图文|青梅侃史

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15世纪晚期，帖木儿王朝的统治体系在乌兹别克人的入侵下土崩瓦解。巴布尔南逃往喀布尔，把它作为征服印度北部地区的基地，建立了一个莫卧儿帝国。

因为帖木儿自称是成吉思汗的直系后裔，所以"莫卧儿"一词其实就是"蒙古"的读音。

尽管莫卧儿帝国的末代君主奥朗则布统治着几乎整个次大陆，但它仍然是一个庞大的帝国。但是好景不长，他的继任者中没有一位有能力胜任这一职务的。

也正因为如此，帝国的王位才会被傀儡君主们瓜分，帝国也随之土崩瓦解。自那以后，不断有探险家和新的入侵者出现。

正如卡尔·马克思所言，“大莫卧儿王朝的无上权力被其总督们推翻了，总督们被马拉塔人推翻了，马拉塔人也被阿富汗人推翻了。”就在这种混战中，不列颠人突然出现，把一切都打垮了。”

那么，这到底是怎么回事？

一六九六年，英国东印度公司买下了加尔各答，价钱只有一千三百卢比。那时，这里还是一片森林沼泽，虎豹出没，只有三间茅屋。

不仅如此，英国人投资五百万卢比建造福特-威廉堡，里面有教堂，码头，市场，工厂，有一万名士兵，使加尔各答成为英国殖民者在印度东北的一个重要据点。五十年后，人口已达二十万。

孟加拉位于加尔各答，那时候是印度最富有的地区。特别是在18世纪早期的四十年间，孟加拉每年向德里进贡的银达50万卢比，成为了莫卧儿皇室奢华生活的支柱。

另一方面，英国人得到孟加拉统治者的自由贸易许可，在这块肥沃的土地上建立了150多处贸易站，以低廉的价格收购印度的纺织品和工艺品，赚取高额的利润。对英国人而言，商业上的掠夺已经不能使殖民者满意了，他们想要占领孟加拉。

一七五六年年初，英国人打着防范法国入侵印度的旗号，在加尔各答修建了一座古老的炮台，甚至没有经过孟加拉当局的同意就建造了新的炮台。

新纳瓦的布西拉杰·伍德·道尔对这一暴行感到愤怒，他写信给英国人说：“如果英国人不同意填塞壕沟，夷平防御工事，我就不会顾及英国人的利益，甚至会把他们全部赶出我国！”

一七五六年六月十六日，西拉杰率领五万军队包围了加尔各答。英国人惊慌失措，大部分加尔各答参事会成员都上了船，只有霍尔维尔留在福特-威廉堡，这是他们唯一的抵抗。

然而，根据霍尔维尔的说法，一个悲剧发生了，西拉杰的手下把146个英国战俘关在一个长五米，宽四米的小黑屋里，欧洲人把他们称为“黑洞”。

第二天早上六点，监狱大门打开，123名囚犯全部窒息而死，只有二十三名幸存者向人们讲述了那个令人悲伤的夏日夜晚发生的故事——“黑洞事件”。

当“黑洞事件”传到位于印度东南沿海的英国要塞马德拉斯时，英两国之间发生了“七年战争”。当地的英国军队，无论是陆军还是海军，都做好了与法国作战的准备。

英国方面非常激动，他们决定把这个预备部队调到东北部去，由海军上将沃森将军和著名的冒险家罗伯特·克莱武上校领导，走海路去“收复”加尔各答。

一七五七年一月二日，英国人轻而易举地占领了加尔各答，这是一支舰队的大炮。西拉杰在英、法七年战争爆发后，为了反抗英国，他投靠了法国。但是，他害怕西方的阿富汗入侵，害怕和英国打持久战，因为这样会被两面夹击。

克莱武充分利用这一局面，加强了他的军事行动。孟加拉战争结束后，英国与西拉杰在二月九日签署和平协定，强迫西拉杰归还加尔各答战俘的给养，承认殖民者有权在该城筑城并铸造钱币，双方关系得到短暂的缓解。

虽然克莱武宣称这场战争使英国在孟加拉站稳脚跟，但是他仍担心西拉杰可能会把英国人从孟加拉赶走。

在此期间，孟加拉宫廷内的争权夺利给了克莱武可乘之机。一七五七年四月末，反对西拉杰的人密谋同英国人一起推翻他的统治，任命西拉杰祖父的妹夫米尔·贾法尔为纳瓦布人。阴谋家和克莱武有秘密交易。

一切准备就绪之后，克莱武无端指责西拉杰破坏了和平协议。六月二十二日午夜，他带领三千人的部队到达普拉西，普拉西战役拉开了划时代的序幕。

与此形成鲜明对比的是，西拉杰在北距克莱武1.5公里处建立了自己的大营，其兵力一度达到50,000人。很显然，双方的兵力差距是三千对五万。

一七五七年六月二十三日凌晨，西拉杰的部队从战壕里走出来，摆开阵势。但是克莱武一直在监视着他的一举一动。他发现敌人不但占据了侧翼，而且大有包抄之势，便决定先下手为强。

