古时候有个叫马东升的屠夫，身材矮胖长相普通，再加上干的是杀猪这种不太体面的行当，都二十七八岁了，还没娶上媳妇。以前他也托媒婆帮忙说亲，媒婆看他老实善良，没少帮他张罗。可姑娘们都嫌他面相太凶，没人愿意嫁给他。经历多了，马东升也心灰意冷，想着这辈子大概就一个人过算了。
然而就在马东升对娶妻彻底没指望的时候，媒婆突然找上门来了。
“东升啊，你的苦日子到头啦！”镇上的媒婆笑呵呵地来到他的猪肉摊前。
马东升一边忙活，一边说：“我一个光棍，能有什么好事？”
刘媒婆说：“我就是来帮你解决光棍问题的！只要你愿意，以后就能过上老婆孩子热炕头的日子啦。”
马东升以为刘媒婆在开玩笑，有一搭没一搭地应着：“刘婆婆，今天不忙，还跟我开这种玩笑。”
刘媒婆收起笑容，认真地说：“我说的是真的，我没闲工夫跟你开玩笑。你要是信我，我就说下去；不信，我就去跟别人说去。”
马东升见刘媒婆一脸认真，赶忙说：“我信，我信。可我这模样，会有人看得上吗？”
刘媒婆说：“黄家村有个叫黄阿花的，长得特别漂亮。她刚从外地回来，想找一个靠得住的人嫁了。你是个实在人，我也不瞒你，这黄阿花是嫁过人的。几年前，她和一个过路书生好上了，就跟着他走了。夫妻感情还不错，后来生了个相貌丑陋的女儿。书生家里人怀疑孩子的身世，就把她赶了出来。她没办法，只能抱着孩子回了老家。可她父母不在了，哥嫂又容不下她，实在是走投无路了。她就想找个男人嫁了，别的不求，只要能接受她的女儿就行。”
马东升听了刘媒婆这番话，觉得黄阿花挺可怜的，再说自己也渴望有个家，就说：“只要人家愿意，我没意见。”
刘媒婆说：“那好！明天我就把那女子带来，让你做新郎。”
果然，第二天一大早，刘媒婆就带着一个漂亮少妇来了。这少妇身材苗条，眉眼如画，比马东升还高半个头呢。马东升一看就喜欢上了。
黄阿花说：“只要你能接纳我的闺女，我就愿意跟你过日子，伺候你一辈子。”
马东升心里美滋滋的，有点语无伦次地说：“愿意，当然愿意！我会对你们好的。”
刘媒婆对黄阿花说：“东升面相有点凶，但他是个特别善良的人，跟着他不会受苦的。好好过日子，争取明年生个大胖小子。”
当天晚上，马东升就和黄阿花成了夫妻。两人过得特别恩爱。黄家有了女主人，整个家也有了生机。黄阿花把家里打理得干干净净，马东升回到家就特别开心，觉得这才是人过的日子。
黄阿花特别勤劳，除了干家务、带孩子，还经常去摊位上帮丈夫卖猪肉、收钱。因为黄阿花长得漂亮，又卖猪肉，镇上的人就给她取了个外号叫“猪肉娘子”。有了这个外号，来买猪肉的人越来越多，马东升的生意也越来越红火了。
马东升娶了一个漂亮又贤惠的妻子，心里比吃了蜜还甜，干活也更有劲了。人们常说“女人是一个男人的风水”，这话还真有点道理，在马东升身上体现得淋漓尽致。几年时间，他就靠着杀猪卖肉，攒下了一笔不小的财富。
正当小日子过得风生水起的时候，黄阿花却出事了。她在河边洗衣服，不小心掉进了冰冷的河里。要不是有人路过把她救起来，她可能就没命了。黄阿花落水之后，他们的女儿黄青竹也生了重病，躺在床上不吃不喝，昏昏欲睡。
黄青竹虽然不是马东升亲生的，但他把她当亲生女儿一样疼爱。如今女儿病重，马东升比妻子还着急，也顾不上杀猪了，就和妻子一起抱着女儿到处寻访名医。可几个月过去了，黄青竹的病还是没有好转。
有一天，夫妻俩抱着孩子从医馆回来，忍不住蹲在河边哭了起来。这时，一个白发白胡子的老者路过，问他们为什么哭。马东升看老者慈眉善目，一副仙风道骨的样子，就忍不住把事情的原委说了出来。
老者听了说：“这一切都是由你引起的。要想让你女儿好起来，你就要做出改变。”
