鬼，人们最害怕的东西，在恐怖故事、影视作品、甚至民间传说中经常存在，那么人们是从什么时候有了鬼的概念？鬼是怎么来的呢？

死亡是每个人都要面对的，可每个人都不想死亡，离开这个花花世界，所以为了让人从容面对死亡，远古的人类就相信人死后还有一个不灭的灵魂，这个灵魂具有超人的能力,必须加以安抚、祭祀等！

古人的灵魂观念最早当产生于对梦的不理解。在远古时代，人们不知道自己身体的构造，并且受梦中景象的影响，于是就产生一种观念:自己的思维和感受是一种独特的、寄存于这个身体之中的灵魂的活动，而且灵魂在人死时离开肉体而继续活着，从而形成鬼魂观念。

在中国，很早就有把活人身上的灵魂和人死以后的灵魂加以区别、把后者称为鬼的记载。《礼记·祭法》:“大凡生于天地之间者皆曰命，其万物死皆曰折，人死曰鬼。”《说文解字》.“人归为鬼。”说明古人相信人死后有不消失的灵魂--鬼存在。

在原始社会，生产力水平低下，原始人群生存无保障需要在精神上寄托依赖某种对象。他们主观上认为死者的鬼魂仍与部落维持着一定的关系，认为这些鬼魂仍在监视着部落成员或家庭成员的行为或暗中参与着他们的行动，因此,如果部落有重要事情和困难，就要祈求死去的部落成员的鬼魂帮助，事成则予以答谢。另外，人们如果违反了部落的规则和风尚或触犯了有关鬼魂的禁忌，也要向鬼魂提供祭品以祈求鬼魂的宽恕来保护部落、家庭和个人的安全。

后来人们认为鬼魂有它们自己生活的世界，有同人一样的欲望，故在墓葬时常常把生前在一个共同体生活的死者埋在一起。他们还认为鬼魂有超人的活动能力，而且这种活动能力与死者生前的能力一致。有的原始群体为了得到强有力的鬼魂的保护，甚至将族长或祭司在年老之前按例处死，以使其鬼魂精力旺盛。他们认为鬼魂也分善鬼、恶鬼。为了得到善鬼助,避免恶鬼为害,首先在葬式上作出安排。属于仰韶文化的西安半坡氏族墓葬，死者绝大部分仰身直肢头朝西(故土方向),属正常葬式。少数俯身，屈肢或断肢折骨，朝北、朝东或朝南，可能是外氏族、敌对氏族的死者或本氏族凶死、天折、犯罪处死者，故在葬式上特殊安排以图控制。

其次，对善鬼采取亲近、依赖的态度，遇事先向善鬼问卜，得到“允许”后才开始行动;对恶鬼尽可能去讨好，使它们不作恶于己，只作祟于敌。

古代信仰鬼魂的人们大都对鬼魂表现出一种敬而远之的态度，一方面通过葬式、祭典安抚死者，祈求鬼魂保佑;另一方面则对鬼魂十分惧怕，唯恐鬼魂再回部落或家中来纠缠。旧时西双版纳傣族习俗，夫妻无论任何一方先死，未死的一方都要举行与死者断绝关系的“断线”仪式，表示生者与死者已无任何关系。葬礼中的戴孝，最早也是一种惧怕鬼魂认识的化装。