山东省共有16个地级城市，其中属淄博市尤为奇特，其城区布局与全国其他城市都不一样，是由几个互不相连的独立城区共同组成，堪称我国“组团型城市”的典型代表。
淄博地处齐鲁大地腹地，山东省中部，是山东省重要的交通枢纽和经济中心。淄博是一座有着悠久历史文化的城市，是国家历史文化名城，齐文化的发源地，全市下辖5区3县，总面积5965平方公里，总人口约470万。
淄博最让人迷惑的是它的城市布局，通常情况下，一座地级城市通常下辖一个或多个市辖区，各个城区紧密连在一起，共同组成城市的主体。
淄博却反其道而行，其下辖的张店、周村、淄川、博山、临淄五个市辖区，建成区没有连在一起的，每个市辖区之间都间隔15--25公里左右，区间散布着若干个小城镇或村庄，距离感十分明显。
张店区处于中间的位置，是淄博各个职能部门以及市政府的所在地，扮演着淄博市中心城区的角色。
周村区位于张店区的西侧，两地中心城区相距17公里左右，临淄区则位于张店区的东部，距离约24公里左右。淄川区位于张店区的南侧，距离也有近20公里，而博山区更是位于淄川区的西南，两者之间的距离又将近20公里，而博山距离张店已经将近40公里的距离了。
市辖区“四分五裂”的布局使得淄博不像传统意义上的整体城市，更像是五个相对独立的小城市，虽然近些年随着各个城区面积的扩大，距离上有所缩小，但之间还存在着明显的空间距离和分隔。
淄博这种“散装”型的城市，全国并不多见，另一个比较典型的是四川乐山市，乐山有市中、沙湾、五通桥、和金口河四个市辖区，和淄博一样，乐山四个城区也互不相连。
位于岷江和青衣江之间的市中区是乐山传统老城区，南部的五通桥区距离市中区距离约20公里，位于西南部的沙湾区距离市中区将近30公里，而最远的金口河区位于沙湾大西南，距离沙湾区距离近100公里，距离市中区更是达到了130公里之遥，全程高速也要一个半小时的时间！
不过与淄博还不一样，市中区是乐山传统的老城区，人口最密集经济也最为发达，是公认的中心城区，其他几个区顶多全是“卫星城区”。
但淄博不一样，五个城区互不相让，每个市辖区都有自己的特色和优势，都有自己的经济、文化中心，甚至有自己独特的方言和风俗习惯，以至于谁也不服谁，谁也不能一家独大。张店区虽是市政府所在地，但历史太短，建国前还只是桓台县的一个乡镇，1955年因铁路经过才成立张店区，名气和影响力有限，底气不足。
周村自古便是商埠重地，明清时期就声名远扬了，其境内的周村古商城历史上繁盛了三百年多年，自古有着金周村、“旱码头”、“天下第一村的美誉”，至今仍保留有5万余平方米的明清古建筑原貌和历史本色。
临淄的历史底蕴更为深厚，有着三千多年的建城史，“淄”是古水名，因位于淄水边故称临淄，是齐文化的发源地，周朝时齐国建都临淄，历时638年。
淄川在隋代就已建县，也是千年古县。博山原来名叫颜神镇，曾为山东三大名镇之一，清雍正十二年，颜神升为博山县，取境内多山之意。博山和淄川在近代是重要的工业基地，淄博的城市发源地，淄博之名就取自两区的首字，地位不容小觑。
由于地理上的距离阻隔，以及经济发展等多方面因素的影响，淄博五个城区各自发展，逐渐形成了相互独立的城市格局，彼此之间的联系并不像传统城市般那样紧密，这也是淄博独有的地区特色。以至于很多外地人，找不到淄博市中心在哪里，而当地人也说不清楚，普遍则认为的自己所在城区就是市中心。
造成淄博这种“散装”城市形态的原因是什么呢？还要从它的历史沿革说起。“淄博”之名出现较晚，其下辖各区县在各个历史时期隶属于不同的州、府、郡，像临淄、淄川、桓台等都是有着深厚历史底蕴的千年古县，它有着自己的发展历程和文化传承。
近代随着淄川、博山两地煤矿资源的开发，1938年中共淄博特委成立，取淄川和博山首字命名，这是第一次把淄博作为地名。在随后的行政变迁中，淄博经历了多次的调整和重组。从淄博特委改为淄博特区、淄博工矿特区，解放后又变为淄博专区，不久后又改回淄博工矿特区。1954年12月，撤销淄博工矿特区，设立地级淄博市，成为继济南、青岛之后山东第三座地级城市。
此时淄博市仅辖有淄川区、博山区、张店区、周村区四个市辖区；无论是早期的淄博特区、淄博工矿特区、淄博专区还是后来的淄博市，行政驻地都在博山，此时博山仍然是淄博市工业最发达、市场最繁华的中心城区。
张店原为桓台县的一个镇，地处桓台、长山、淄川、临淄交界处。清末民初建设胶济铁路，张店正处在铁路沿线，因而设张店站。之后从张店至博山的张博线建成，张店就处在了交通枢纽的位置，因而逐渐繁荣起来，随着经济的发展，张店区的交通区位优势越来越明显，经济日渐发达，并很快超过了中心城区博山。
1961年10月，鉴于张店的区位条件优势，淄博市机关陆续从博山迁往张店，张店从此形成淄博市的中心城区，八十年代张店火车站也改名为淄博站。
1969年12月，临淄县划归淄博市，改为临淄区。1983年，桓台县划归淄博市。1989年，高青县和沂源县划归淄博市，至此淄博的版图拼图宣告完成，形成延续至今的五区三县格局，塑造出了淄博今天这种独特的“散装”城市形态。