“您说跟我有关？我对这个女儿没有一点恶意，怎么就跟我有关了？”马东升吃惊地看着老者。
老者说：“你今生注定只有一个女儿，你做的事都映照在她身上了。”
马东升和黄阿花都惊得张大了嘴巴。马东升说：“请老先生明说，要是我哪里做错了，我一定改正。”
老者问：“你家三代都是屠夫，对不对？”
马东升赶紧点头：“对，我爷爷、父亲和我都是屠夫，就是为了混口饭吃。”
老者说：“你家三代都是屠夫，很多生灵都惨死在你们的刀下，这是造孽呀。要想家庭平安，就要放下屠刀。”
马东升听了老者的话，半信半疑地说：“要是不杀猪就能救我女儿，我当然愿意放下屠刀。”
老者说：“是你先放下屠刀，才能救你女儿。”
马东升虽然有些不敢相信，但只要有一丝希望，他都愿意试试。回到家后，他在门口贴出告示，说从今以后不再杀猪。众人看了都议论纷纷，不知道他怎么想的，生意这么好，居然说不干就不干了。
马东升没有田地，也没有牛羊，只有集市上的一间铺子。如今不杀猪了，他就和妻子商量着做别的买卖。黄阿花也很支持他，两人一合计，决定开个杂货铺，卖些日常用品。说干就干，马东升告别妻子，去外地进了一批货回来卖。
自从马东升放下屠刀之后，黄青竹的病以肉眼可见的速度好转起来，又变成了一个活蹦乱跳的小姑娘。马东升做生意实诚，薄利多销，每天生意都特别好，挣的钱并不比卖猪肉少。在夫妻二人的努力下，家里的积蓄越来越多。他们卖了原来的铺子，买了一间更大的铺子，开始做布匹生意。
一眨眼十几年过去了，尽管夫妻俩很恩爱，但黄阿花没有为马东升生下一儿半女，只有黄青竹一个女儿。不过马东升并不在意，这辈子有个贤惠的妻子就知足了。
黄青竹从小相貌丑陋，一张大饼脸，配上大鼻子小眼睛，倒是和马东升有几分相似。要是不说，谁也不知道她不是马东升亲生的。虽然黄青竹长得不好看，但她特别自信，每天打扮得花枝招展。只要有男人看她一眼，她就觉得自己被看上了，主动上去搭话，结果把人家吓得落荒而逃。
黄青竹到了该出嫁的年纪，媒婆给她介绍的都是穷人家的，只有那些娶不上媳妇的男人才愿意接受她。黄青竹倒是不在乎钱财，她最看重的是长相，只要小伙子长得俊逸就行。
马东升夫妇只有一个女儿，当然希望能招个上门女婿，以后好撑起这个家，为他们养老送终。于是，他们为女儿物色了一个身体强壮、长相英俊、心眼实诚的小伙子，名叫刘天宝。刘天宝家里只有他一个人，都二十多岁了，还没娶到妻子。媒婆给他介绍了黄青竹，他说：“我不要求相貌，只要人好就行。”
黄青竹很挑剔，但第一眼就相中了刘天宝，对他频频送秋波，弄得刘天宝耳根发红，很不好意思。
俗话说“男大当婚，女大当嫁”，两人都不小了。没过几天，马东升就让他们成亲了。成亲之后，小夫妻特别恩爱。刘天宝不仅疼爱妻子，还孝敬岳父母，帮忙打理生意。几年后，黄青竹为他生了一个儿子，取名黄志远。这孩子随了父亲的长相，从小就是个小帅哥。
随着年纪越来越大，马东升把生意上的事都交给了刘天宝，自己就在家里享清福。
后来，马东升和黄阿花相继去世，家里只剩下刘天宝一家三口。黄青竹在家做家务、带孩子，刘天宝则把精力都放在生意上，生意越做越大，可以说是日进斗金。
有一天，黄青竹去集市上赶集，看到一个蓬头垢面的女子坐在桥头，周围很多人围观。黄青竹走过去问她：“你是哪里来的？叫什么名字？遇到了什么事？”
女子哭着说：“我叫柳翠翠，是从柳州逃难过来的。”
黄青竹问：“你在这里有亲戚可以投靠吗？”
女子说：“没有。”
黄青竹心生怜悯，说：“我看你也是个可怜人，不如跟我回家吧。我在城里给你找个好人家嫁了，生活也有个保障。”
