只听“扑通”一声，铁海棠肩头一撞，把裘伯通摔出丈外，回头厉声声喝道：“无耻小辈，我早就识破你不是好人，可笑你还敢在我的背后弄鬼！”话犹未了，裘伯通一个“鲤鱼打挺”跳了起来，恶狠狠地扬手出一把断脉针，面色狰狞，厉声骂道：“唐老头，饶你有通天本领，今日也难逃一死！”原来这个“裘伯通”是冒名顶替的清廷鹰犬、夺命书生的师弟“追魂手”司徒罡。 你道铁海棠如何识破他是假的“裘伯通”？ 原来断脉神针毒性虽烈，也要等到三天毒发，伤口才会现出黑斑，司徒罡假说他刚刚“受伤”两日，那么伤口最多只会红肿溃烂，绝不会现出这样的黑色。铁海棠和夺命书生结怨五年，早就对断脉针了如指掌，司徒罡的作假，如何逃得过他的眼睛？更重要的是，云家的确有一个姓裘的仆人，不过那个仆人已经过世四五年，绝不会现在还活生生地站在铁海棠眼前！铁海棠不揭穿他，是想看看他到底想做什么，到底是什么来历，现下不用问，铁海棠也知道他是清廷鹰犬，但他这一年来隐姓埋名住在苍岩山福庆寺的消息，是谁泄露出去的？铁海棠心里有了这个疑虑，便想抓住司徒罡，将他严刑拷问，然后再杀他的，所以他才会冒险让司徒罡的匕首刺中他的背心，他护体神功即时发动，司徒罡的匕首只不过划破了他的肌肤，就给他施展“唐门倒脱袍”绝技，转瞬震出丈外！ 铁海棠一声冷笑，左手反袖一拂，将那一把剧毒断脉针拂得四处飞散，中指一弹，只听“嗤”的一声，司徒罡急忙闪身疾避，肩膊一阵剧痛，已被一枚断脉针透骨穿过！ 好在司徒罡和夺命书生是师兄弟，身上带有断脉针的解药，慌忙滚出数丈，从怀里抓出解药，仰头就吞，铁海棠一声怪啸，旋风般直扑过来，哈哈大笑道：“这是解药吗，我正要你拿出解药来呢，既然如此，不如分我一份吧！”陡地一掌劈下，左手一抓，司徒罡双臂一架，堪堪解开铁海棠的掌力，但他的那份解药，却已落在了铁海棠手中！ 司徒罡和夺命书生师出同门，都是大魔头七指妖僧的徒弟，师兄弟用的断脉针虽然都用同样的毒药熬炼，但自己又各自添加药方，解药的功力也并不同，铁海棠吃的是司徒罡的解药，中的却是夺命书生的毒针，所中剧毒最多只解一半，当下猛吸口气，咬紧牙关，金鳞剑一挥，向着司徒罡猛下杀手！ 夺命书生侥幸暂逃一死，在地上躺了一阵，稍得喘息，从地上跳了起来，狂叫道：“师弟，缠死他，他的毒伤经开始发作啦！”断脉针的剧毒猛烈异常，铁海棠仗着深湛的内功压制毒气，又吃了司徒罡的解药，虽然毒性解了一半，时间一长，握剑的右臂还是渐渐麻木，转动不灵，剑招也不如先前那么狠辣迅捷，脸上也现出了淡淡的黑气，这都是剧毒又开始在体内蔓延的迹象。夺命书生看出他已是强弩之末，一面频频闪躲，叫铁海棠刺不着他，一面哈哈怪笑道：“唐老头，你死在眼前，还有什么未了的后事要交代吗？” 铁海棠陡地双目圆睁，一声大喝，好似晴天一个霹雳，震得人耳鼓嗡嗡作响，但见他飞起一脚司徒罡踢了个筋斗，喝道：“我就算死也拉你这奸贼做垫背！”金鳞剑金光闪闪，猛扑而来，当真是猛虎在笼，雄风仍在！这一喝吓得夺命书生胆战心惊，说时迟，那时快，铁海棠腾地飞起半空，一剑斜刺下来，夺命书生被他剑风一迫，一口气竟然喘不过来，双眼发黑，大叫一声：“我命休矣！”噗的一剑，从他喉头穿过，铁海棠金鳞剑一旋，登时将他首级削了下来，血淋淋的提在手里！ 这一场恶战，极见凶险，铁海棠力毙强敌，毒发更快，渐觉不支，丢开金鳞剑，觑着刚刚爬起来的司徒罡和身一扑，又把司徒罡撞成滚地葫芦，司徒罡倒在地上，急展分筋错骨手和他近身肉搏，铁海棠五指一拿，力坚如铁，竟将他手腕硬生生地强扭下来，只粘连着少许皮骨！司徒罡一声惨叫，滚了两滚，寂然不动，竟是活活地疼得晕死过去了。 