新城人耿十八，病入膏肓，病床前拉着妻子的手问：“我死了以后，你是改嫁还是守寡？”妻子默然不语，耿十八又道：“我恐怕不能再与你相伴，改嫁也是人之常情，趁我还有口气在，不妨把话挑明，也让我了却一桩心事！”妻子一听，神色凄然，说道：“家徒四壁，活不下去！那我改嫁！”

耿十八一听，气不打一处来，指着妻子的鼻子骂道：“你的心可真狠呀！”一口气没缓过来，一命呜呼。

耿十八只觉身子一轻，就出了门，见门口停着十几辆车，每辆车头贴一张方纸，上面写着10个名字，正对应车上坐着10个人。押车的人见他出来了，就大声催促他快上车，耿十八看到写有自己名字的车，就迷迷糊糊上了车，车上原本已经坐了9个人，等他上车凑齐10个人，车子就启动了。

车子刚启动，好似经过一团迷雾，就转换了地方，依然雾蒙蒙看不真切。车上有一老人说，这是到了“思乡地”了，耿十八一惊，才知道自己已不在人世。众人眼神茫茫望前方，耿十八想起家里八十岁老母没人照顾，妻子又要改嫁，不由伤心难过。

没等他掉泪呢，押车的人又开始催促，众人一起上了车，只听着小车吱吱呀呀的赶路声，也不知走了多久，隐约看到前方竖着几座高台，高有数丈，高台下已经聚集了不少人，都是衣衫褴褛，有的还带着枷锁，有人用鞭子赶着向高台去。

耿十八也被催着往高台上走，攀登了无数台阶，终于到了高台上，从高台远眺能看到自己家的房屋，破败石房，青苔暗长，就是看不清屋内情形，好像眼前弥漫一层水汽。耿十八知道这就是所谓的“望乡台”了，一思再望，人事两茫茫。

正思想间，有人拍他的肩膀，回头一看，一个身穿短衣的汉子，自称是东海匠人，说看他伤心，可是还有未了之事？耿十八就把妻子要改嫁，母亲无人照顾的事情跟那汉子说了。那汉子就怂恿他跳台逃走，耿十八胆小，一是怕台高危险，二又怕鬼差抓人，正犹豫间，匠人让他按照自己的样子来，保其平安。

说完后退两步，便纵身跳了下去，耿十八壮着胆子，闭上眼，也随他跳下，果然有惊无险，安然落地。二人跳到了高台背面一侧，耿十八看到来时乘坐的车还停在那里，押车的人却不见了，又想起车头的方纸上有自己的名字，就偷偷跑过去，用手指沾点唾沫把名字涂抹了，这才跟着匠人朝着来路狂奔。

二人撒丫子跑得那叫个快，口干舌燥也不敢歇脚，不知跑了多久才到家。耿十八进屋看到自己躺在床上，老娘、老婆围着哭泣，还没等他呼叫，感觉身子一股力往床上牵引，忽然合二为一，一下子从床上惊醒，坐了起来，感觉筋疲力竭，喉头冒火，就喊着要喝水。

他这猛然一起，形如诈尸，耿母和妻子差点吓背过气去，看他一直嚷着要喝水，缓了好一阵才去打水取来给他，耿十八一口气足足喝下去一小桶，这才感觉腹部舒坦点。喝完水猛一下坐起，朝门外又是磕头，又是作揖，折腾了一会才直挺挺的躺在床上不动了。

一家人谁经历过这种怪异事情，惊吓之余悄悄围拢过来，看着耿十八，见他眼睛转动，这才相信他确实是活过来了。耿十八又歇了一会儿才断断续续将事情的原委跟家人说明，大家都奇怪他为何一下子喝那么多水，他说半桶是他喝的，半桶是匠人喝的，他磕头又作揖是跟匠人告别。

在妻子的精心照顾下，不到半个月，耿十八就康复了，而且因祸得福，病也痊愈了。说起妻子改嫁的事儿，听老娘说，咱们本就家贫，妻子又素来贤惠，何必纠结于一时激烈言辞？耿十八也后悔不迭，后悔当初不该说那样的话，妻子改嫁本就是人之常情，爱一个人不就是让她过得更幸福才好么？虽说是“花开堪折直须折”，但是也要“无力护花任其开”才好！

经此一事，耿十八夫妻更是恩爱，不经非常事，难享非常福！

这是一个《聊斋志异》中的小故事，故事虽短，耿十八之流却不只于新城，放眼望去，哪里没有？爱情不是占有，更不是把一个锁在身边的借口，所有的冠冕堂皇，都是自私自利在特定事情上表露出来的真实现象。

耿十八虽以孝得活，但心胸狭窄又占有欲强，实在是不足取。而千古以来文人的道德洁癖都纯洁于小女子身上，使多少女子一生孤苦，难享人间温情？耿十八家徒四壁，还要让妻子为其守寡，真是没用的男人，还满满的占有欲，只能徒增笑柄，枉为男人！