暮色苍茫，逐渐笼盖大地，天边归雁阵阵低鸣，刺破旷野的寂静。落日余晖之中，参合陂的黄昏，荒凉仿若死地，嫣红如同染血。

高坡之上，白发苍苍的将领轻抬右手，庞大的队伍就势停止前进，而眼前的情景，顿时让众人惊愕不已。

一座硕大的土坑横亘于荒野，坑底则布满累累白骨，周遭还有许多由骸骨堆砌而成、大小不一的“京观”——触目惊心的惨状，似乎正向旁观者叙述着一年前发生在这里的血腥屠杀。

晚风拂过，尘土飞扬，周遭的呜咽之声，仿佛被杀者在垂死呼喊，又好似无数冤魂盘旋于半空痛苦哀嚎。

曾经出生入死的兄弟，曾经情同手足的战友，如今鲜血干涸、肌肤腐朽，衣衫化作尘埃，皮肉变为烂泥，只剩一堆堆被胡乱丢弃的白骨，被永远地留在了这片远离故土的荒茔枯冢。

不知是谁率先冲出队伍，哭喊着扑向深坑，然后将士们接二连三趴在亲友的尸骸上放声痛哭，嚎啕之声一时直冲云霄。

此情此景，纵是见惯生死的主帅慕容垂，也不禁悲从中来、老泪纵横。

强忍悲痛命令部下收敛骸骨，并筑台祭奠，然而诵祷祭文之时，一股腥热之气突然涌上喉间，紧接着大口鲜血无法抑制地喷涌而出——早已老病缠身的后燕皇帝，终于再也支持不住了。