寒风刺骨，触肌生寒，铁海棠躺在地上喘息良久，方才渐渐恢复了一点气力。他爬到夺命书生身边，伸手向他怀里一摸，却叫声“苦也！”原来他一时激愤，用金鳞剑斩下了夺命书生的头颅，夺命书生一腔污血都喷洒在身上，肮脏的血水已将他身上全部浸透，他的解药自然也都溶化在血水之中了！ 冷风一吹，风声中传来婴孩微弱的哭声，铁海棠心头一震，想道：“我不能死，我死了这个可怜的孩子怎么办，他是来亨唯一的骨血！”但他此时右臂已是隐隐发麻，知道毒发越来越快了，急忙拾起金鳞剑，剑尖在右臂上轻轻一割，挤出一大滩黑血，再撕下衣襟，紧紧包扎，心想这样也可以暂时抑制剧毒的蔓延，自己还有唐门秘制的解毒药，尽管不对症，算来至少也可以撑到自己尽速回到唐门，自己这条命也就保住了。至于是谁出卖了自己的藏身之地，现下已是顾不得再拷问司徒罡了。 想到这里，他走到司徒罡身边，索性一剑将他砍个身首分离，抱着孩子，踉踉跄跄回到福庆寺中。 三具仇人的尸首还在弥勒台上，不用多久，他们的党羽就会闻风而来，再不走，就没机会了。以他现在的体力，绝无法再经一场恶战。 怀里的孩子一声声的哭得凄惨，铁海棠翻出唐门解毒散一口吞下，换下带血的衣裳，匆匆收了个包袱，从后山出山。来到福庆寺后，他的脚步踏遍了苍岩山的深沟幽壑，从何处逃生，他胸有成竹。穿过福庆寺后山的竹林，是苍岩山的山民们打猎采药的一条便道，顺着便道，不用半天，就可以走出太行山，到达山下的一座小镇，镇子虽小，却还颇为繁荣，到时再买一匹脚力，他和孩子就可以南下川中了！ 好在历经恶战，他虽中剧毒，吃了司徒罡那半份解药和唐门秘制的解毒散，元气慢慢地在恢复，这时暮色西垂，他强忍伤痛，走到小镇上，去求人家的奶娘给孩子喂奶。当地民风朴实，他这样一个白发苍苍瘦小枯干的老人带着一个襁褓中的孩子，那户人家见了也可怜他，不但给他喂饱了孩子，还请他吃了几碗饭。铁海棠暗暗庆幸，心道：“这世上终究还是好人多。”向那户人家千恩万谢，告辞出门，穿过山林，不敢耽搁，未及等第二天开市再买脚力，抱着孩子连夜上路南下。 好在这一路上，再未遇见过清廷鹰爪追来的踪影，心中想道：“若非鹰爪上门，本来不打算再回师门、给师门添忧的了，只是来亨就这点骨血，无伦如何，我也不能让他落在鹰爪的手中，非得好好将他养大，将来叫他继承他爹娘的遗志，做一个顶天立地的大英雄、大好汉，方才不负我救他一场。”想起他和李来亨云素英夫妇的师徒之情，心中越想越是难过，望着孩子清澈无辜的眼神，潸然泪下。这一日在路边休息遇上一个放羊的老倌，喂孩子吃饱了羊奶，倒把自己累得连连呕血，只好抱着孩子躲在树林中休息。 好在他从苍岩山出来时将污泥染了满脸，此时衣衫褴褛，披头散发，形似乞丐，一路上遇上好几拨清兵的盘查，见他满身恶臭，抱着一个瘦骨嶙峋的婴孩，也懒得来盘问他从何处来，又往何处去，立即把他赶走，倒也省了不少麻烦口水。他边走边歇，走累了，就找一个僻静的所在，以本门内功静坐慢慢疗伤，还要想法喂饱孩子。 不知这一走走了多久，这日走到陕西境内，元气已然慢慢调和，剧毒发作的间隔，也一日比一日更长，只是他恶战中毒之后未及调养，一路上劳累奔波，又要静坐运功，真气损耗甚为严重，功力恢复还不及原先一半，不禁心中大是叹息：“不知是否能撑到见到掌门的那一日？”须知唐门一直在暗中帮助夔东十三家抗清复明，铁海棠就是唐门派在李来亨军中的一位“教头”，只是除了李来亨和唐门的人之外，再没人知道他的真名和身份罢了。 他时时坐下休息，望着怀里的孩子瘦弱的小脸，又喜又忧又心疼，心想：“这孩儿若能得在唐门长大成人，不但可为李家传一枝香火，也能得我唐门真传，将来为反清复明再张大旗，我今日吃的这般苦头，他爹娘的舍生取义，也就更有意义了！”