夏禹，名叫文命。禹的父亲是鲧（gǔn），鲧的父亲是颛顼（zhuān xū），颛顼的父亲是昌意，昌意的父亲是黄帝。禹，是黄帝的玄孙、颛顼帝的孙子。禹的曾祖父昌意和父亲鲧都没有登临帝位，而是（给天子）做大臣。
当尧帝在位的时候，洪水滔天，浩浩荡荡地包围了高山，漫上了丘陵，老百姓都为此十分忧愁。尧寻找能治理洪水的人，四岳群臣都说鲧可以。尧说：“鲧这个人违背天命，毁败同族，不行。” 四岳说：“目前没有比鲧更贤能的人了，希望您让他试试。” 于是尧听从了四岳（的建议），任用鲧治理洪水。九年（时间过去）洪水仍然泛滥不止，（治水的）功效没有成功。这时尧帝寻找继承帝位的人，又得到了舜。舜被举用，代行天子的政务，到四方巡视。（舜）在巡视途中看到鲧治理洪水没有成效的样子，就把他流放到羽山，（结果鲧）死在那里。天下人都认为舜（流放鲧）是对的。这时舜又举用了鲧的儿子禹，让他来继续鲧治水的事业。
尧逝世以后，舜帝问四岳说：“有谁能光大尧帝的事业，让他担任官职呢？”（大家）都说：“伯禹担任司空，可以光大尧帝的事业。” 舜说：“嗯，好！”（然后）对禹说：“你去平定水土，要努力办好。” 禹叩头拜谢，谦让给契、后稷（jì）、皋陶（gāo yáo）。舜说：“你还是快去办理你的公事吧。”
禹为人聪敏机智，能吃苦耐劳；他遵守道德，仁爱好施，说话诚实；他的声音就是标准的音律，他的身躯就是标准的尺度，凭着他的声音和躯体就可以校正自然的音律的高低和尺度的长短；他勤勤恳恳，庄重严肃，堪称人君的榜样。
禹于是与益、后稷一起接受了舜帝的命令，命令诸侯百官发动那些被罚服劳役的罪人分治九州土地，开辟九州的道路，砍削树木作为路标，确定高山大川（的位置）。禹为了继父志而努力工作，唯恐自己治水无功而受罚，所以吃苦耐劳，在外十三年，多次经过自己的家门都没有进去。他节衣缩食，尽力孝敬鬼神。居室简陋，把资财都用于治理河道。他在地上通行乘车，在水中通行乘船，在泥沼中通行就乘木橇（qiāo），在山路上通行就穿上带铁齿的鞋。他左手拿着准和绳，右手拿着规和矩，测量四时的季节，开划九州土地，疏导九条河道，修治九个大湖，凿通九座大山。他让益给民众分发稻种，可以在低洼潮湿的土地上种植。又让后稷给予（那些）食物匮乏的民众难以得到的粮食。粮食匮乏时，就让有余粮的地区（把余粮）调剂给缺粮地区，以便使各诸侯国（百姓都能有粮食吃）。禹又巡视各地所特有的物产以及山川的便利情况。
禹从冀州开始（治水）。冀州：壶口一带工程已经完工，接着便治理梁山和岐山。治理好太原之后，接着就要到岳阳。覃怀一带工程取得了成效，于是到了衡漳水一带。这一州的土壤是白色的土质。赋贡属于第一等，（但也杂有）第二等，（田地属于）第五等。恒水、卫水疏通了，大陆泽也已治理好。这一州的贡物是皮服。（进贡时，）夹着两片黑色的石头，从碣石进入黄河，再运往京城。
济水和黄河之间是兖州：黄河下游的九条河道已经疏通，雷夏泽已经汇聚成湖泽，雍水、沮水在此会合，土地上已经能够种桑养蚕，于是民众从山丘上搬下居住在平地上。这一州的土壤是黑色的肥沃土壤，长着茂盛的草木。这里的田地属第六等，赋税属第九等。（该州）经过十三年的耕种，才赶上其他州。贡物是漆和丝，还有装在竹筐里的丝织品。进贡物品由济水、漯水乘船运送到黄河。
渤海和泰山之间是青州：堣（yú）夷治理好了，潍水、淄水也已经疏通。这一州的土壤是白色的土质，海边有一片广大的盐碱地，田地属第三等。贡物是盐和细葛布，海产品多种多样，还有泰山山谷所产的丝、麻、铅、松、玉石，莱夷一带可以放牧，进贡的物品是装在竹筐里的柞蚕丝。进贡的船只由汶水直达济水。