公元396年四月，古稀之年的慕容垂御驾亲征北魏，途经参合陂战场，目睹上年兵败时的遍野尸骸，因悲愤吐血而长病不起。

强撑二十多日后，大燕战神最终带着无限的遗憾，在回军途中与世长辞……

公元291年，西晋王朝因长达十六年的“八王之乱”而元气大伤，在此期间，塞外众多游牧民族趁机向南迁徙，并相继建立起多个强弱不等、大小各异的非汉族政权。

公元307年，“永嘉之乱”爆发，西晋灭亡。而司马皇族宗室、琅琊王司马睿在南北世家大族的支持之下，定都南京建立起东晋王朝。

此后，大批中原汉族臣民纷纷选择南渡追随正朔，而整个北方大地则陷入了绵延一百余年，史称“五胡十六国”的动荡分裂时期。

到公元四世纪中叶，由氐族苻健建立的前秦、由鲜卑慕容氏建立的前燕，以及偏安江南的东晋，基本上形成了三分天下的格局。

而本文主角慕容垂，便是前燕开国皇帝慕容皝第五子，据史料记载，此人体格健硕，外形俊朗，十三岁时便以偏将身份跟随父兄在沙场征战。

在征讨高句丽、鲜卑宇文部、后赵、敕勒的过程中，年少的慕容垂勇冠三军、战功赫赫，因此也深受父亲的喜爱，特意为其取名“慕容霸”。

言下之意是要将称霸天下的伟业都寄托在这个儿子身上，慕容皝甚至一度萌生让慕容霸继承大位的想法，只是后来经大臣再三劝谏才悻悻作罢。

木秀于林，风必摧之——卓越的军事天赋外加父皇的另眼相看，很快招来了法定继承人、大燕世子慕容儁的忌恨。

及至慕容儁继位之后，为发泄不满，竟给慕容霸赐名为颇具侮辱性的慕容“垂夬”（音quē，“缺”的异体字 ），以此来讥笑其不慎坠马而摔断门牙的往事。

不久，慕容儁又得知“垂夬”与谶文相合，以此字为名者将贵不可言，遂将右边“夬”去掉，最终为五弟改名为慕容垂。

将兄弟的名字改来改去似乎还不解恨，也没有任何实质性的伤害。

此后，慕容儁又制造冤狱，诬告慕容垂正妃段氏与其部下、典书令高弼合谋进行巫蛊活动，而将段氏冤杀，皇后可足浑氏更强令慕容垂再娶其妹为妻。

“君要臣死，臣不得不死”，慕容垂只能默默忍受这一切，而将悲愤与痛苦深深埋入心中。

好不容易熬到公元360年，慕容儁驾崩，十一岁的太子慕容暐继位。然而新君年幼，朝政又被已荣升为太后的可足浑氏和太傅慕容评所把持。

这两人一个妒贤嫉能，一个贪婪成性，对于光芒四射的慕容垂自然是充满戒心和敌意。

所以前燕皇权虽经更迭，然而在前朝备受冷落的慕容垂，生存环境却仍在进一步恶化。

但幸运的是，此时前燕还有一位堪称十六国时期最杰出的军事天才，即慕容垂的四哥慕容恪。

因为此人的存在，前燕仍继续维持着军事强国的本色，虽然遭逢国君初丧、朝堂混乱的困局，但环伺左右的强敌也不敢对其轻举妄动。

而作为顾命大臣，慕容恪也一直在尽力维护五弟的周全，使慕容垂在朝堂夹缝之中能够暂时得以苟活。

公元367年，年仅48岁的慕容恪不幸病逝，而前秦的一代雄主苻坚，在得知消息后，便打算御驾东征以图燕地，不料其皇室内部突然发生叛乱，苻坚只得派兵先行镇压内乱。

此时，前燕的有识之士建议，应趁前秦动荡之机立即出兵，一举铲除这个卧榻之侧的强敌。

然而掌权的太傅慕容评，在政治、军事方面十分短视，其认为前秦势大，此时虽遭变故却“不易图谋”，因而对用兵一事置之不理，只求能闭关保境便是天下太平。

所谓“天予不取，必受其咎”——在前秦政权分崩离析之际，前燕错过了统一北方的千载良机，不久之后，南方的强敌东晋却向“主幼国疑”的慕容家族亮出了刀剑。

太和四年（公元369年）春，东晋大司马桓温为收复失地，提高自己在江南的政治威望，乘慕容恪新丧，前燕朝堂混乱不堪之际，统兵五万自兖州北伐。

七月，桓温挥师连败燕军，此后晋军舟师由睢水入黄河，进驻枋头（河南浚县），兵锋距前燕国都邺城（河北临漳县）仅二百余里。

惊悉晋军汹涌南来，前燕皇帝慕容暐、太傅慕容评等人惶恐异常，甚至作好了放弃国都、逃奔老家龙城（辽宁朝阳）的准备。

值此危难关头，前燕朝野震荡、人心惶惶，只有慕容垂挺身而出，主动请战，并慷慨陈词道：“我此番出战，即使不胜，也不会败得太难看，到时你们再跑也不迟！”

慕容评此时已无计可施，只得以慕容垂为南讨大都督，率兵五万抵御晋军，同时向苻坚求援，承诺割让虎牢关以西之地，作为前秦出兵的酬劳。

而慕容垂出师之后，并未忙于接战，而是首先派兵切断荥阳石门东晋水军前进通道，而此前桓温在行军途中开辟了漕运航道来解决粮草问题，却被慕容垂料敌先机，以一万骑兵截断晋军粮道，又设伏击败了来夺的晋军。

九月，晋军远征粮储逐渐罄竭，石门水路不通，无法由河入汴，黄河水位又已下降，难以原路返回，桓温只得无奈焚毁舟楫、抛却辎重，由陆路退兵。

静观其变的慕容垂，闻讯亲率八千精骑，追蹑至襄邑（今河南睢县）后大败桓温，晋军被战斩三万，而此时前秦援军也来趁火打劫，桓温再败，又折损近万人。

襄邑之战的胜利，不仅解前燕王朝于倒悬，更令东晋元气大伤，此后数十年都再也无力兴兵北伐。

但很可惜，战场上所向披靡的慕容垂，却是现实世界中的失意者——随着其战功日隆、威名更盛，皇太后与慕容评等人，对其愈发恨之入骨，甚至密谋调动羽林军，计划在祭告祖庙时将慕容垂家族全部诛杀！

好在慕容垂提前得知消息，但其不愿与族人兵戎相见，更不想因为骨肉相残而导致国家破裂，于是便带领几个儿子以打猎为由微服出城，准备北上故都龙城（辽宁朝阳）。

不料行至邯郸，向来不受慕容垂喜爱的幼子慕容麟偷偷潜回邺城，向朝廷告发其父叛逃之事，慕容评随后便派兵追击，并在范阳一带追上了慕容垂。

慕容垂立即派嫡长子慕容令领兵断后，使追兵一时不敢靠近。

而慕容垂此前本欲退往龙城以求自保，如今事情败露，又听闻秦王苻坚正在招揽四方豪杰，索性把心一横，率众转而向东直奔“敌国”去也。

公元369年末，前秦雄主苻坚、前燕战神慕容垂，北方大地上的两大军事强人即将在关中相会，而成功逼走“心腹大患”慕容垂后，亡国的丧钟，已在前燕的版图上悄然响起！

及闻其至，坚大悦，郊迎执手，礼之甚重——《晋书·慕容垂传》

我们无法想象，一千六百多年前那个寒冷的早晨，当志在统一天下的苻坚意外得知慕容垂前来投奔时，会有多么的惊喜与意外——灭燕计划中唯一、也是最后的阻碍，竟然被对手亲自逼到了长安。