周围的人听了都纷纷竖起大拇指，夸她是个大好人。黄青竹说：“谁都有遇到难处的时候，能帮就帮一把，没什么大不了的。”
柳翠翠赶紧跪在黄青竹面前，说：“多谢大姐收留！我不嫁人，我要一辈子伺候大姐。”
黄青竹把柳翠翠带回了家，给她洗完澡、换上干净衣服后，她简直判若两人，皮肤白皙光滑，眉眼如画，美得不可方物。
从此，柳翠翠就住在了黄家，每天做饭、洗衣，帮忙带孩子，什么活都干。黄青竹有了大把时间出去闲逛。
有一天，黄青竹带着儿子去一个好姐妹家玩，直到天黑才回家。回到家时，她没看到柳翠翠和刘天宝，卧房的门虚掩着。她觉得奇怪，推门进去一看，差点气炸了——原来刘天宝和柳翠翠睡在一张床上！
黄青竹一跺脚走出房门，在院子里大喊大叫，左邻右舍都跑过来看热闹。人越多，她越起劲，又怒气冲冲地来到房间里，指着柳翠翠大骂：“你这个贱人！我好心收留你，你却干出这种不要脸的事！你这个忘恩负义的东西！”她又指着刘天宝怒道：“刘天宝，这些年我们家对你不薄，你居然做出这种猪狗不如的事！”
刘天宝和柳翠翠都懵了，他们也不知道是怎么回事，跳进黄河也洗不清了。刘天宝说：“青竹，不是你想的那样，我真的什么都不知道呀！怎么会这样呢？”
柳翠翠抱着被子坐在床上哭，黄青竹说：“不是我想的那样？事到如今，你们还想抵赖？看在咱们夫妻一场的份上，我也不去告你们了。从今以后，我不想再看见你们，赶紧滚！”
周围的邻居都说刘天宝和柳翠翠不是东西，居然做出这种丑事。两人心中很冤枉，但解释不清，只能离开这里。
刘天宝和柳翠翠离开后，黄青竹招了一个伙计，名叫满生，二十多岁，玉树临风，比刘天宝帅气多了。晚上，满生和黄青竹同床共枕，缠绵不已。黄青竹说：“想不到，你给我的那两个‘淫虫’还真管用。”
满生说：“那‘淫虫’是我师傅花了三年零六个月才培育出来的，效果当然不一般。不过你也太善良了，应该把他们送到县衙去，让他们尝尝县老爷的老虎凳。”
黄青竹说：“这个你就不懂了。我这样做是为了让大家知道，我黄青竹不是无情无义的人。看在他是我儿子亲爹的份上，就饶他一死。反正他走了也不会再回来了，何必要赶尽杀绝呢？这样我也可以落个好名声。咱俩要是成亲，周围的人也不会说什么难听话。”
黄青竹说着，含情脉脉地看着满生，心里美滋滋的。
原来黄青竹自己虽然丑，但喜欢帅哥。几个月前，她在买胭脂的时候遇到了英俊帅气的满生。满生说她有女人味，是他这辈子要找的良缘，他的花言巧语一下子就俘获了黄青竹的心。刘天宝虽然也帅气，但他心眼实诚，不会花言巧语，根本比不上幽默风趣的满生。黄青竹对他痴迷不已，两人一拍即合，偷偷在一起了。
黄青竹觉得，自从遇到满生，她的生命就像重新打开了一扇门，看到了不一样的风景。满生也觉得黄青竹是一个善解人意、风情万种的女子，两人决定要光明正大地在一起。于是，他们想出了一个计策。正好那天黄青竹遇到柳翠翠，就将她带回了家，为日后的行动做准备。
那天早上，黄青竹把两颗“淫虫”分别放进刘天宝和柳翠翠的茶碗里，然后借口出去。两人喝了茶之后就发生了那样的事。黄青竹算着时间，等差不多了，就急匆匆地赶回家，故意在院子里大喊大叫，让左邻右舍都听到动静，纷纷跑来看热闹。这样一来，她就可以名正言顺地把刘天宝和柳翠翠赶走，自己好和满生在一起。
刘天宝和柳翠翠被赶走后，黄青竹就把店铺交给满生打理。满生虽然是伙计，但做的事都是老板该做的。黄青竹急着想和他成亲，就催他去找媒婆提亲。可满生并不着急，总是说：“生意上的事我还不太熟悉，等我摸清门路，咱俩就成亲。反正我现在已经是你的人了。”
黄青竹想想也有道理，自己把店铺的大权都交给他了，还怕他跑吗？于是就不再催他。