他命令部队从芒果园出发，排成一条线，左翼连接司令部，欧洲军队在前面，两旁都有大炮，印度雇佣军分散在两侧。八点整，开战。英国的大炮虽然不多，口径也不大，

但是英国射手经过良好训练，一分钟可以开火5到6发子弹，这足以弥补数量不足。两军的炮火长达三小时之久，仍然没有分出胜负。

中午11时，普拉西正值雨季，一场瓢泼大雨突然降临，很快就把纳瓦布军的黑火药打湿。米尔·马丹，西拉杰的部下，错误地认为英国的弹药也将遭受损失，命令骑兵冲锋。

克莱武想起了英国南北战争中的传奇将军奥利弗·克伦威尔的教导：“要相信上帝，但是要让火药保持干燥。”他很久以前就下过命令，要在弹药上盖上防水油布。这样，英军的炮火就能不停地发射炮弹，而训练有素的步兵也不会丧失战斗能力。

相反，印度军队的弹药因为缺少防水装备而被雨水淋湿。雨越下越大，炮声也就越小。米尔·马丹错误地认为英军的弹药也失去了作用，于是亲自率领骑兵向英军发起进攻。

但是，冲过开阔地的孟加拉人，包括米尔·马丹在内，一个接一个地倒在了英国人的大炮下，队伍大乱，最后不得不撤退。

米尔·马丹之死给西拉杰造成了不可挽回的重大损失，战争形势顿时急转直下。西拉杰只好求助于其他将军，但是他的死让西拉杰少了一位不可缺少的支持者，这是因为他对米尔·马丹的忠诚和领导才能。

西拉杰跪在米尔·贾法尔面前，取下他的头巾，恳求道：“您一定要保护它。”这是一个非常谦卑的请求，显示出西拉杰在绝望之中，对他的臣属是多么的依赖。

面对这一局势，米尔·贾法尔表示会尽最大努力保护他，并说服西拉杰先行撤离。实际上，米尔·贾法尔另有打算，他一回到营地，就通知克莱武，要求英国人进攻，这种背叛让西拉杰陷入了更大的困境。

在这个节骨眼上，西拉杰犯了一个致命的错误：误信了米尔·贾法尔的忠心。西拉杰自己骑着仆人的骆驼，带着2000名护卫逃向木什达巴德，连他那顶精巧的木轿都不要了。

最后，西拉杰的轿子落到了克莱武手里。现在，它陈列在英国波伊斯城堡的克莱武博物馆里，被称为“除了伦敦以外最大的印度文化收藏地”。

在西拉杰自己撤退之后，还有一些士兵并没有意识到自己已经被放弃，他们还在坚守着自己的位置，但是战场已经变成了一面倒的局面。直到六月二十三日下午，英国人成功地占领了整个战壕和纳瓦布兵营，长达九小时的激战才告结束。

战败的消息传来时，军队里一片混乱。西拉杰为了安抚军队的士气，把大量的黄金和白银分发给军队，但是事情已经无法挽回。七月二日，西拉杰被二十岁的米尔·贾法尔派来的士兵杀死，他统治了十五个月。

接着，英国人洗劫了这座富有的城市，六千万英镑的财产被殖民者洗劫一空，这座城市再也没有恢复过来。

后来，克莱武在英国下院发表演说时，夸口说：“普拉西的胜利使我有了地位，有了一座富有的城市，有一座专为我而设的金库，里面装满了金子和宝石……我只拿出了二十万英镑。现在，我真为我自己的克制而感到惊讶。”

一七五七年七月十五日，英国殖民者强迫米尔·贾法尔签署条约，承认“英国人之敌人，不论印度人或欧洲人，皆为我之仇敌，每当我向英国求助时，我必为他们提供食物。”

可以说，在这个时候，米尔·贾法尔完全成了英国的傀儡，而孟加拉作为英国的殖民地，地理位置优越，交通便利。

这是英国在次大陆殖民竞争中击败法国的标志，它在印度确立了自己的统治地位，“如果亚历山大和拿破仑想要在自己的领土上建立自己的根据地，对抗英国，控制孟加拉，控制海洋，就不可能打败印度帝国。”

普拉西之战的胜利，被后人视为大英帝国开始统治印度的标志。战后不久，劫掠自孟加拉的货物进入伦敦，给英国社会带来流动性，并在18世纪末引发了工业革命。

东印度公司刚开始只能当皇帝，把自己的直接统治权交给自己培养的傀儡。但是，企业却利用其至高无上的优势，想方设法地进行敲诈和压榨。

一七六五年至一七六六年，米尔·贾法尔及其东印度公司接管孟加拉赋税的头一年，单是田税就从818,000英镑上升到147万英镑，到1793年更是达到三百四十万。

印度的财富让英国成为全球首富，就像16世纪的西班牙财富一样。普拉西之战，是印度人最大的耻辱。战争结束后不久，孟加拉爆发了一场严重的饥荒，饥荒人数达一千万，占该省总人口的三分之一，另外三分之一的耕地也荒废了。

普拉西之战一百周年之际，一八五七年六月二十三日，一场全国性的大起义在印度爆发，震惊了英国的殖民者。

印度士兵们渴望通过流血来洗刷长期以来的耻辱，洗刷掉印度的耻辱。普拉西！为普拉西复仇！起义部队从拉合尔大门涌向德里，标志着印度人对英国殖民统治的持久抵抗。