一念及此，心中希望愈增，于是将身上一身粗布衣裳扯得破破烂烂，用金鳞剑剑砍了一根树枝，削成棍棒拿在手中，金鳞剑则贴肉藏好，再从路边的残垣断壁中找了个缺口的破碗拿在手中，俨然变成了一个落拓邋遢的叫花子一般，心中苦笑，索性将脚上的鞋也都一并扔了，将乞丐形象做足，光着脚板一路乞讨，继续向四川前行。 在路上或住或停，又过了两个月，他终于走到四川剑门。这时已是初冬时节，灰暗的天色，飘着蒙蒙细雨，细雨之中，夹杂着米粒大小的冰晶笼罩大地，天地间似是弥漫着一片愁云惨雾。铁海棠到达剑门旧关，阴云更浓，天色也更灰暗，雨势渐渐渐大了起来。铁海棠环顾四周，只有一座孤零零的关楼无声地矗立在朦朦细雨中，四野荒凉，再不见一个人影，不禁仰天长叹一声，对着包袱里的孩子喃喃说道：“好孩子，咱们就在这关楼里休息一阵吧！”可怜那孩子已是两顿没吃上东西，在他的怀抱中哭了一阵，已在饥饿中昏睡过去，此时也听不见铁海棠的说话了。铁海棠望着孩子越发瘦弱的小脸，两行泪水滚下了面颊，和雨水混在一起，分不出哪是雨水、哪是泪珠。 好在剑门离唐门唐家堡，已不足百里路程，铁海棠恢复好了体力，三天之内就能活到阔别十年的竹林云海，见到恩重如山的唐门师长了。他抱着孩子登上关楼，拾薪取火，暖和了身子，又接着做了一课。从破烂的窗户望出去，但见天色愈发阴暗，远山如烟，云天一线，已是难辨难分。 最后的回归之路虽已不远，但长途奔波，毒伤不时举发，铁海棠虽尚能屹立不倒，却已如强弩之末，刚刚做完的一课，显见并未达到他预期的目的，他只觉心血浮动，无法压制，只好躺在地上，闭目睡了一会儿。 这一睡不知睡了多久，铁海棠在睡梦中忽然听见关楼下传来一阵急促的马蹄声。他心中一惊，顾不得地上哭泣的孩子，急忙站起身来走到窗口，向外望去。 来的似是一对夫妻，男的身背行囊，一脸风尘仆仆之色；女的身材稍见丰腴，却是刚健婀娜，兼而有之。她身上披着一顶斗篷，看着前面那男子当先下马，掀起斗篷，原来她的斗篷下，藏着一个小小的襁褓。男子伸手把襁褓接到手中，那妇人轻轻跃下马来，用手一指关楼，说道：“慕容师兄，关楼里有人生了火，咱们也去休息休息吧，赶了这么远的路，我们的人和马都累了。” 那汉子却是仰脸望天，双眉微蹙，似是正在想什么心事，脸上一点笑容也没有。妇人走到他身边，缓缓伸出右手，轻轻抓住汉子的手腕，柔和道：“慕容，你在想什么？”那汉子猛地惊觉，回望妇人，微微一笑道：“没想什么，是呀，咱们已经跑了一夜半天啦，哎！马儿都跑不动了。”把襁褓抱了起来，登上关楼的阶梯，妇人则牵着马匹，拴进了门洞之中，尾随上来。 铁海棠赶忙回到火堆边，把孩子抱在怀里。那一男一女走进关楼，眼光扫了一眼铁海棠，抱拳道：“旅途劳顿，可否容我们烤一烤火？” 铁海棠含糊应道：“天下也没人顶着房子走路哩！相逢是缘，两位请随便坐吧，别冻着了。” 那少妇望了铁海棠一眼，道：“请问这位大叔尊姓大名？” 铁海棠凄然一笑，道：“我是个叫花子，哪里有什么尊姓，又怎么称得起大名？” 那少妇望着他怀里正在哭着的孩子，脸上现出柔色，伸手说道：“大叔一个人带着这么小的孩子，当真难为！可不可以把孩子给我看看？” 烤着火的汉子说道：“潜娘！陌路相逢，你何须管人家的闲事？” 少妇从铁海棠手里接过孩子，说道：“这位大叔说了，相逢是缘，你看这孩子哭的多可怜，趁我身上奶水没消，我来喂他两口吧！” 铁海棠在这饥饿和忧苦中，听见少妇的这句话，真好似遇见了救星一般。他见这对夫妇身上带着兵器，已知他们也是江湖中人，但他此时已是无法多想，他想的是让怀中的孩子吃上一顿，哪怕两口就好！难得这少妇热情热心，怎不叫他欣喜之极？他满怀谢意地说道：“大嫂辛苦。”