1979年，随着越军在中越边境不断挑衅，我军终于决定发起自卫反击。在此期间，我军扩大了征兵规模，很多有志青年纷纷应召入伍，其中有一位新兵名叫唐立忠。
毅然参军唐立忠当时只有18岁，自幼贫苦的他对底层人民的疾苦非常了解，所以从小就立志参军。只不过他的母亲却很担心自己的儿子，毕竟战场上的局势风云莫测，枪林弹雨中谁都无法确保安全。但唐立忠的决心却很坚定，向母亲表明了自己的态度后，终于获得母亲的支持，成为一名解放军战士。
无论是唐立忠还是他的母亲，其实都很清楚这个时间参军意味着什么，但唐立忠不怕，这也是唐立忠母亲担心他的重要原因。唐立忠如愿入伍以后，首先迎来的是新兵训练，这是当时每一个入伍新兵都要经历的过程。
但让唐立忠没想到的是，随着前线战局愈发激烈，唐立忠虽然是新兵，却还是接到了调往前线的命令，当时与他一起的还另外3个新兵。一般按照以往的情况，训练时间很短的新兵都不会去前线，毕竟我军当时的兵力足够，还不至于让新兵去前线打仗。
唐立忠自己也是这么认为的，他在离开家的时候，还用这样的话安慰过父母，所以他对此才感到颇为意外。但事实上，唐立忠等4名新兵之所以能去前线，其实是因为他们在新兵中的表现出类拔萃。
唐立忠后来才知道，这次能够去前线的新兵，全都是经过筛选才选出来的。唐立忠是因为在新兵训练期间表现突出，而且勤勉好学，入伍以后几乎没闲着，除了完成日常体能训练以外，就是在恶补军事知识，这一切都被新兵连的连长看在眼里。
当前线传来消息要人的时候，连长被点名去前线，临行前他选出了4个新兵跟他去前线锻炼，其中就包含了唐立忠。但他们这次去前线，也并非是参与战斗，毕竟他们的作战经验几乎为零，组织自然不愿意让他们轻易涉险。
而且，在出发之前，连长还专门找到了唐立忠，明确告诉他如果不想去，可以选择留下来。但唐立忠却坚定的表示，自己愿意跟着连长去前线，最终被安排第41军123师368团特务连的工兵排，成为我军前沿的一名工兵，主要负责挖掩体、修工事，以及对敌人碉堡爆破的任务。
初上战场唐立忠自幼没怎么读过书，对军事知识非常匮乏，直到他成为工兵时，甚至都不知道工兵具体负责什么。因此，唐立忠到了前线以后，继续发扬出爱学习的特点，白天执行完任务，晚上就立刻回去刻苦学习相关知识，成长的速度非常快。
为了培养唐立忠等人尽快融入部队，组织专门开展了一次为期40天的特训。但总归是形势比人强，唐立忠这边特训尚未结束，前线的战况就突然激烈了起来，唐立忠不得不提前结束特训，跟着连长一起去了前线。
唐立忠心中还是有些忐忑的，但等连长真正挑选老兵们去前线时，唐立忠又显得有些失落。终于，唐立忠主动站了出来，表示自己也要去前线作战。连长当时严厉批评了他，并严肃的告诉他，真正的战场非常残酷，随时可能遭遇越军侦察兵，他只是一个新兵，暂时不能让他上战场。
听了连长的话，唐立忠这一次却没有退步，反而更加坚定的要去前线。唐立忠的眼神很坚定，一直与连长对视。他的理由也充分，反正早晚都要上战场，不如早点去历练。连长见唐立忠如此坚持，终于批准了他的请求，但要求他不许乱跑，要跟在自己身边。