只有谋士王猛对这次的强强联手忧心忡忡，甚至告诫苻坚：慕容垂父子绝非池中之物，他日一旦假以风云，便不可复制，不如尽早除之以绝后患！

然而苻坚却毅然阻止道：“吾方以义致英豪，建不世之功。且其初至，吾告之至诚，今而害之，人将谓我何”。

苻坚是这样说的，也是这样做的，从始至终，这位堪称中国历史上最宽厚、包容的帝王，都没有对投奔而来的慕容垂等人有过任何的轻视与怀疑，而且对这位威名远播的战神非常欣赏。

当然，苻坚希望以诚信之名，招揽天下英雄为其所用，但王猛需要考虑的，是如何为帝国消除隐患，见君上无动于衷，为了江山社稷的长治久安，王猛经过一番思虑之后，为慕容垂量身定制了被后世称为千古第一反间计的“金刀计”。

公元369年十二月，因向前燕索要虎牢以西之地未果，秦、燕两国关系迅速破裂。苻坚勃然大怒，遂下令对前燕开战，而王猛则“适时”地推荐慕容垂长子慕容令出任参军之职，为前锋部队充当向导。

转眼年关将至，此时慕容令已跟随前军先行，而正在关中筹备出征后续事宜的王猛，则借庆贺新年之名，专程到慕容垂府上拜访。

贵客登门造访，慕容垂自然热情款待，酒酣耳热之际，王猛突然提出，自己即将领兵出征，希望慕容将军能够赠予一件随身之物，日后也好睹物思人。

慕容垂只当是英雄相惜，不及细想便将跟随自己几十年的金刀解下相赠。

不料王猛出征之后，即花重金买通慕容垂的亲信，命其以金刀为凭，向慕容令假传慕容垂口信：

王猛心机深沉且对我族人深恶痛绝，早晚要除之而后快，为父有意起兵，盼汝及时逃离秦营，免遭杀身之祸。

消息由慕容垂亲信转达，更有祖传信物金刀加以佐证，慕容令闻言不疑有诈，当即率一众亲随悄然出营，重新投奔前燕而去。

长子叛逃的消息传到长安，毫无防备的慕容垂大惊失色，恐受牵连慌忙携带家人再次出逃。然而这一切早在王猛的算计之中，慕容垂一行逃至蓝田，即被追击的秦军俘获。

从计策的准备、实施到最后的抓捕，王猛可谓是算无遗策，金刀计针对慕容氏新附，人心敏感多疑的软肋，几乎成功将慕容垂逼向了必死之地。

然而王猛千算万算，却偏偏低估了君主的爱才之心和容人之量——面对罪无可恕的叛逃举动，苻坚最终依然选择了原谅。

但父亲虽死里逃生，儿子却是在劫难逃——时值两国交战，慕容令突然叛而复归，燕国怀疑是回来充当内应，随即便将其流放到了东北偏远之地的沙城。

而慕容令心有不甘，便在当地结交犯卒准备起事自救，最终举兵失败不幸被杀。

世子慕容令，是慕容家族年轻一辈中能力最为出众的一个。其早早死于非命，不仅斩断了慕容垂延续霸业的希望，更为日后参合陂的惨败埋下了伏笔……

战争还在继续，公元370年，王猛统率秦军连战连捷，破壶关、克晋阳，最终与前燕大军对峙于潞川。

而强敌当前，负责出征的前燕太傅慕容评却借战争之机，在前线大肆封山占路，以此向前来取水砍柴的百姓收钱，甚至连军队官兵饮水，也同样要遭受勒索。

以如此贪婪愚蠢之辈作为全军统帅，前燕又岂有不败之理？

当年十月，前秦取得潞川大捷，此役燕军三十万人损失殆尽，王猛随即挥师攻破邺城，慕容评、慕容暐趁乱出逃随后又分别被俘。

至此，国祚43年的前燕宣告灭亡，前秦已基本统一整个中国北方，而接下来，雄主苻坚的目标开始指向最后的对手——偏安江左、却被视为天下正朔的东晋。

时间来到公元375年，苻坚最得力的助手王猛因病逝世，一直受制于人的慕容垂至此开始平步青云，而痛失臂膀的秦王苻坚，仍然是战无不胜，在拿下东晋重镇襄阳之后，便决定举倾国之兵南征。