黄海、泰山和淮河之间是徐州：淮河、沂水治理好了，蒙山、羽山一带也可以耕种了。大野泽已经汇聚成湖泽，东原地区的水患也已经平息。这一州的土壤是红色的肥沃土壤，草木繁茂丛生。这里的田地属第二等，赋税属第五等。贡物是五色土，羽山山谷所产的长尾野鸡，峄山的独生桐木，泗水畔浮石制的磬，淮夷的珍珠和鱼，还有装在竹筐里的黑色丝绸。进贡的船只从淮水经泗水，然后通达黄河。
淮河和大海之间是扬州：彭蠡（lǐ）泽已经汇聚成湖泽，成为鸿雁等水鸟所栖息的地方。三江已经疏通，震泽也已安定下来。（这里）出产的竹箭已经遍布各地。这一州的草木繁茂，这里的土地是潮湿的土质。这里的田地属第九等，赋税属第七等，也杂有第六等。贡物是金、银、铜三种金属，美玉、宝石、竹箭，象牙、犀牛皮、鸟羽、旄（máo）牛尾，岛夷的草编衣服，还有装在竹筐里的贝锦，此外还有橘、柚等贡品。进贡的船只由长江、大海进入淮河、泗水。
荆山和衡山南面是荆州：长江、汉水在这里奔向大海。长江的众多支流，如沱水、涔（cén）水都已经疏通，云土、梦泽也已经得到治理。这一州的土地是潮湿的土质。这里的田地属第八等，赋税属第三等。贡物是羽毛、旄牛尾、象牙、犀牛皮、金、银、铜、铅、松、石墨、栝（guā）、柏、粗细磨石，以及长江、汉水一带的竹简，还有九江所产的大龟。进贡的船只由长江经过沱水、涔水，再经过汉水，然后越过长江中的陆地，一直到达南河。
荆山和黄河之间是豫州：伊水、洛水、瀍（chán）水、涧水都已经流入黄河，荥播泽已经汇聚成湖泽，道水、荷泽也已疏浚好，被明都泽所接纳。这一州的土壤是柔软的土质，低地是肥沃的黑色硬土。这里的田地属第四等，赋税属第二等，也杂有第一等。贡物是漆、丝、细葛布、苎（zhù）麻，还有装在竹筐里的细丝絮，以及磨制玉磬的石头。进贡的船只由洛水进入黄河。
华山南部到黑水之间是梁州：汶水、嶓（bō）冢山已经治理好，沱水、涔水也已经疏通，蔡山、蒙山的道路已经修好，和夷地区也已经治理好。这一州的土壤是青黑色的土质。这里的田地属第七等，赋税属第八等，也杂有第七等和第九等。贡物是美玉、铁、银、刚玉、硬石、磬石，以及熊、罴（pí）、狐、狸等皮张和毛织品。进贡的船只从潜水出发，然后进入沔（miǎn）水，再进入渭水，最后越过渭水，到达黄河。
黑水和西河之间是雍州：弱水向西流去，泾水汇入渭水，漆水、沮水会合后也流入渭水，沣水同样注入渭水。荆山、岐山治理好了，终南山、敦物山一直到鸟鼠山也都治理好了。原隰（xí）一带已治理到了猪野泽，三危山地区已经可以居住，三苗也大为顺服。这一州的土壤是黄色的土质。这里的田地属第一等，赋税属第六等。贡物是美玉、美石、彩色的玉。进贡的船只从积石山附近的黄河出发，经过龙门山、壶口山，到达渭水和泾水的会合处。
（禹）开通了九条山脉的道路：从岍（qiān）山、岐山一直到荆山，越过黄河；从壶口山、雷首山一直到太岳山；从砥柱山、析城山一直到王屋山；从太行山、常山一直到碣石山，进入渤海；从西倾山、朱圉（yǔ）山、鸟鼠山一直到太华山；从熊耳山、外方山、桐柏山一直到负尾山；从嶓冢山一直到荆山；从内方山一直到大别山；从汶山的南面一直到衡山，经过九江，到达敷浅原。
（禹）疏导了九条河流：疏导弱水，向西流到合黎山，下游的余波流到沙漠中。疏导黑水，经过三危山，流入南海。疏导黄河，从积石山开始，到达龙门山，向南到达华阴，向东到达砥柱山，又向东到达盟津，向东经过洛水入河处，一直到大邳山，向北经过降水入河处，一直到大陆泽，又分成九条支流，共同流到逆河，最后注入大海。从嶓冢山开始疏导漾水，向东流成为汉水，又向东流成为苍浪水，经过三澨（shì）水，到达大别山，向南流入长江，向东与彭蠡泽的水会合，继续向东流成为北江，最后注入大海。从汶山开始疏导江水，向东分出支流沱水，又向东到达醴水，经过九江，到达东陵，向东斜行北流，与淮河会合，向东流成为中江，最后注入大海。疏导沇（yǎn）水，向东流成为济水，流入黄河，（黄河下游的济水）溢出成为荥泽，又向东流到陶丘的北面，又向东流到荷水，又向东北与汶水会合，又向北流入大海。疏导淮水，从桐柏山开始，向东与泗水、沂水会合，向东流入大海。疏导渭水，从鸟鼠同穴山开始，向东与沣水会合，又向东到达泾水，向东流过漆水、沮水，流入黄河。疏导洛水，从熊耳山开始，向东北与涧水、瀍水会合，又向东与伊水会合，又向东北流入黄河。
