在大多数人的认知中，宋代官制是最为复杂的。

不仅因为它新名目繁多，如提辖、制使、知寨、参知政事、三司使等，官称冗长，如权知开封府、淮南路提点刑狱公事等，还虚实难分，什么寄禄官、职事官、馆职、贴职等。

宋代官制体系大致可分为“官”、“职”、“差遣”三种，官和职是分开的。

“官”即寄禄官，只表示官位俸禄高低，开堂会时的座次，虚职无权；“差遣”才是实职，也称职事官，如知州、提点刑狱等；“职”分馆职和贴职，前者为馆阁实职，如知龙图阁，后者为荣誉虚衔，不任馆阁实务而兼领馆阁之职，如龙图阁直学士，只是一种用来礼遇文官的虚职。

区分三者有一个比较简单的方法：只要是带有知、判、行、权、守、提点等前置动词的，就是差遣；带有馆、阁的是“职”，馆、阁前有知、权字样的是馆职，不带的则是贴职。

以包拯为例——“癸丑，复龙图阁直学士、兵部员外郎、知池州包拯为刑部郎中、知江宁府。”

这里的龙图阁直学士就是贴职；知池州、知江宁府是差遣，也就是说包拯的实职是由池州知州迁为江宁知府，升了半级；而兵部员外郎和刑部郎中则都是寄禄官，指可以享受这一级别的俸禄。

与前代相比，宋代的寄禄官最为不同。

历代的寄禄官（也称散官）一般称大夫和郎官，如光禄大夫、正议大夫、中散大夫、承直郎、儒林郎、从事郎等等。

而宋代，三省六部这样的实权官职都沦为了寄禄官，如尚书仆射、兵部尚书、户部侍郎等。

“中书令、侍中、尚书令不予朝政，侍郎、给事中不领省职，谏议无言职，起居不记注，中书常阙舍人，门下罕除常侍，司谏、正言非特旨供职，亦不谏诤。”

——《宋史·职官志》

当然元丰改制后，六部恢复了部分职能，如罢三司使，户部收回财权，刑部恢复司法权，六部分设二十四司，各司设郎中、员外郎等等，但差遣制度并未发生根本改变，如南宋时依旧存在“户部尚书兼知临安府”的现象，六部尚书大多数时候还是虚职。

所以，我们在宋代影视剧中很少见到尚书这样的官职。从实权的角度出发，可以说宋代确实无六部尚书。

宋代官员有一个典型特征，就是名相多，随便挑出几个名人就是宰相，如赵普、吕蒙正、吕端、文彦博、寇准、王安石、范仲淹、包拯等等。

宋代宰相为何如此泛滥？又有哪些人能称宰执呢？

这就要从赵匡胤打压相权说起。

宋代以前，宰相见皇帝议事，是要赐茶看座的，即所谓“坐而论道”，但从宋代开始，赐茶看座之制就无形中消失了。这里面还有一个小故事。

据说，北宋初年还是遵循旧例，宰相等重臣依然能坐在朝堂上与皇帝议政。但有一次范质等人汇报工作时，赵匡胤表示自己眼睛昏花，让他们把文书放到御案上，然后偷偷命人将座椅撤掉了，范质等人自然不会声张，就这么一直站到了退朝。等他们走后，赵匡胤自我感觉良好，这样既能突出自己的地位，还能分散臣子的精力，免得和自己打嘴仗。于是次日议事时，就干脆不设座了，从此宰相一级的重臣上朝也就只能站着了。

赵匡胤此举倒不是刻意针对宰相，而是针对个人。宋开国之初，赵普虽然也承担着宰相的部分职责，但直到乾德二年才真正做上宰相。此前四年则由范质、王溥和魏仁浦为相，他们都是后周的留用人员。赵匡胤留用他们是为了稳定政局，做摆设看的，一有机会就要折辱他们，所以才有“偷偷撤座”的小家子气行为。

削弱相权，从建国伊始就开始了，建隆元年，赵匡胤就把原先的相权一分为二，分为中书和枢密院，号称“二府”。中书称政府、东府；枢密院称枢府、西府。中书即中书门下的简称，是最高行政机构，其长官即宰相，官衔为同中书门下平章事，简称平章事。

