世情小说的巅峰之作《金瓶梅》中，不仅仅只有情爱描写，而且还有很多赤裸裸的人性。比如，仅就“命案”这事来说，就有说不完的话题，《金瓶梅》中的绝大多数人物属于非正常死亡。
有专门研究《金瓶梅》的学者，对书中发生的“命案”进行了统计，发现一百回的正文中，直接描写命案的章节就有三十多回，涉及大小命案七十多件。
一、《金瓶梅》中的命案类型学者孙述宇所说：“写死亡是《金瓶梅》的特色。一般人道听途说，以为这本书的特色是床笫间事，不知床笫是晚明文学的家常，死亡才是金瓶作者独特关心的事。”一语中的，把小说中最重要的事情之一，进行了概括。
《金瓶梅》这些命案不仅是推动故事发展的关键，也开创了中国古典小说直面死亡问题的先河。参考学者的研究，命案主要分为三类：
1.1 因欲、气、财等物而丧命
这类命案多由人物自身的性格弱点或行为失控导致，主要集中在纵欲、情绪失控和贪财三个方面。
纵欲丧命。西门庆作为核心角色，因频繁服药纵欲而亡；潘金莲、李瓶儿等都是间接或直接因此。此外，一些次要人物如张大户、阮三等也因纵欲丧命。这类死亡揭示了欲望失控的毁灭性后果。
因气丧命。书中许多角色因情绪激愤或长期压抑而亡。例如，花子虚因家族背叛和财产纠纷被活活气死；宋惠莲因羞愤两次自缢；西门大姐因家庭矛盾悬梁自尽。
因财害命。贪婪引发的命案同样触目惊心。苗员外被仆人苗青伙同他人谋财害命；王婆因贪图钱财撮合潘金莲与西门庆，最终被武松斩杀。金钱对人性的腐蚀，可见一斑。
1.2 因自身行为而丧命
这类命案源于人物主动选择或言行不当。例如，陈经济因告发张胜被报复杀害；张胜、刘二因杀人被处决。这些情节展示了“祸从口出”和冲动行事的恶果。
1.3 因意外或暴力而丧身
这类多由外部暴力或意外导致。例如，武大郎被毒；官哥儿被潘金莲训练的猫吓；周统制在战场上中箭身亡。现实残酷如此。
二、《金瓶梅》着重写命案的作用写这些形形色色的命案，我觉得作用无非有二，一是推动故事情节发展，塑造人物形象；二是揭露社会现实与黑暗。
首先，推动故事情节的发展：例如，开篇的武大郎之死拉开故事序幕，引出潘金莲与西门庆的纠葛；李瓶儿之死标志着西门家族由盛转衰；西门庆死后，家族迅速分崩离析……还有如卜志道、花子虚之死，为后续情节埋下伏笔，形成网状叙事结构。
在故事的推动中，人物的性格也栩栩如生起来，突破了传统小说“非善即恶”的扁平化描写。例如，西门庆的风流，李瓶儿的痴情，潘金莲的狠毒与痴心，等等。
其次，通过命案结局传递作者的道德评判。例如，苗员外被杀案中，西门庆贿赂官员、颠倒黑白，暴露了司法体系的腐败，而曾孝序等清官的抗争失败，进一步强化了社会的黑暗。
当然，其中也不乏作者的美好幻想，如西门庆、潘金莲等纵欲者均不得善终；吴月娘、孟玉楼因克己守礼得以善终。书中还多次通过占卜、托生等情节强调“善恶有报”等等，这些思想，现在看来，有幻想的成分，但不能就说，作者一味地封建迷信，他在当时那个时代，是无法超脱这些的。
三、这是古典小说史上的大事件作为我国第一部长篇世情小说，《金瓶梅》有诸多的开创意义，相比另外的名著如《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》等等，我们可以看到：
3.1 作者聚焦市井与女性
《金瓶梅》首次将主体从英雄豪杰转向普通百姓，小贩、仆妇、歌女等，均是描写的对象，这种视角让小说更贴近真实社会。而且书中女性不再是“红颜祸水”的符号，而是有血有肉的角色。她们的死亡（如李瓶儿病逝、潘金莲惨死）成为推动故事的核心，影响了后来《红楼梦》对女性悲剧的刻画。
3.2 真实与残酷并存，令人不寒而栗
《金瓶梅》对死亡的描写毫无美化，例如西门庆“声如牛吼”的挣扎、潘金莲被杀的血腥场面。这种赤裸裸，颠覆了传统文学对死亡的浪漫化处理。而且书中用大量俚语描述死亡，如“街死街埋”“胡子老儿吹灯”等，也增强了市井生活的真实感。
3.3 影响后世文学
《金瓶梅》对死亡的直面描写启发了《红楼梦》。例如，李瓶儿之死与秦可卿之死均有详细铺垫，但前者侧重民俗细节，后者侧重人物刻画，形成不同审美风格。
由此可见，《金瓶梅》通过七十多起命案，生动展现了晚明社会的腐败与人性的复杂。它不仅是我国第一部以市井生活为核心的世情小说，更以对死亡的深刻描写，在文学史上树立了里程碑。
书中人物的悲剧命运，既是对欲望社会的控诉，也是对读者的警醒。善与恶的对比，至今仍发人深省。
