清朝初期，大山里有个平安村，村里住着上百户人家。村民们日出而作，日落而息，生活宁静而美好。然而，这份宁静却被一个叫董正的年轻人打破了。

董正的父亲早逝，他和母亲马氏相依为命。马氏心疼儿子，对他极为宠溺，什么活都不舍得让他干。董正渐渐长大，却养成了霸道无赖的性格。他在村里横行霸道，看上什么就抢什么。谁要是不给，或者去报官，他就会掏出菜刀威胁：“谁敢去报官，我就杀了他全家！”起初，村民们并不怕他，但有一次，一户人家因为没给董正想要的东西，结果家里的牲畜全被他杀了，还把血洒得满屋都是。从那以后，大家对董正敢怒不敢言。

有人去找马氏，希望她管管儿子。但马氏也管不住了，只能偷偷拿家里的东西去补偿人家。

有一天，董正在村子里闲逛，村民们见了他，都赶紧关门闭户躲起来。董正正觉得无聊时，远远看到一个老者骑着一头驴进了村子。那驴毛皮光滑，董正瞬间喜欢上了，大喊道：“喂，老头，你下来！这驴大爷我要了！”老者看了他一眼，继续往前走。董正气冲冲地走上前，伸手就想把老者从驴背上拉下来。老者大喝一声：“住手！”附近的村民听到动静，以为老者要倒霉了，纷纷打开门缝看热闹。只见老者稳稳坐在驴背上，手里拿着驴鞭子，不停地抽打着董正。董正抱头鼠窜，却怎么都躲不过那驴鞭子，仿佛长了眼睛似的。他想跑也跑不远，只能哀嚎求饶：“大爷，别打了，小的知错了！”

老者一边抽一边说：“今日我就替你那父亲好好教训你这不成器的东西！”董正被打得浑身是伤，疼痛难忍，但奇怪的是他竟然没晕过去。村民们看着董正的惨状，心里暗暗痛快，他们早就想教训他了。

老者抽了几鞭后停下，说：“前面带路。”董正被打懵了，不知道老者什么意思，但看到驴鞭子还在手里扬着，赶紧改口说：“好好，我去。”马氏远远看到儿子一瘸一拐地回来，后面还跟着一个骑驴的怪老头，心疼地问：“啊，你这是咋回事？”董正委屈地指着老者说：“娘，他打我。”马氏虽然心疼儿子，但对自己的儿子是什么德行还是清楚的。董正见母亲不帮他，躲进了屋里。

老者也不客气，跟着马氏进了屋。马氏忙去厨房张罗了些吃食和水。老者吃饱喝足后说：“我今日来是报恩的。当初你丈夫活着时曾经救过我一命。最近几年我一直在闭关，你儿子的事我也听说了。你是想让他继续这样下去，还是希望他能变好？”马氏抹着眼泪说：“我当然希望他能变好。”老者说：“你想好了，要是想让他继续这样下去，我会给你们一大笔银子。要是想让他变好，那你就得狠下心肠，舍得让他吃苦。”马氏说：“银子总有用完的时候，还请老先生能帮帮他。”这几年，马氏也被儿子的行为气得心灰意冷，再这样下去，她死了以后怎么有脸面对丈夫。

老者放下驴鞭子，说：“这条鞭子给你，你拿着它去山那边的黄村，找黄满娥。他会替你管教儿子。”马氏有些犹豫：“人家姑娘能同意吗？董正都二十多了，却没有姑娘愿意嫁给他。他以前想强娶的，人家姑娘都是宁愿死都不肯嫁。”老者说：“我曾经有恩于她，你拿着驴鞭子为聘，他一定会同意的。”说完，老者飘然远去。

马氏带着鞭子来到黄村，见到黄满娥时，犹豫了半天才说出了求娶的话。黄满娥长得太丑了，一块硕大的黑色胎记覆盖了大半张脸，形似夜叉。黄满娥看了看驴鞭子，果然同意了。黄满娥小时候因为长得丑，被父母抛弃在山里，是老者捡到她，认她做义女，并把她放在黄村，给了银子让村民们照看她长大。

黄满娥和马氏很快敲定了成亲的日子。董正因为上次被打得狠了，一直在家养伤。听说母亲给他定了亲事，也很高兴。成亲那天，他高高兴兴地把黄满娥迎进门。晚上掀开盖头，董正发出一声惨叫：“鬼啊！”黄满娥听到董正喊她“鬼”，也不生气，拿下盖头说：“我不是鬼，是你新娶的媳妇。”董正见黄满娥这么丑，哪肯圆房，转身就要开门出去。黄满娥拿出驴鞭子，一鞭子抽在他屁股上，董正惨叫出声：“你怎么有鞭子？”黄满娥说：“义父给的。他说你不听话，就让我用鞭子抽你。”黄满娥婚前就知道董正是什么样的人，她嫁给他一是为了替义父报恩，二是因为自己面貌丑，没人愿意娶。

“你这泼妇竟敢打我！看我不收拾你！”董正虽然对驴鞭子有些忌惮，但横行霸道惯了，哪会怕一个弱女子。正要抢夺，只见那鞭子竟然自己挥动起来，朝着董正就是一顿乱抽。马氏听到新房里儿子的惨叫声，想进去看看，但想起老者的话，还是忍住了。

第二天，黄满娥跟着董正来给马氏敬茶。马氏看到儿子鼻青脸肿地跟在黄满娥后面，像个小媳妇一样，忙要上前哭诉，却被黄满娥一瞪，不敢再开口。董正怕村里人笑话他脸上的伤，不敢出门。村民们见他不出来捣乱，纷纷庆幸。前段时间董正养伤没出来，他们可过了一段清静的好日子。

黄满娥见家里被董正折腾得只能勉强维持温饱，便拿来锄头、书本和算盘，让他选择。董正问：“拿这些东西干啥？咱们家里不养闲人，除了娘年纪大了，总要干些营生。”黄满娥说：“那也用不着这些东西。你要吃什么，我去村里转一圈给你弄回来就好。”董正讨好地说：“这几天我可没少挨打，现在也学乖了。”黄满娥说：“以后我们必须自食其力。你再出去抢人家东西，我就打断你的腿。”董正缩了缩脖子，最后选了算盘。他以前念过几年私塾，后来父亲去世，他经常被欺负，就不愿意去了。

董正准备卖些杂货，黄满娥给了他一些银子。小店开张后，却没人愿意上门购买。他以前的所作所为深入人心，谁敢跟他买东西啊！几个月后，只得关门大吉。

董正跟着黄满娥下地干活，才干了一天就累得受不了，说：“娘子，我要读书。”黄满娥说：“你确定你这样能读出个啥？”

“真的，我能行。我发誓三年内我必然考个秀才回来。”

黄满娥说：“你三年内考不上，我就打断你的腿。”

此后，董正还真的开始闭门读书，只偶尔村子里谁家有事，被黄满娥托去帮忙，其他时间都用来读书了。不到三年，董正还真考上了秀才，后来更是中了举人，做了官。

他从一个无赖变成了大官，常被人拿出来津津乐道。董正回顾自己的前半生，也不由感慨万分。他把那条抽他的驴鞭子供奉在自家祠堂，警示后人：谁不学好，就用鞭子抽他。

人性本善，但有的人利欲熏心，染上了恶习，滋生了恶念。这种人有时就得采取一些手段，让他得到教训，为自己的行为付出代价，从而改过自新。人们讨厌恶人，也讨厌报复，但以恶制恶并不是真正的恶，反而是一种善良和慈悲。