阮氏乃东晋、三国时期之人，跻身于中国古代“四大丑女”之列，其相貌自不必赘言。阮氏之名于史书未载，只知其为陈留人，父家姓阮。陈留阮氏乃名门望族，众人熟知的“建安七子”之一的阮瑀，“竹林七贤”中的阮籍、阮咸，皆出自阮家。阮氏的父亲阮共效力于曹魏，哥哥阮侃是能与“竹林七贤”齐名的名士，且精通玄学与医学，是著名的玄学大师及医学家。
阮氏自幼在这样的家族中成长，自然深受熏陶，学识与自身修养皆颇为出色。但可悲的是，如此聪慧贤良的阮姑娘，容貌却令人望而却步。史书对其容貌仅以“奇丑”二字形容，据说丑到其新婚丈夫初次见她后，便再不愿看第二眼。
在古代，夫妻通常于新婚之夜才首次相见，许允与阮氏亦是如此。许允即将享受洞房花烛夜这人生美事之时，怀着无比激动的心情掀开新娘子的红盖头，瞬间愣住，阮氏的相貌实在太丑，他落荒而逃，离开洞房，坚决不肯再踏入一步。家人为此深感忧虑，恰此时许允有客来访，阮氏命婢女去察看，婢女回来后说：“是桓郎来访。”桓郎，即桓范。阮氏道：“不必担忧，桓郎定会劝他入房。”
桓范果然对许允说：“阮家嫁丑女予你，定有深意，你应仔细观察行事。”许允听了桓范的话，果然再次走进新房。但他一见到妻子的容貌，又要往外跑。阮氏料想他此次出去便不会再进房，遂捉住他衣服前襟不让走。许允对她道：“妇有‘四德’（封建礼教要求妇女具备的妇德、妇言、妇容、妇功四种德行），你符合几条？”阮氏回应：“我所缺唯有容貌，然男子有百种高尚品行，您具备其中几种呢？” 许允说：“我百行皆备。”阮氏道：“百行以德为首，您喜爱美色，不欣赏美德，怎能称百行皆备？”许允面露愧色，自此夫妻相敬相爱，感情和睦。阮氏嫁与许允后育有二子：许奇，官至司隶校尉；许猛，官至幽州刺史。
阮氏此次初露锋芒，便展现出极强的辩论之能，更令人钦佩的是她对事态发展的精准判断与妥善处理。当新婚丈夫被劝回后又欲逃离时，她能抓住时机施展言辞，短时间内彻底消除夫君对她容貌丑陋的歧视之心。经此一事，她凭借自身才华赢得夫婿尊重，同时也化解了婚姻危机。
许允担任吏部郎时，所选拔的官吏多为同乡，魏明帝曹叡因而遣虎贲卫士将他收押入狱。许允之妻阮氏追至门口告诫他：“贤明之主只能以理说服，不可靠感情乞求。”到了大殿，魏明帝质问，许允回答：“孔子曾言要举荐了解之人。我的同乡乃我所熟知者。陛下可考察他们是否称职。若不称职，我甘愿领罪。”曹叡考察后，确认所任用者皆为适当人选，便将许允释放。许允的衣服破损，曹叡下诏赐其新衣。当初许允被捕时，全家人号哭，唯有许允之妻阮氏镇定如常，说：“无需担心，不久便会归来。”还煮了小米粥等着他。不多时，许允果真返回。后来因镇北将军刘静离世，朝廷调许允为镇北将军，持朝廷符节都督黄河以北诸项军务。许允得知后高兴地对阮氏说：“我终于幸免于难！” 而阮氏却说：“灾祸正是从此开始，怎会是幸免？”
司马懿死后，其子司马师与司马昭加快篡位步伐，不择手段，欲将一切不利之人诛杀殆尽。许允才智出众，却不依附司马家，成为司马氏的针对目标之一。司马师怀疑许允密谋让夏侯玄取代自己辅政，将许允流放至乐浪（今平壤），并在途中杀害。许允被杀的消息传至阮氏时，阮氏正在织布，得知丈夫死讯，这妇人并未如寻常女子般呼天抢地，脸上未现悲痛，只是轻轻叹息：“此结果我早知晓。” 许允的门生得知后，担忧老师的几个儿子会受牵连，欲将他们藏匿，阮氏却说：“此事与孩子们无关，不必躲藏。”不久，她带领全家移居许允墓所。
实则，阮氏的想法不无道理。许允被杀，只因在朝为官，且与曹魏忠臣往来较多，其自身并未做出有损司马家利益之事。在此情形下，司马氏为稳人心，更不会刻意牵连。若逃跑藏匿，反倒引火烧身。
而后，司马师佯装派遣钟会前来吊丧，真实目的是探查许允儿子们的才艺德能是否与其父相同，以便将他们抓捕，斩草除根。钟会等人足智多谋且阴险狠辣。许允的儿子们知晓其来意，心中惧怕，遂向母亲求救。阮氏依旧镇定自若，说道：“别害怕，你们虽才艺德能不错，但皆不及你们父亲的十分之一，不会对司马氏构成威胁。不必刻意伪装，老实展现真实水平即可，如此便无危险。也无需过于悲伤，钟会依礼哭拜你们父亲，你们跟着哭；钟会不哭时，你们即刻停止。你们不妨询问朝廷之事，无需刻意回避。”孩子们依母亲之言行事。之后，钟会将所见情形报告给司马师，司马师斟酌再三，认为不足为患，便未对许允的儿子们动手。
阮氏女虽相貌奇丑，险些独守空闺一生，但她能抓住时机，一句话令许允无言以对，令其刮目相看，挽回丈夫心意，赢得敬重。又能在魏晋那个朝代更迭的乱世中，为许允和儿女撑起一片天，足见其聪慧明智、见识卓越。
许允虽具才华，却险些因重用亲信为官而惹来杀身之祸。全家惶恐之时，是阮氏女镇定自若，告诫丈夫如何应对君王。许家众人号哭之际，阮氏女一边宽慰家人许允无事，一边准备小米粥等待丈夫归来。
许允在司马氏当权时受朋友牵连而死。司马师疑心重重，钟会目光锐利，而阮氏凭借非凡智谋教导儿子如何行事，最终使两个儿子免遭灾祸。