有一天，满生对黄青竹说：“我有个朋友在南方做珠宝生意，我想去找他，从他那里进一批珠宝回来，肯定能赚大钱。不过做珠宝生意本钱大，风险也高。”
黄青竹一听，觉得有道理，就说：“做生意嘛，本钱大，赚得才多。”于是，她把家里所有的银票都拿出来，交给了满生，让他去采购珠宝。
满生接过银票，笑着说：“真是我的好娘子！等我回来，咱俩就成亲。”这番话让黄青竹飘飘欲仙，满心欢喜。
满生离开后，黄青竹去自家店里选了一块最新花色的布料，准备做一身新衣服。可就在她拿着布料准备走的时候，却被一个伙计拦住了：“这位夫人，您还没给钱呢。”
黄青竹一听，气不打一处来，怒道：“你是新来的吧？我是这里的东家，我拿自家东西还要给钱吗？”
伙计一听，不以为然地说：“你没钱就别来买，唬谁呢？你以为我不认识东家吗？”
黄青竹一听，更生气了，指着伙计大骂：“满生你认识吗？他是这里的掌柜，我是东家！你竟敢对我无礼，信不信我立刻让你卷铺盖走人！”
就在这时，一个中年男子走了进来。伙计一看到他，赶紧点头哈腰地叫道：“东家！”
黄青竹愣住了，丈二和尚摸不着头脑，问：“你是谁？”
中年男子不紧不慢地说：“我是这里的东家。满生已经把铺子卖给我了。”说着，他拿出所有的凭证。
黄青竹一看，傻眼了，结结巴巴地说：“这……这不可能！他去南方进珠宝了，怎么会把铺子卖了？他还说回来娶我呢！”
中年男子冷笑一声：“事情已经摆在眼前，有什么不可能的？满生不会回来了。”
黄青竹歇斯底里地大喊：“你告诉我，满生现在在哪里？”
中年男子说：“你以为满生是真的喜欢你吗？他就是一个好吃懒做的二流子，仗着自己长得帅，到处坑蒙拐骗。他去赌场赌钱，都是从我这里借的。所以，他把店铺抵债给我了。”
黄青竹气得脸红脖子粗，大喊：“你告诉我，他在哪里？”
中年男子说：“你不是说他去南方买珠宝了吗？”
黄青竹脑子一片空白，跌跌撞撞地回到家，当场就疯癫了。她嘴里不停地念叨：“我是自作自受……我对不起刘天宝……”
她还把之前设计刘天宝和柳翠翠的事情都说了出来。邻居们听了，都惊呆了，原来大家都冤枉刘天宝了。
黄青竹的儿子黄志远才几岁，看到母亲疯癫的样子，抱住她的腿痛哭。黄青竹却一脚把他踢开。邻居们看不下去，就把孩子扶起来拉到一边。
就在这时，一个穿着考究的男子走进院子，抱起了满脸泪痕的黄志远。黄志远抱住男子大哭起来。这个男子不是别人，正是被黄青竹赶走的刘天宝。
刘天宝和柳翠翠离开后，去了柳州城。柳翠翠想打听父亲的下落，原来她是柳州知府大人的女儿。几个月前，有人陷害柳知府，把他一家人都押进了大牢。负责抓人的是柳知府的一个旧友，他有意放走了柳翠翠，并说要查清真相，为她父亲申冤。
柳翠翠一直担心家人的安危，就和刘天宝来到柳州打听消息。巧的是，他们到苏州府的前一天，柳知府一家已经被无罪释放，并官复原职了。
柳翠翠带着刘天宝回到家里，一家人劫后余生，格外珍惜团聚的日子，对名利也看淡了许多。柳知府并没有嫌弃刘天宝的出身，还为他们举办了隆重的婚礼。
刘天宝一直放心不下儿子，婚后不久就回来看望。他从邻居们口中得知了黄青竹的遭遇，也很痛心，毕竟夫妻一场。他本想留下来照顾黄青竹，治好她的病再离开。谁知黄青竹半夜偷偷溜了出去，第二天早上，人们在湖里发现了她的尸体。
至于满生，那更是逃不了的，他生性好赌，没过多久就被人逮到在赌局里。邻居们痛恨他勾引有夫之妇，一人一块石头，直接给他砸死了。
刘天宝厚葬了黄青竹，带着儿子黄志远回到了柳州，和柳翠翠幸福地生活在一起。柳翠翠对黄志远特别疼爱，一年后还生了一个女儿，一家人也算是儿女双全了。