此时，满朝文武都劝阻苻坚要慎重行事，只有已升任京兆尹（首都卫戍司令）的慕容垂，以及同样投降前秦的羌人姚苌，坚定地支持出兵伐晋。

苻坚自恃兵强马壮，本就对孱弱的东晋心存轻慢，见两大重臣愿意与其共襄盛举，更感无比欣慰，甚至赞赏慕容垂道：“与吾共定天下者，独卿而已！”

然而颇为讽刺的是，两位坚定的南征支持者，在淝水之战后不久，便借势建立了后燕和后秦——二人鼓动苻坚出兵，所求为何，似乎已不言自明！

383年，苻坚统率80万大军亲征东晋，结果被名将谢玄以八万北府兵重创于淝水。此役前秦军伤亡、逃散共计70余万，苻坚也在混乱溃退之际身中流矢，单骑逃往淮北，唯有刻意保存实力的慕容垂所部，三万人马完好无损。

苻坚辗转逃至慕容垂处，族人便劝其干脆除掉苻坚趁乱兴复燕国。但慕容垂铭记君上曾经的收留之恩，毅然将军队全部交给了落难中的大秦天王。

只是在返回长安途中，慕容垂才以“王师失利，河北民心不安”为由，向苻坚请求去往邺城镇抚百姓，顺道祭拜祖庙。

此时苻坚已重掌兵权，身边又陆续聚集起十万人马，完全有能力控制慕容垂，属下也告诫其切莫放虎归山，然而苻坚却坦言道：“若天意复兴燕国，那也并非人力所能阻止”，言罢欣然同意慕容垂的请求，还安排了三千兵士护送其前往邺城。

苻坚洒脱的天性以及充满浪漫色彩的英雄主义，也许并不适合在乱世中生存，然而这种宽容、仁慈和信义的王者之风，却在黑暗冷血的十六国时期，让人感到无比的崇高和温暖。

而慕容垂的所作所为，也许谈不上光明磊落，但就此推论此人乃是阴险之辈，恐怕也过于武断，只能说背负着鲜卑慕容的崛起希望以及大燕的复国伟业，慕容垂只能将个人的恩怨、荣辱、得失统统抛诸脑后。

公元385年，在相识十四年之后，北方双雄带着各自的宿命分道扬镳，苻坚西行重返关中，慕容垂向东前往邺城。

而此时驻守邺城的是苻坚之子、长乐公苻丕，与其父截然不同，符丕对慕容垂这位不速之客怀有深深的戒备之心，甚至连城门都没有让其进入，只是将慕容垂一行暂时安置于城郊驿站。

恰逢此时，北方丁零部落造反，苻丕便计划利用慕容垂出兵来驱虎逐狼，但其深知前燕战神的厉害，为保证双方尽可能的两败俱伤，符丕特意为慕容垂精心挑选了两千多名老弱残兵。

但领兵出征正合慕容垂心意，其先是以平乱为由，大肆招兵马买，等时机成熟，又用计在半路诛杀了符丕的亲信符飞龙，从此彻底宣告与前秦决裂。

而因其威名远播，反叛的丁零族人纷纷转而投效麾下，并推举其为反秦领袖，慕容垂遂统率诸路人马，浩浩荡荡回师兵围邺城。

此时前秦疆域叛乱四起，长安也是岌岌可危，邺城被围日久，苻丕眼见势穷粮竭，只能向东晋求援，谢玄闻讯急遣刘牢之领兵两万来援。

然而慕容垂不愧战神之名，先后三次击败秦晋联军，刘牢之也因败军之罪被召回建康。

九月，噩耗传入河北，前秦叛臣姚苌弑杀旧主苻坚，长安不久亦被攻陷。执意坚守的符丕见大势已去，再也无心恋战，放弃邺城西逃晋阳。

公元386年正月，六十岁的慕容垂于前燕故都邺城称帝，改元建兴，“燕国”的名号第二次出现在十六国的历史之中，史称后燕。

天步维艰，命运多舛的旷世战神慕容垂，在历经劫难之后，终于登上了人生的巅峰。

此时，北方已是群雄并起，天下大乱，大燕帝国的身后，鲜卑别部拓跋氏正在悄然崛起，而花甲之年的慕容垂眼前，更横亘着一个所有人都无法打败的对手——时间！

本文是《燕帝慕容垂》系列的第一部，因受篇幅所限，无法详述慕容垂登临帝位之后，北方大地上的风云盛况，第二部《血色参合陂》将另成一文，期待您的继续支持！