那少妇背过身去解开衣襟，把孩子奶着，一面笑着说道：“大叔可别叫我大嫂，我今年也才三十八岁呢。” 铁海棠道：“不知两位到哪里去？” 那汉子道：“这位大叔，你是四川本地人吗？知道不知道竹林云海怎么走？” 铁海棠心里一震，还没说话，那少妇已是截住他的话头，说道：“少白，我说了大哥会派人到千叶峰下来接我们，到了四川，你还担心什么？千叶峰离剑门关只有三十里，按照约定的时间，我们已是提前两日赶来，不怕错过接我们的人的。”说着淡淡一笑，不再说话，独自一人抱着孩儿，一面喂奶，一面低声哼唱，安抚着怀里的孩子。 过了一会，孩子吃饱了，沉沉睡去。少妇合上衣襟，轻轻把孩子递给铁海棠，轻声说道：“可怜的孩子，他几天没吃奶了？” 铁海棠心里微酸，伸出一根手指轻轻擦了擦孩子小巧的鼻头，说道：“我们从河北逃难来，这孩子一路上没少饿。” 少妇关切地问道：“孩子的爹妈呢？” 铁海棠滴下几滴浑浊的眼泪，说道：“他的爹妈，已丧生在乱兵之中了。” 少妇叹了口气，说道：“怪不得。也难为大叔了。不知大叔要去何处？” 铁海棠含糊说道：“天下之大，何处黄土不埋人呢。我也不知去往何方，但愿在我没咽气之前，给他找到一个好人家，我就算对得起他的爹娘了！” 少妇又叹了口气，说道：“天下百姓，在这无休无止的兵荒马乱中，大抵如此。我们比大叔也好不到哪里去，自从我的女儿出生，我们一家人就一直在逃亡之中……”说到这里，忍不住潸然泪下，道：“可怜，可怜这三个月大的小丫头。”眼里流泪，从汉子手里接过襁褓轻轻打开一角，轻轻吻了吻孩子的额头。 铁海棠道：“孩儿才三个月大？那和我孩儿年纪也相当。” 少妇微微一笑，说道：“是吗，那可真是巧得很了。” 铁海棠道：“请问大嫂贵姓？”他从这少妇的一举一动上，隐然觉得似有故人的影子，不禁动了好奇之心。 他离开唐门时年仅二十五岁，转眼之间，已是花甲老人。在这三十几年中他遵照师门叮嘱，度过两朝春秋，在江湖上儆恶锄奸，行侠仗义，四十岁那年收了一个年纪和他仅差五岁的徒弟李来亨，并加入了李来亨的队伍，做了军中总教头。自从加入夔东义军，他又整整的辛苦了十八年，翻山涉水，走遍了天南地北，塞外冰雪，大漠风沙，只觉处处都有清廷爪牙的铁蹄，反清复明的“大业”，真是越发艰巨。 但故园情愫，始终缠结心中。眼前的这个少妇，竟似极了他儿时的玩伴唐化极。唐化极和他一样，都是唐门嫡裔，两人同岁，他行二，比行三的唐化极大两个月又七天，同时拜在老掌门“千手佛”唐大先生门下，学艺二十载。唐化极自幼身体羸弱，虽是练武出身，先天病多，没到五十岁就撒手人寰，他留下了一个女儿，正是名“潜”，而这个名叫慕容的男子，又叫这少妇“潜娘”，难道她竟是老友之女？ 那汉子突然厉声道：“潜娘，我路上交代你的话，你都忘了么？我们走吧！” 那少妇望了铁海棠一眼，欲言又止，只好说道：“全凭你做主吧，你想走，我们这就走，赶到千叶峰下是正经！”话音刚落，忽听关楼外一声响箭，掠过山谷，只见一道蓝火，照亮半天，砰的一声炸裂开来，摇曳下降那汉子倏地从地上跳起，大叫道：“他们追来了！”这时铁海棠和那少妇怀里两个孩子都给从睡梦中惊醒，大声啼哭起来！ 那少妇把手中孩子匆忙塞在铁海棠手里，说道：“倘我夫妇有难，请大叔务必将这个孩子送往竹林云海，就说孩子的娘叫唐潜，孩子名叫芙蓉，我就算死也念大叔的恩德！”拔出一口短剑一掠而出，下关迎敌。铁海棠怀抱两个孩子，疾步来到窗边向下一看，但见好几支明晃晃的火把照亮关下，那对夫妇已和人动起手来。铁海棠只一看，心道：“不好，这是北武林中有名的鹰爪东郭业，在闯王军中时来亨曾和他交过手，吃过他的亏。这魔头为何追到这里来了？”