于是九州安定了，四方的土地都可以居住，九条山脉开出了道路，九条大河疏通了水源，九个大湖筑起了堤防，四海之内的诸侯都可以来京城会盟和朝贡。六府的物资都治理得很好，各处的土地都可以征收赋税，但必须根据土地的肥瘠规定不同的等级，（所以）要谨慎地规定（赋税等级）。在天子国都以外五百里的地区叫甸服：一百里内的要交纳连秆的禾；二百里内的要交纳禾穗；三百里内的要交纳去掉了秸芒的穗；四百里内的要交纳谷粒；五百里内的要交纳细米。甸服以外五百里的地区叫侯服：一百里内的为采地；二百里内的为男爵地；三百里内的为诸侯封地。侯服以外五百里的地区叫绥服：三百里内的靠文化教育；二百里内的要振兴武力以显示保卫力量。绥服以外五百里的地区叫要服：三百里内的要和平相处；二百里内的要遵守王法。要服以外五百里的地区叫荒服：三百里内的可以保持粗略的礼节；二百里内的可以自由自在。
东方到达大海，西方到达沙漠，北方、南方（都到达了最远的地方）：（天子的）声威教化达到了四海内外。于是舜帝赐给禹一块黑色的石头，来宣告治水成功于天下。天下从此太平。
皋陶制定刑法来治理民众。舜帝上朝，禹、伯夷、皋陶一起在舜帝面前交谈。皋陶陈述他的主张说：“遵循道德原则，谋划就会英明，辅臣就会和谐。”
禹说：“对，（但）怎样做呢？” 皋陶说：“啊！要谨慎自身的修养，思虑长远，使九族亲厚，众多贤明的人就会辅佐你，由近可以及远。” 禹拜谢（皋陶的）美言，说：“对。” 皋陶说：“啊！在于能了解人，在于能安定百姓。” 禹说：“唉！要是都像这样，（那么）即使是尧帝也会感到困难。能了解人就是明智，（这样）才能恰当用人；能安定百姓就是仁爱，（这样）民众就会怀念他。能做到明智和仁爱，还担心什么驩（huān）兜？还担心什么共工？还担心什么三苗？还担心什么奸佞的小人？” 皋陶说：“是这样，啊！（治理国家）也要有九种品德，也要说出具有九种品德的话。” 于是就说：“开始做事，宽宏而又坚定，温和而又严厉，诚实而又恭敬，有才能而又小心谨慎，善良而又刚毅，正直而又温和，简易而又有操守，刚正而又实事求是，坚强而又符合道义，（如果）每天都能勉力实行这九种品德，并且每天都认真地做，（那么）从早到晚，（处理政事）就会很有成就。” 皋陶又说：“要让诸侯百官明确各自的职责，谨慎地处理自己的事务。如果有邪恶的行为就应给予惩罚，不要让坏人在朝廷上任职。” 禹说：“你的话可以实行。” 皋陶说：“我没有什么智慧，只是希望贡献这些浅见。”
舜帝对禹说：“你也说说你的好意见吧。” 禹拜谢说：“啊，我能说什么呢！我只想每天勤恳努力地工作。” 皋陶抢着问禹说：“怎样才叫勤恳努力？” 禹说：“水患淹没了高山，浩浩荡荡地包围了山丘，百姓都被洪水所困。我在陆地上乘车，在水中乘船，在泥沼中乘木橇，在山路上穿带铁齿的鞋，走遍各地，开山伐木。我和益把新鲜的稻子分给民众吃。我又疏通九条河道，使洪水流入大海，深挖疏通大河。我和后稷把难以得到的粮食分给民众。粮食少的时候，就从粮食多的地方调剂给粮食少的地方，或者让民众迁移到有粮食的地方去居住。民众这才安定下来，天下才得以太平。” 皋陶说：“好，这些是很好的意见。”