再次削弱相权，则是因为赵普拜相。

乾德二年正月，赵匡胤命赵普取代范质三人独自为相。赵普原先就是枢密使，还承担了一部分东府职能，又是赵匡胤亲信，此举不过走过场而已，但赵匡胤却犯了一个程序错误。他首先罢免三相，两天后才让赵普拜相。如此一来，拜相制敕就没有宰相署名了。赵匡胤倒是不拘小节，他对赵普说：“你来起草，我来签署。”

赵普却表示：“这是宰相之职，不是帝王之事”（他也不想一上任就犯忌讳，且此举开了先例，削了相权），坚辞不受。赵匡胤无奈，只得以赵光义同平章事任开封尹，略当宰相之任署敕，才解决了难题。

赵匡胤从这件事上感到了宰相之权太尊太重，四月，便设参知政事，以薛居正和吕余庆为首任参政，协助赵普处理政务。

起初，参知政事不能到政事堂与宰相议事，不能掌管中书门下印，甚至不与宰相一起奏事，只是奉行制书而已，地位与宰相相去颇远。

那时赵匡胤对赵普深为信任，故让其独相十年，但后来赵普颇有点独断专行。开宝六年，赵匡胤把参知政事的职权和地位，提升到与宰相接近，他首先命参知政事得入政事堂与宰相同议政事，而后命参政与宰相轮番掌中书门下相印，押百官上朝班次。至此，参知政事才真正有了副相之实。

除了平章事、参知政事，还有枢密院正副长官、三司使都能被称作“宰执”。

同中书门下平章事 （正二品）

作为实际宰相，其地位相当于唐代的尚书令。宋初沿袭唐制设三省，但元丰改制前，三省长官（尚书令、中书令、门下侍中）皆为虚衔，真正执掌相权者即此职。其职能包括“佐天子，总百官，平庶政”，具体负责民政事务。赵普、王安石等曾任此职。

参知政事 （从二品）

初为临时差遣，后固定为副相。与唐代有时不置尚书令只设两个副职——左右仆射一样，宋代有时也不设同平章事，只设多个参知政事执政，如宋孝宗时期。范仲淹、欧阳修等名臣均曾任此职。

枢密院系统

枢密院是宋代的最高军事决策机构，枢密使（或称知枢密院使）为从一品，与多个正二品的枢密副使（或称同知枢密院事，资历浅的也称签书枢密院事）共同组成了军事决策中枢，他们一般也由文臣担任（武将好像只有曹彬和狄青担任过，狄青还因此承担了不少舆论压力），与宰相不在一起办公，所奏也两不相知。皇帝了解全面情况，居中裁决。

其特殊之处在于：有调兵发兵之权而无握兵之重，统兵权在三衙（殿前司、侍卫马军司和侍卫步军司）。

三司使 （从二品）

在以枢密院分宰相兵权的同时，赵匡胤又设三司总理全国财政，其最高长官为三司使，统领盐铁、度支、户部三司，独立于中书门下与枢密院之外。其财政大权包括：统筹全国赋税征收、管理国库收支、审计地方财政。

元丰改制前，三司使权力很大，所以三司使也被称为“计相”，地位仅次于枢密使和平章事。改制后，三司被撤销，财权归户部，但在实际运作中，三司使之前所掌事务仍对户部运作有重大影响，户部在管理财政事务时仍需遵照之前三司的相关制度和惯例。

包拯就曾担任过三司使。所以说包拯曾为宰相，也不算错。

另外，从官品来看，宋代宰执的排名为：枢密使＞平章事＞枢密副使＞三司使＞参知政事。

还有一点需要说明，宋代的宰执并没有定额，不仅参知政事可以有多人，平章事、枢密使、三司使这样的一把手也可以有多人。比如宋太宗时期，同平章事有9人，参知政事有23人，枢密使有4人，知枢密院事有3人，枢密副使有12人，同知枢密院事有7人，签书枢密院事有5人，三司使有22人，除去重复任职者，二十年间，参与这个宰相群体的达55人之多。宋代宰执泛滥，也就不难理解了。