“山不可破头，水不可直流”，是一句在农村流传较广的俗语。这句俗语，不仅山区和丘陵地区有这种讲究，平原地区也同样有这样的讲究。
一、俗语的来源和背景
这句俗语，原本出自我国古代风水习俗，建房和葬坟的选址，对山和水的形态进行观察后，作出选择。
“山不可破头”，其来源，最早出自葬坟选址中，地势的禁忌，有的版本是“八不葬”，有的版本是“十不葬”，有的版本是“十三不葬”等，
不管是什么版本，其中有一条都是其中，那就是“四不葬破山”。不选“破山”的原因是“后龙崩陷”。可见，这句话中的山，指的是后山，也就是民间俗称的靠山。
破山指山的形状不完整，看起来像破烂了一样。其中有两种类型，一种是在大自然作用力下形成，也就是我们平时所说的天然形状。另一种是人工挖掘而成。
初时，古人认为破山的山势不能葬坟，原因是山既然已破，山内聚集的气就从破烂之处散失掉了。后来，古人认为阴宅和阳宅的选址为同理，建房选址时，如果后山为破山，这种地方也不宜建房。
“水不可直流”，其来源，主要是古代在阴宅和阳宅选址时，非常重视水的有无，以及水流的形状，并根据水流的情况，来选择阴宅和阳宅的屋基。
古人有“未看山时先看水”之说，在风水古籍中，凡是说到风水，就离不开水流。水流有两面性，一方面滋养万物，也是农业生产不可或缺的宝贵资源，另一方面，水流也会形成自然灾害，摧毁房屋、坟墓以及农田等。
水流，包括溪水、河水、湖泊、水塘、水洼、水坑，以及人工引水设施（水渠、水）等。
古人在阴宅和阳宅选址时，水流不宜直冲将要建的房屋或者将要下葬的坟墓，也不宜朝向的水直流而去，等等。
到了后来，民间仿效阴宅和阳宅选址的做法，将其含义进一步拓展，将“山不可破头，水不可直流”这句俗语，引申到房屋上和宅院水沟的布局上。
阴宅和阳宅选址方面的文章和资料比较丰富，本文不去讨论这方面的含义，重点讲一下在宅院中的引申含义。
二、山不可破头
这半句话，如果在平洋（即平原）使用，很多的人就不太理解，我们这里哪里有山呀，到处都是空旷的平地，一眼望不到边。
实际上，这半句中的“山”，从宅院的角度来讲，并不是指真正的山，而是指山墙。
比如，农村有俗语说“宁往前赶一山，不往后挪一砖”，这里的“山”，指山墙，“一山”指一堵山墙的宽度。又如，“宁可压一间，不可压一山”，这里的“山”也是指山墙。
那么，什么是房屋的山墙呢？
山墙，在农村，通常称之为外横墙，因为开间两边的墙称为横墙，所以才有这个称谓。一般来说，处于房屋内的横墙，称为内山墙，处于房屋左右两侧的横墙，称之为外山墙，简称山墙，又称侧墙。如果是砖墙，在有的地方又称为封火墙。
外山墙，不同风格的建筑，有不同的形制，有的是人字形，有的是锅耳形，有的是波浪形等。有的山墙上部按层次制作了翘角，远看形似马头，这种山墙又被称为马头墙，多见于徽式风格的建筑。
内山墙通常是承重墙，外山墙，如果是砖木混合结构的房屋，也是承重墙，如果墙内房屋为纯木结构，外墙就只起到封火墙的作用，不算是房屋的承重墙。
不管是内山墙，还是外山墙，如果山墙上部出现破裂，并出现裂缝，或破损，出现缺口，称为破山墙，也称为“破头”。
从民俗的角度来说，山墙“破头”，意味着房屋不但不能藏风聚气，还会让房屋内的“气”失散，对家庭的运势带来不利的影响。
从房屋的安全角度来说，如果山墙出现“破头”，说明房屋整体结构的稳定性变差，山墙的承重力承重能力变弱，这样的房屋就成为了危房，随时有倒塌的可能，存在安全隐患。
这也就是俗语为什么说“山不可破头”的主要原因。
三、水不可直流
我国农村传统宅院，人们非常重视院子的排水问题。“水不可直流”的意思是说，院内的水不可笔直的向外排出，而是要弯曲地向外排出。
从民俗方面的解度来说，古人认为水代表财，庭院内的水代表家庭的财富，如果笔直向外排出，或者分几条水沟向外排出，尤其不能从大门直排出去。家里不但不聚财，还会破财。有俗语说：“水众大门泄宅外，钱财流失多破财”。
农村宅院的传统做法是，宅院内的排水系统，先要把院内的水聚集在一起，然后统一由一条水沟，从庭院的水口处弯曲地排除。民间也有俗语说：“院水绕门曲曲流，家藏钱财多富有”。
从合理排水的角度来说，过去农村的村庄，都是屋挨屋居住在一起，如果院内的水笔直排出，到了雨季，降雨量大的天气，尤其是连续降大到暴雨的天气，院内的排水量增大，直排的水冲击很大，会造成以下后果。
一是如果前为邻居家房屋，水就会直冲前面的房屋，或者冲坏邻居家的墙体，或者直冲邻居家的院子内，造成邻居家房屋进水。
二是如果院前为道路，院子的直冲水会将路面损坏。
三是如果院前为农田，院子的直冲水会将农田及庄稼冲毁。
在农村，人口居住密集的村庄，或者前面为农村的农家，一旦到了雨季，因为庭院排水不当，损坏邻居围墙、房屋、菜园、农田等，引起的纠纷屡见不鲜。
这也就是俗语为什么要强调庭院“水不可直流”的真正原因。
总而言之，“山不可破头，水不可直流”这句俗语，其含义引申为房屋的安全和庭院排水布的重要性，虽然在民俗的说法上带有一定的迷信色彩，但是在农村现实生活之中的运用，还有是有一定科学道理的。
现在家村建房的样式发生了变化，但房屋的安全问题和排水的合理设计问题，仍然存在，因此，这句俗语对现在农村来说，仍然具有借鉴意义。