禹说：“啊，舜帝！要谨慎地对待您的在位之臣，稳定他们的职位。辅佐的大臣贤明，天下人都会响应您。要清除那些邪僻的言论，不要让这种言论混淆了您的视听。” 舜帝说：“啊，大臣们，大臣们！你们是我的左膀右臂。我想帮助天下的百姓，你们要辅佐我。我想观察古人的服饰制度，用日月星辰的图案制成衣服上的各种装饰，来表明尊卑等级，你们要明确这一点。我想听六律、五声、八音，以此来考察治乱兴衰，你们要帮我辨别。我要摒弃那些谄媚的小人，使我的左右都是正直的人。” 禹说：“对。如果您不及时地这样做，善恶不分，就不会有成效。”
舜帝说：“不要像丹朱那样傲慢，只喜欢游玩嬉戏，在水中乘船游玩，在家里放纵无度，最终没有继承帝位。我不能容忍这样的行为。” 禹说：“我娶了涂山氏的女儿，结婚四天后就出去治水，所以能成功地治理了水土。我帮助您制定了五种礼服，一直到五千里的地方，分为十二州，外薄四海，每州设立了长官，他们都有功绩。只有三苗不肯归服，您要加以谋划。” 舜帝说：“用我的德教去感化他们，这是你的功劳。”
皋陶于是敬重禹的品德，命令天下百姓都以禹为榜样。（如果）不听从，就用刑法惩治他们。舜帝的德政非常显著。
于是（天下）开始演奏音乐，祭祀祖先，君臣互相礼让，鸟兽也翩翩起舞，《箫韶》乐曲演奏了九遍，凤凰飞来，百兽也都跟着起舞，百官都非常和谐融洽。舜帝因此作歌说：“奉行天命，顺应时势，要多么谨慎啊！” 又唱道：“股肱大臣喜尽忠啊，元首才能起振兴啊，百官事业才能兴盛啊！” 皋陶叩头拜谢，接着又高声唱道：“记住啊，要努力办好各项事情，谨慎地对待自己的职责，恭敬地去做啊！” 又作歌说：“元首英明啊，股肱大臣贤良啊，各种事情都能成功啊！” 又唱道：“元首软弱啊，股肱大臣懈怠啊，万事都会荒废啊！” 舜帝拜谢说：“对啊，去吧，大家都要努力啊！” 于是天下人都推崇禹的德教和音乐，（把他）作为山川的神灵。
舜帝向上天推荐禹，让他作为继承人。十七年后舜帝逝世。服丧三年后，禹把帝位让给舜的儿子商均，自己躲到阳城。天下的诸侯都离开商均而来朝拜禹。禹于是继承了天子之位，面南而坐接受天下诸侯的朝拜，国号为夏后，姓氏为姒（sì）氏。
禹即位后，举用皋陶并授给他处理政务的权力，打算把他作为自己的继承人，然而皋陶却先去世了。禹把皋陶的后代分封在英、六等地，或许还有别的地方。此后又举用益，让他处理政务。
过了十年，禹到东方巡视，到达会稽后去世。把天下传给益。服丧三年后，益又把帝位让给禹的儿子启，自己躲到箕山的南面。当时，天下的诸侯都离开益而去朝拜启，说：“启是我们君主禹的儿子。” 于是启就继承了天子之位，这就是夏后帝启。
夏后帝启，是禹的儿子，他的母亲是涂山氏的女儿。
启登临帝位后，有扈（hù）氏不来归从，启便出兵征伐，在甘地大战一场。战斗开始之前，启作了一篇誓辞叫做《甘誓》，召集来六军将领进行训诫。启说：“喂！六军的将士们，我向你们宣告：有扈氏蔑视仁、义、礼、智、信五常之德，背离天、地、人的正道，上天因此要灭绝他的生命。如今我奉行上天的惩罚，你们在左边的就要努力攻其左边，在右边的就要努力攻其右边，否则就是不服从命令。听从命令的，我就在祖庙中给予奖赏；不听从命令的，我就在社坛前惩罚你们，我要把你们降为奴隶，或者杀掉你们。” 于是消灭了有扈氏，天下都来归服。
夏后帝启逝世后，他的儿子太康即位。太康在位时，沉迷游乐，不理政事，被后羿趁机夺取了政权，流亡在外，作了《五子之歌》。
太康逝世后，他的弟弟中康即位，这就是中康帝。中康在位时，掌管天文历法的羲氏、和氏沉湎于酒，把天时都弄乱了。胤（yìn）奉命去征伐他们，作了《胤征》。
中康逝世后，他的儿子相即位。相逝世后，他的儿子少康即位。少康逝世后，他的儿子杼（zhù）即位。杼逝世后，他的儿子槐即位。槐逝世后，他的儿子芒即位。芒逝世后，他的儿子泄即位。泄逝世后，他的儿子不降即位。不降逝世后，他的儿子扃（jiōng）即位。扃逝世后，他的儿子廑（jǐn）即位。廑逝世后，立了不降的儿子孔甲，这就是帝孔甲。
