城市名字是一座城市的重要符号，是经过几千年的历史积淀所衍生的称谓，具有厚重的历史内涵和文化沉淀，是我们对一座城市最直观的基本认识。
中华五千年文明，历史上朝代更迭频繁，统治者们会根据自己的喜好为城市更名，导致很多城市都有几个甚至十几个的称呼；比如首都北京，在历史上就有燕都、幽州、大都、中都、北平等多个称谓。又如八朝古都开封，历史上有老丘、大梁、启封、陈留、浚仪、汴州、东京、汴京、汴梁等十几个称谓。
不过也有例外，比如河北邯郸，从殷商时代就叫邯郸，至今三千多年都没有改名，今天还叫邯郸。“邯郸”二字作为地名三千年沿用不改，是中华地名文化的一个特例。
与之相反的，我国改名最为频繁的城市，历史上正式和非正式的名称竟有七十多个，官方名称就有二十多个，堪称之最，她就是“六朝古都”南京。
南京如今是江苏省省会，我国新一线城市，特大城市，长三角中心城市之一。南京是中华文明的重要发祥地之一，有“六朝古都”、“十朝都会”之称，又有“天下文枢”、“东南第一学”的美誉。
自古以来南京就是东南重镇，是一座有着2600多年建城史的历史名城。与西安、洛阳、北京并称中国四大古都。悠久绵长的历史，给南京留下了数不清的文物古迹，同时也给南京留下了一大堆的名号。
她是秦汉时的秣陵，六朝时的建康，盛唐的金陵，北宋的江宁，大明的应天。另外建邺、升州、江宁、集庆、应天、天京、石头城等等都是她的名字。
根据南京市文化研究会会长、文史专家卢海鸣介绍，在今天南京市域范围内，历史上曾经先后出现过70多个各具特色的名号。这些让人眼花缭乱的地名，见证了这座城市厚重的历史和沧桑的往事。
这座城市的跌宕沉浮与汉民族的兴衰荣辱与共。饱经沧桑的南京城其得天独厚的地理位置和气度不凡的风水佳境，历史上多次遭受乱世荼毒，又屡屡从瓦砾荒芜中重现繁华。
公元前571年，楚国在今六合已设棠邑，置棠邑大夫，这是南京有历史记载的最早的地方建置，也是南京建城的开始。
春秋末年，吴王夫差看上了南京的矿产，打算挖了这边的矿产造兵器，在今天的朝天宫一带建了一座土城叫冶城，开办冶铸铜器的手工业。
周元王四年，越国灭吴后，范蠡在今中华门外修筑越城。公元前333年，越败于楚，楚威王熊商于石头山筑金陵邑，金陵之名源于此。
公元前210年，秦始皇东巡至金陵时，几个陪同的望气术士见金陵四周山势峻秀，地形险要，就对秦始皇说：金陵有天子气啊。秦始皇一听大为不悦，命人开凿方山，使淮水流贯金陵入长江，意把王气泄散，并将金陵改为秣陵。而“秣”是草料的意思，由金变草，身价强行降了好几档。
秦始皇梦想着建立一个万世永存的秦帝国，不曾想却二世而亡。不过开山挖河并没镇压住南京的帝王之气。四百多年后，秣陵就出了一位天子——孙权。公元229年，吴大帝孙权在此建都，觉得秣陵不好听，于是改为建业，寓意“建立帝王之大业”。这是南京历史上建都的开始。
之后的西晋统一中国，太康元年（282年）建业又改建邺。313年晋愍帝司马邺登基为帝，为避帝讳，改建邺为建康。
西晋末年五胡乱华中原大乱，东晋王朝衣冠南渡，并在建康建都，这是南京第二次成为国都，此后南朝的宋、齐、梁、陈四个朝代均相继在此建都，故南京有“六朝古都”之称。
这段时期的南京异常繁华，六朝时期的建康城是当时世界上最大的城市，人口达百万，是世界上第一个人口超过百万的城市，更有“六朝金粉地，金陵帝王州”的美誉。
衣冠南渡使汉民族在南京保存了华夏文明之正朔。以建康为代表的南朝文化，与西方的古罗马并称为人类古典文明的两大中心，在人类历史上产生了极其深远的影响。
秦淮河边的风花雪月，纸醉金迷，自古以来让无数的文人墨客为之眷恋着迷。千百年来，无数的诗词歌赋吟咏这座历史名城。
