“医生，我最近老是腹泻，是不是肠胃出了问题？”这是消化科门诊中非常常见的主诉。然而，医生往往会强调，腹泻虽然是肠道疾病的常见症状，但并非肠癌早期的典型表现。事实上，肠癌在早期往往非常隐匿，一些看似不相关的身体异常，才是我们需要格外警惕的“无声警报”。

肠癌，即结直肠癌，是指发生在结肠或直肠的恶性肿瘤。近年来，其发病率在全球范围内持续攀升，尤其在我国，已成为常见的恶性肿瘤之一，严重威胁着人们的生命健康。由于早期症状不明显，许多患者确诊时已是中晚期，错过了最佳治疗时机。因此，了解肠癌的相关知识，特别是早期的非典型症状，对于提高早期诊断率，改善患者预后至关重要。今天，我们就来聚焦肠癌，揭示其早期的“庐山真面目”，帮助大家提高警惕，守护肠道健康。

一、 什么是肠癌？

肠癌，顾名思义，是发生在人体大肠（包括结肠和直肠）的癌症。它的发生通常是一个缓慢的过程，往往由肠道内的良性息肉逐渐发展而来。息肉是肠壁上突起的一团肉，大部分息肉是良性的，但某些类型的息肉，如腺瘤性息肉，如果不及时处理，经过数年甚至十几年的时间，可能会发生癌变。

癌细胞一旦形成，便会不受控制地生长和扩散，侵犯周围组织，甚至通过血液和淋巴系统转移到身体的其他部位，形成转移性肿瘤，严重威胁患者的生命。根据肿瘤发生的部位，肠癌可以分为结肠癌和直肠癌，两者在临床表现和治疗上有所差异，但其本质都是肠道上皮细胞发生的恶性病变。

根据国家癌症中心发布的《2022年中国癌症报告》，结直肠癌发病率位居恶性肿瘤前列，在男性中位列第3位，在女性中位列第4位。

据估计，我国每年新发结直肠癌病例超过50万，死亡病例近30万，且发病年龄呈现年轻化趋势。

二、 肠癌的早期信号有哪些？

很多人认为肠癌的早期症状就是腹泻，但实际上，腹泻并非肠癌早期的典型或唯一表现。以下这些看似不相关的异常，更可能是肠癌发出的“求救信号”，需要我们高度重视：

1、排便习惯改变： 这是肠癌早期最常见也是最重要的症状之一。这里的改变并非仅仅指腹泻，还包括：

据研究显示，超过60%的肠癌患者在确诊前曾出现排便习惯的改变。

便秘： 原本排便规律的人出现排便困难，排便次数减少，粪便干结。腹泻与便秘交替： 一段时间内出现便秘，一段时间内又出现腹泻，或者两者交替发生。大便次数增多或减少： 在没有其他明显原因的情况下，排便次数出现持续性的增多或减少。里急后重感： 总感觉排便不尽，想排却排不出来。

2、大便性状改变： 观察大便的形状和颜色也至关重要：

便血： 这是肠癌早期非常重要的信号，可能表现为大便带血、鲜血滴沥，或者肉眼难以察觉的隐血。需要注意的是，痔疮也可能引起便血，但肠癌引起的便血往往与排便习惯改变同时出现，且可能伴有黏液。黏液便： 大便中混有黏液，可能是肠道炎症或肿瘤刺激所致。大便变细或呈扁条状： 肿瘤生长可能导致肠腔狭窄，使粪便通过困难，从而变细或呈扁条状，俗称“铅笔样便”。

3、腹部不适： 早期肠癌可能引起一些轻微的腹部不适，容易被误认为是消化不良或其他胃肠道问题：

腹痛： 多为隐痛或钝痛，部位不固定，可能逐渐加重。腹胀： 腹部胀满不适，可能伴有嗳气。消化不良： 食欲减退，腹胀，嗳气等。

4、不明原因的贫血： 慢性肠道出血可能导致铁流失，引起缺铁性贫血。患者可能出现面色苍白、乏力、头晕等症状。据统计，约有10%-20%的肠癌患者在确诊时伴有贫血。

5、不明原因的体重下降： 肿瘤生长会消耗身体的营养，导致患者在没有刻意减肥的情况下出现体重下降。

6、持续的疲劳或乏力： 肿瘤的消耗和贫血等因素都可能导致患者出现持续的疲劳或乏力感。

需要特别强调的是，以上症状并非肠癌特异性表现，很多其他疾病也可能引起类似症状。但是，如果这些症状持续存在或逐渐加重，尤其对于45岁以上人群或有肠癌高危因素的人群，务必引起重视，及时就医进行检查，明确病因，切不可自行诊断或延误就诊。

