我们的首都是一个富于文化建筑的名城；从文物建筑来介绍它，可以更深刻地感到它的伟大与罕贵。下面这个镜头就是我要在这里首先介绍的一个对象。

它是中山公园内的中山堂。你可能已在这里开过会，或因游览中山公园而认识了它；你也可能是没有来过首都而希望来的人，愿意对北京有个初步的了解。让我来介绍一下吧，这是一个愉快的任务。

这个殿堂的确不是一个寻常的建筑物。就是在这个满是文物建筑的北京城里，它也是极其罕贵的一个。因为它是这个古老的城中最老的一座木构大殿，它的年龄已有530岁了。它是15世纪20年代的建筑，是明朝永乐由南京重回北京建都时所造的许多建筑物之一，也是明初工艺最旺盛的时代里，我们可尊敬的无名工匠们所创造的、保存到今天的一个实物。

中山堂

1925年孙中山在北京病逝时在此停灵，为示纪念后将“拜殿”更名为“中山堂”。

这个殿堂过去不是帝王的宫殿，也不是佛寺的经堂。它是执行中国最原始宗教中祭祀仪节而设的坛庙中的“享殿”。中山公园过去是“社稷坛”，就是祭土地和五谷之神的地方。

凡是坛庙都用柏树林围绕，所以环境优美，成为现代公园的极好基础。社稷坛全部包括中央一广场，场内一方坛，场四面有短墙和棂星门；短墙之外，三面为神道，北面为享殿和寝殿；它们的外围又有红围墙和美丽的券洞门。正南有井亭，外围古柏参天。

社稷坛上的“五色土”

社，即土地神。稷，即五谷之神。社稷坛就是合祭土地神和五谷神的场所。民国时期的史学大家陈宗蕃在《社稷坛考》中专门描述了皇帝在社稷坛举行仪式：头一天，要由太常寺卿扫除，敷设五色土，恭设神座，燃明灯具，为太社与太稷各备好牲畜，备好簋等器物，乐部率太常协和律郎设中和韶乐于坛门内。祭祀礼仪按照一套迎神、升坛、上祭品、奏乐、献舞、上香、跪拜、读圭、出圭、送神的仪式进行。若赶上天气不好或刮风下雨，祭祀仪式便改在坛北的拜殿举行。除此之外，皇家遇有重大喜事，也会在社稷坛举行仪式。

中山堂的外表是个典型的大殿。白石镶嵌的台基和三道石阶，朱漆合抱的并列立柱，精致的门窗，青绿彩画的阑额，由于综错木材所组成的“斗栱”和檐椽等所造成的建筑装饰，加上黄琉璃瓦巍然耸起，微曲的坡顶，都可说是典型的、但也正是完整而美好的结构。它比例的稳重，尺度的恰当，也恰如它的作用和它的环境所需要的。它的内部不用天花顶棚，而将梁架斗栱结构全部外露，即所谓“露明造”的格式。我们仰头望去，就可以看见每一块结构的构材处理得有如装饰画那样美丽，同时又组成了巧妙的图案。当然，传统的青绿彩绘也更使它灿烂而华贵。但是明初遗物的特征是木材的优良（每柱必是整料，且以楠木为主）和匠工砍削榫卯的准确，这些都不是在外表上显著之点，而是属于它内在的品质的。

1949年8月，北京市第一届人民代表会议就是在这里召开的。两年多来，这里开过各种会议百余次。这大殿是多么恰当地用作各种工作会议和报告的大礼堂啊！而更巧的是同社稷坛遥遥相对的太庙，也已用作首都劳动人民的文化宫了。