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。杜牧的《江南春》千百年来素负盛誉。诗中描绘了明媚动人的江南春光以及市井酒肆的繁荣景象，再现了江南烟雨蒙蒙的楼台景色，描绘出一幅绚丽动人的画面，呈现一种深邃幽美的意境，使人有如身临其境之感。
隋灭陈后，为了彻底扼杀金陵王气，隋文帝下令焚毁建康城，并改称蒋州，就此一座繁华的大都市成为过眼烟云。大业三年，废蒋州，置丹阳郡。
唐初设江宁郡，后置升州，又改为金陵府。隋唐两代，南京受到北方政权刻意贬抑，多次更名，再也不见六朝时的金粉繁华。
金陵的盛衰沧桑，成为许多后代文人墨客怀古之地。唐代很多文人如李白、刘禹锡、杜牧、李商隐等都在这里生活、游览过，追忆昔年繁盛的建康城，并留下许多名篇。
刘禹锡的《乌衣巷》；“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。
刘禹锡从和州刺史任上返回洛阳，途径金陵，写了这一组咏怀古迹的诗篇。这首诗凭吊六朝时建康秦淮河上朱雀桥和南岸的乌衣巷的繁华鼎盛，而今野草丛生，荒凉残照。感慨沧海桑田，人生多变。诗中的“野草”、“夕阳”、“燕子”感叹岁月变迁，世事无常。
晚唐诗人杜牧的《泊秦淮》；“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”。
杜牧夜宿秦淮河边，看到两岸灯红柳绿，六朝古都金陵的秦淮河两岸历来是达官贵人们纸醉金迷、声色犬马之地。想到如今唐王朝已经日薄西山，但是当权者还是昏庸无道，顿时百感交集，写下了这首《泊秦淮》。既讽刺当权者的昏庸无能，又表现诗人对国家命运的深切忧虑。
公元907年，大唐王朝覆灭，五代轮番统治中原，北方政权更迭频繁，而南方地区十国并立。
937年南唐建都金陵，改为江宁府，并扩建城邑。此时中国北方战火不断，形成鲜明对比的是，自杨吴至南唐，境内70多年没有发生大的战争。 安定的社会环境，秦淮河两岸商业繁盛，集市云集，经济繁荣伴随着文化的发达，诗词、书画都开一代之风，金陵依稀又重现出六朝之繁华。
北宋开宝八年（975年），宋军攻占金陵，后主被俘至汴京，南唐灭亡，改江宁府为健康府。大元天历二年（1329）年，改建康府为集庆路。
1356年，朱元璋改集庆路为应天府，1368年，明太祖建立大明，定都应天府。南京又成为中国的政治、经济、文化中心，迎来了历史上的第二次高峰。明初京师应天府总人口约70万人，是当时中国规模最大、人口最多的城市，也是当时全世界最大的城市。
1402年，朱棣发动靖难之役夺建文帝帝位，攻占南京后称帝，改元永乐。1421年，朱棣正式迁都北京，将南京改为留都，行使双京制， 应天府南京和顺天府北京，合称二京府。
明代中叶，南京城人口达120万，成为当时世界上最大的都城。万历年间，西方传教士利玛窦游历中国后，在《利玛窦评传》中写到：“目睹这座大城市，未免眼花缭乱……明代的南京城极其雄伟壮观，堪与十六世纪的欧洲任何大城市相比拟。本朝开国皇帝洪武把它造成奇迹，东方所能见到的一切都无法望其项背”。
1645年，清军兵临江南，攻陷南京后，改应天府为江宁府，成为江南省省府。
1853年，太平军攻克南京，建立太平天国，改称天京，建都11年。1864年，天京又复称江宁府。
1912年，中华民国临时政府定都江宁，改江宁府为南京府，并一直沿用至今。至此，南京两千多年的名称更迭终于告一段落。这座伟大的城市与汉民族兴衰荣辱，患难与共，在华夏历史上具有无以比拟的特殊地位和历史价值。