三、 肠癌的常见诱因有哪些？

了解肠癌的常见诱因，有助于我们更好地进行预防：

1、年龄： 肠癌的发病率随着年龄的增长而升高，50岁以上人群是高发人群。

2、家族史： 有肠癌或肠道息肉家族史的人，患肠癌的风险显著增加。特别是直系亲属（如父母、兄弟姐妹）患有肠癌，风险更高。

3、既往病史： 曾患有肠道息肉、炎症性肠病（如溃疡性结肠炎、克罗恩病）的人，患肠癌的风险较高。

4、饮食因素：

高红肉和加工肉类摄入： 大量研究表明，长期摄入过多的红肉（如牛肉、羊肉、猪肉）和加工肉类（如火腿、香肠、培根）会增加患肠癌的风险。世界卫生组织已将加工肉类列为1类致癌物，红肉列为2A类致癌物。低纤维饮食： 膳食纤维有助于促进肠道蠕动，缩短粪便在肠道内的停留时间，减少致癌物质与肠道黏膜的接触。长期低纤维饮食会增加患肠癌的风险。高脂肪饮食： 高脂肪饮食可能增加胆汁酸的分泌，某些胆汁酸的代谢产物被认为与肠癌的发生有关。

5、肥胖和超重： 研究表明，肥胖和超重会增加患肠癌的风险。

6、缺乏体力活动： 久坐的生活方式会增加患肠癌的风险。

7、吸烟： 吸烟不仅损害呼吸系统，也与多种癌症的发生有关，包括肠癌。

8、过量饮酒： 长期过量饮酒可能增加患肠癌的风险。

9、2型糖尿病： 糖尿病患者患肠癌的风险更高。

10、某些遗传性疾病： 如家族性腺瘤性息肉病（FAP）、林奇综合征等，这些遗传性疾病患者患肠癌的风险极高。

四、 如何预防肠癌？

虽然肠癌的发病率较高，但通过积极的预防措施，可以有效降低患病风险：

定期进行肠癌筛查： 这是预防肠癌最有效的方法。对于45-50岁以上人群，应开始进行肠癌筛查。常用的筛查方法包括：

对于有肠癌高危因素的人群（如家族史、既往病史等），应在医生的指导下提前开始筛查并增加筛查频率。

结肠镜检查： 可以直接观察整个结肠和部分末端回肠的黏膜情况，发现息肉并进行切除，是预防肠癌的金标准。粪便潜血试验（FOBT）或粪便免疫化学试验（FIT）： 可以检测粪便中是否有肉眼看不见的血液，操作简单，但阳性结果需要进一步进行结肠镜检查。乙状结肠镜检查： 观察直肠和部分乙状结肠黏膜。CT结肠成像（虚拟结肠镜）： 一种非侵入性的检查方法，但发现息肉后仍可能需要进行结肠镜检查。

保持健康的饮食习惯：

增加膳食纤维的摄入： 多吃蔬菜、水果、全谷物、豆类等富含膳食纤维的食物。中国居民膳食指南推荐成人每日摄入25-30克膳食纤维。限制红肉和加工肉类的摄入： 尽量选择鱼、禽肉、豆制品等作为蛋白质来源，每周红肉摄入量应控制在500克以下，尽量不食用加工肉类。减少高脂肪食物的摄入。控制饮酒，不吸烟。

保持健康的体重： 通过饮食控制和运动相结合的方式，将体重维持在健康范围内。

坚持适量的体育锻炼： 每天进行至少30分钟的中等强度运动，每周至少进行150分钟。

积极治疗肠道疾病： 对于肠道息肉、炎症性肠病等疾病，应积极治疗，定期复查，防止癌变。

再次强调，腹泻并非肠癌早期的典型或唯一表现。我们更应该关注排便习惯的改变、大便性状的异常、腹部不适、不明原因的贫血和体重下降等症状。不要因为没有腹泻就放松警惕，延误了早期诊断和治疗的最佳时机。