孔甲在位时，喜好鬼神之事，行事乖僻。夏朝的德运从此衰微，诸侯中有很多都背叛了夏朝。天降两条龙，一雌一雄，孔甲没办法饲养它们，也找不到会养龙的人。陶唐氏已经衰败，他的后代有个叫刘累的，曾经向豢龙氏学习过驯养龙的技术，就去侍奉孔甲。孔甲赐给他姓御龙氏，让他来接受豕韦氏后代的封地。后来那条雌龙死了，刘累就把它做成肉酱献给孔甲。过了些日子，孔甲又派人去找刘累要龙，刘累害怕，就迁到鲁县去了。
孔甲逝世后，他的儿子皋即位。皋逝世后，他的儿子发即位。发逝世后，他的儿子履癸（guǐ）即位，这就是夏桀。
夏桀在位时，十分残暴，荒淫无道，滥用酷刑，百姓都不堪忍受他的暴政，纷纷诅咒他。商汤看到夏朝的混乱和桀的无道，就起兵征伐夏桀。夏桀逃到鸣条，最终被商汤打败，夏朝灭亡。商汤登上天子之位，平定了天下。
商汤封了夏朝的后代，到周朝时，把他们封在杞国。
太史公说：禹是姒姓，他的后代被分封在各地，用国名作为姓氏，所以有夏后氏、有扈氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟戈氏。孔子在研究夏朝的历史时，学者们大多传习《夏小正》，其中记载了夏朝的时令节气等内容。从虞舜、夏朝的时候开始，进贡纳赋的规定就已经完备了。有人说禹在江南会合诸侯，计算他们的功绩，（大会结束后）就去世了，因而就把当地叫做会稽。会稽，就是会计（考核功绩）的意思 。
典故金句及含义过门不入：原文体现为 “禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入” 。意思是大禹为了治水，在外奔波十三年，多次经过自己家门都没有进去。形容人公而忘私，全身心投入工作。股肱之臣：文中舜帝所言 “臣作朕股肱耳目。予欲左右有民，女辅之” 体现相关含义。股肱原指大腿和胳膊，用以比喻辅佐帝王的得力大臣，后泛指十分亲近且办事得力的人。历史回响政治制度方面：文中记载了从舜传位给禹，禹又传位给启，开启了 “家天下” 的世袭制王朝模式。这种制度影响深远，此后数千年中国古代王朝大多遵循世袭传承的基本模式，奠定了中国古代政治制度发展的基础框架，深刻影响了政权交替和权力传承的方式。文化传承方面：大禹治水的事迹成为中华民族坚韧不拔、勇于抗争自然灾害精神的象征，融入到民族文化基因中。后世许多文学、艺术作品以此为题材进行创作，激励着人们面对困难勇往直前。同时，《史记》对夏朝历史的记载，为后世研究古代文明起源和早期国家发展提供了重要的文献依据。经济发展方面：大禹治水过程中对天下土地的治理、对各州物产的梳理以及贡赋制度的制定等，为后世国家经济管理和区域经济发展提供了借鉴。合理规划水利、了解不同地区物产并进行物资调配和贡赋征收，有利于国家经济的稳定和发展，这种理念在历代王朝的经济建设中都有所体现。黄金法则敬业奉献：大禹为治水 “劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入”，这种敬业奉献精神值得学习。在现代生活中，无论从事何种职业，全身心投入工作，为了目标坚持不懈、无私付出，才能取得卓越成就。任人唯贤：舜帝举用禹治水，以及禹对皋陶、益等贤能之人的任用，体现了任人唯贤的思想。在团队管理、社会发展中，选拔和任用有才能、品德高尚的人，能推动事业进步，营造良好的发展环境。重视品德修养：皋陶强调的九种品德，如宽宏坚定、温和严厉等，以及舜帝、禹对品德的重视，说明良好的品德修养是立身处世和治理国家的根本。个人注重品德塑造，能赢得他人尊重和信任；领导者具备高尚品德，能凝聚人心，实现有效治理。