战斗打响以后，老兵们率先冲锋，唐立忠跟在连长身后当预备队员，第一次如此近距离的目睹了战场上的惨烈。很快，第一批冲上去的老兵们纷纷倒下，还有很多伤员被抬了下来，唐立忠见到这一幕心如刀绞，对敌人的恨意也骤然拔高。
我军当时攻打的是高平，唐立忠所在连队面临的是敌人的三个碉堡。这三个碉堡建在高地上，呈品字型分布，火力交叉覆盖，可以互相支援。最可气的是，敌军的这三个碉堡十分坚固，小口径炮根本破坏不掉，只能近距离爆破，导致我军出现很大的伤亡。
狡猾的越军还在碉堡周围挖了很深的堑壕，敌人藏在堑壕中架设火力点，令我军无法接近碉堡。我军攻势暂时遇阻，连长立刻决定派工兵3班去爆破掉这几个碉堡，唐立忠当时正好就在3班。接到命令以后，唐立忠主动向班长请缨，要亲自执行爆破任务，得到了班长的批准。
荣立一等功唐立忠带上手榴弹，抱住炸药包，从隐蔽的一侧开始向敌人方向匍匐前进。班长之所以同意唐立忠执行爆破任务，可不是欺负新兵，而是唐立忠提前讲了作战计划。让班里战士们火力掩护，吸引敌人火力，他则从侧翼隐蔽路线绕过去，趁机歼敌。
唐立忠的计划赢得了班长的信任，按照他的计划帮他吸引火力，唐立忠则顺利来到敌人堑壕侧翼，朝着敌人的两个机枪火力点投掷手榴弹，顺利拔掉了这两个敌人机枪火力点。失去了火力点掩护后，敌人的碉堡变得孤立起来，唐立忠爬到敌人一个碉堡旁，翻滚着躲开另外一侧的碉堡扫射后，将炸药包顺利丢进最近的碉堡。
随着一声巨大的爆炸声，敌人的碉堡被炸毁，唐立忠却没有耽搁，直接朝着身后跟上来的战士要来手中的炸药包，又朝着敌人第二个碉堡跑了过去。敌人第二个碉堡设置在5米高的峭壁上，唐立忠依旧是故技重施，从另外一侧迂回到碉堡后方，从高处滑到碉堡位置，成功炸毁第二个碉堡。
此时，唐立忠的体力已经快达到极限了，后面接应的两名老兵见状，扶他在隐蔽处休息，剩下最后一个碉堡由他们来炸毁。唐立忠同意后，两名老兵出发了，却没想到敌人因为接连两处暗堡被炸，开始收缩兵力，发现了两名来炸碉堡的老兵，朝他们开火后，两名老兵双双牺牲！
唐立忠见到这个场面睚眦欲裂，再也顾不上身体的疲惫，立刻起身向班长请战。班长同意以后，唐立忠知道此去的危险性，写好遗书后才拿上炸药包出发。
唐立忠这一次与两名老兵组成三人爆破组，他一马当先来到碉堡附近，丢炸药包后却发现炸药包受潮没炸。后面负责策应的老兵见状，立刻准备冲上去，唐立忠却拦住了他们，夺下他们的炸药包，再次猛冲向了敌人的最后一个碉堡。
显然，唐立忠打算和敌人碉堡同归于尽了！两名老兵发现情况不对后想拦住他，却怎么也拦不住。唐立忠再次丢出第二个炸药包后，炸死了碉堡附近的敌人，碉堡也被炸出一个缺口。唐立忠片刻也不停，又一次起身冲了过去，一直冲到碉堡附近才丢出炸药包，这次成功炸掉了敌人的碉堡，唐立忠也被爆炸产生的浓烟吞没。
两名老兵立刻冲了上去，在一片废墟中寻找唐立忠的身影，将他给救下了战场。幸运的是，唐立忠虽然身负重伤，但却并没有生命危险，得到救治后很快就康复了。战后，唐立忠荣获一等功，被授予“爆破英雄”称号。
唐立忠当时刚刚入伍52天，却立下一等功，迅速成为军中重点培养的对象。此后，唐立忠不断在军中提升自己，成长速度非常快，最终将军衔升至了大校！
