地级市是我国的行政区划一种，介于省与县之间，一般情况下被视为二级行政区划，如今我国共有330个地级行政区，包括地级市、地区、盟和自治州。
因为地域的差异，地级行政区之间面积差异巨大，比如我国面积最小的地级市湖北鄂州，总面积只有1596平方公里，面积最大的地级行政区新疆巴州，面积则达到了47.15万平方公里，两者虽然行政级别相同，但巴州面积是鄂州的293倍，差距悬殊令人震惊。
虽然两者面积差距很大，但人口数量却相差不多。鄂州全市人口107万，巴州总人口150万左右，293倍的面积仅多出40多万人，只因巴州位于西北内陆，地广人稀，境内大多数是戈壁沙漠，可利用土地极为有限，人口多集中在小片的绿洲之上。
而鄂州地处平坦富饶的江汉平原，全境水网密布，是著名的鱼米之乡，可谓是小而精。再者两者距离2000公里以上，并没什么可比性。
那么有没有相邻的地级行政区面积相差很悬殊的呢？我国这2个袖珍型的地级市，身边就都有一个“巨无霸”型的邻居。
首先是内蒙古乌海市；乌海位于内蒙古自治区西南部，全市辖3市辖区，总面积仅1754平方公里。乌海市西侧就是内蒙古最大的地级行政区阿拉善盟，阿拉善下辖3旗，总面积达到了27万平方公里，其面积超过了好几个省，是乌海市的154倍。
不过让人诧异的是，虽然阿拉善盟面积巨大，和新疆巴州一样，可利用土地不高，全境大部分都是戈壁荒漠，常住人口仅27万，平均每平方公里不到1人，是我国人口最稀少的地级行政区之一。
仅为阿拉善盟1/154的乌海，人口却有56万，是阿拉善盟的2倍还要多。乌海虽小，但黄河穿境而过，水资源丰富，自然环境比阿拉善好上不少。
更重要的是乌海是我国重要的煤炭基地，境内煤田面积广阔储量丰富，已探明的储量达到数十亿吨，号称“乌金之海”，这也是乌海能建立地级市的原因。1976年1月10日，县级乌达市和海勃湾市合并成立地级乌海市。
乌海以工业立市，阿拉善则以旅游资源著称，两地的经济实力和知名度在内蒙古都比较靠后，光环都被“呼包鄂“城市群盖过了，两地如果“抱团取暖”不失为一个理想的发展方向。
如果乌海和阿拉善合并， 对于双方的发展都有极大的提升，两地在人口，面积，交通，工业资源，旅游资源上都存在着互补，阿拉善得到2倍于之前的人口，又能借力乌海强大的工业体系。
而乌海得到了广阔的面积，解决了土地狭窄的短板，阿拉善丰富的旅游资源，在乌海资源型城市没落时，能更好的向旅游城市转型，两地合并双方都有利可图，未来阿拉善撤盟设市也能顺理成章。
另一个就是甘肃嘉峪关市；嘉峪关不但是一个旅游景区，还是一座地级城市名，位于甘肃省河西走廊西端，全市总面积1224平方公里，辖2个街道、3个镇，全市常住人口31万。
嘉峪关的旁边就是甘肃省最大的地级行政区酒泉市，其面积为19.2万平方公里，占甘肃省面积的42%，是嘉峪关的近156倍，甚至酒泉的一个县，肃北县的面积都是嘉峪关的55倍，差距非常悬殊。
嘉峪关市距离酒泉市区仅20公里，两市本属一家，地缘相近，人缘相亲，文化相通，为什么面积差距这么大？
嘉峪关号称“天下第一雄关”，地处河西走廊，是明长城最西端的关口，古“丝绸之路”的要塞，曾被称为“河西咽喉”。嘉峪关与山海关、镇北台齐名，被称为中国长城三大奇观之一。
嘉峪关市是因“酒泉钢铁公司”而逐步发展起来的一座新兴工业城市。在历史上，从汉初设置河西四郡开始，到新中国成立，嘉峪关都一直属于酒泉管辖范围内。1955年在肃南镜铁山附近发现了大型铁矿，1958年成立了酒泉钢铁集团。钢铁对于一个国家重要性不言而喻，更何况是在新中国发展初期。1965年以关名建市，以酒泉县和肃南裕固族自治县各一部分的行政区域，设立县级嘉峪关市，但仍归酒泉地区管辖。
酒钢从二十世纪五十年代建设以来，伴随着新中国的成长，从一个公司变成一座城市，是那个时代政企结合的典范。
1971年嘉峪关迎来契机，经国家批准嘉峪关升格成为甘肃省地级市，与酒泉平级，至此彻底从酒泉分离出去。
六十年的时间里，嘉峪关市从无到有，从一个企业蜕变成一座地级城市，凭借独特的产业优势，嘉峪关的发展非常好，城市的基础建设大为提高，发展成为了一座现代化规模的城市，建成区面积在省内仅次于省会兰州，排名第二，人均GDP仅次于金昌，多年排在全省前列。
不过作为甘肃省最小的地级市，嘉峪关也有不少短板，面积过于狭小，发展受限，人口太少，仅是一个县城的规模，作为一个地级行政区，下面没有下辖县，甚至连市辖区都没有，是我国四个“直筒子”市之一。
虽然在省内人均GDP很亮眼，仅是但也避免不了资源型城市的没落。伴随着钢铁资源的遇冷，城市发展遭遇瓶颈，正在沦为资源枯竭型城市，将来也会步入全国其他资源枯竭型城市后路，人口流失、经济停滞、市容衰败。
对于未来，嘉峪关只有与酒泉合并才符合双方利益，两地本来就是一家，联手发展才是上策。现在由于城区的迅速扩张，两座城市建成区相距不足20公里，在稍稍加把劲，很快就能连为一体。
嘉峪关有雄厚的工业基础，酒泉有悠久的历史底蕴，经济总量排在全省前列，如果两市合并，将是强强联手，无论是建成区还是经济总量，远超省内其他市州，妥妥的甘肃省第二大城市。
加之两市地理位置特殊，一直被视为甘肃省乃至全国向西开放的重要节点城市。在这种情况下，两市合并，裁撤行政机构，资源互补，共同携手发展，做大做强，打造一个千亿规模的区域中心城市指日可待。
如果酒嘉合并，将是甘、青、蒙、疆之间最大城市，依靠区位优势，构建四省交通枢纽，打造区域中心城市，相信不久的将来将成为河西走廊上的明星城市。
