1953年，抗美援朝结束以后，中国在国际上的地位空前高涨。志愿军这一战打得漂亮，以“万国造”武器打服了武装到牙齿的“联合国军”，打得麦克阿瑟黯然卸任，打得美军再也傲慢不起来，打得美国人连呼“谁想跟中国陆军打仗，一定有病！”
周总理当时也非常高兴，频繁接受外媒的采访。这一幕与抗美援朝开打之前，周总理警告美军不要越过三八线而被麦克阿瑟置若罔闻时，完全是两种截然不同的情况。值得注意的是，周总理谈及抗美援朝时，曾经对一个人评价非常高，他说：“若没有刘居英，抗美援朝的结局或将被改写”。
纵观整个抗美援朝的过程，志愿军之中不知道涌现出了多少传奇人物，他们不知道创造了多少奇迹，周总理为何偏偏对刘居英评价如此之高？尤其是那些对我军情况不太了解的外媒记者们，听到刘居英的名字时更是深感陌生，他到底在抗美援朝中扮演了什么样的角色？又对战局产生了什么样的影响？这一切还得从1935年的两份协定说起。
一路高升1935年，国民政府曾经签下两个丧权辱国的协定，分别是《何梅协定》、《秦土协定》。消息公布以后，顿时在社会上引起了轩然大波，很多仁人志士纷纷走上街头游行，表示对国民政府的不满。
在这些游行的队伍之中，包含了北京大学和清华大学的爱国学子，刘居英当时就在队伍之中。刘居英是北大的高材生，就读于北大的化学系。当他听闻国民政府如此行径之后，顿时感觉怒发冲冠，随后参加到游行、罢课的行列之中。
在这个过程中，刘居英亲眼目睹了国民党军警的残暴，他们不仅没有丝毫的羞耻之心，反而以残暴的手段对付手无寸铁的爱国学生。尤其是这些人当中的共产党员，更是成为国民党反动派主要针对的目标，很多共产党员在此期间被捕入狱，有些人再也没能走出来。
亲眼见证了这一幕，刘居英总算是看清楚了国民党的软弱无能和共产党的抗日决心。经此一事，刘居英的内心深受震撼，返回学校以后再也无法平静学习。思量再三之后，刘居英毅然决定放弃学业，投笔从戎。
刘居英加入共产党以后，被安排到豫西从事统战工作。在抗日最艰难的时期，他又去了山东抗日根据地，在那里经受了战争的洗礼。刘居英在山东拿过枪，上过战场，打过游击，对战的感受很深刻，逐渐成长为可以独当一面的人才，组织这时又将他调到了肖华身边工作。
日本宣布投降以后，蒋介石阴谋挑起内战，为了抢占东北摆脱被动局面，肖华奉命前往东北开展工作，刘居英也随之来到了东北，后来又被调到哈尔滨从事铁路工作。刘居英本身就是高材生，投身铁路工作后如鱼得水，在铁路工作中取得非常好的成绩，等到抗美援朝爆发时，他已经是铁路方面的专家，因此被任命为中长铁路管理局局长。
燃眉之急抗美援朝打响以后，志愿军虽然在入朝之初就打了大胜仗，但以美军为首的所谓的“联合国军”反扑也很猛。尤其是第二次战役的规模非常大，著名的长津湖战役就发生在第二次战役期间，面对武器装备占据绝对优势，又掌控着制空权的敌人，志愿军还是取得了这一战的胜利，令全世界为之侧目，就连斯大林对我军的态度都产生巨大的转变。
但同时，这一战也暴露了志愿军的一个巨大弊端，随着美军节节败退，志愿军的战线不断拉长，补给线自然也就变得更长了。美国人发现这一点以后，开始利用志愿军的补给线做文章，李奇微针对我军补给线的情况，发起了空中的绞杀战和著名的磁性战术。
朝鲜半岛北部地形狭长，而且以山地居多，寒冷又崎岖难行，给我军的补给线造成了很大的阻碍。尤其是战线拉长以后，我军的补给线又长，运输速度又慢，很多时候都采取比较原始的小推车运送方式，极其容易遭到美国空军的攻击。
山路小推车运力小、速度慢，仅有的一些汽车也不敢上公路行驶，前线志愿军的补给很快就出现了大问题。若想短时间改善前线补给问题，最重要的还是要解决铁路运输线，因为铁路运输速度快，运输的数量大。
但问题是铁路的缺点也明显，目标实在太大了，美军连寻找火车都不用，直接轰炸发现的铁路运输线即可。这个问题解决不掉，志愿军的军事素养再高，也难以为继。美军见绞杀战的收效颇丰，愈发的变本加厉，战机数量一度增加到了1600架之多。
大胆提议我军的武器装备差，高射炮更是少的可怜，飞机更是几乎没有，想要靠武力反击来保护铁路线，根本实现不了。在这个危急关头，刘居英向周总理提出了一个大胆建议，他竟然要和美军飞机比一比，到底是美军破坏得快，还是他修得快！
此言一出，可谓是语惊四座，这不是胡闹吗？咱们的工业基础薄弱，怎么比？但周总理对刘居英非常信任，直接批准了他的提议，让刘居英放手去干。刘居英得令后亲自带队去了朝鲜，在铁路沿线全都安排好了人手，只要美军战机炸断铁路，他们就立刻出来修复铁路，确保铁路运输线畅通。
刘居英此举并非蛮干，他的做法非常具有策略性。例如美军战机来轰炸，他们会提前将火车藏好，等战机轰炸完了，再将火车运回铁轨，这时铁轨也被抢修完毕了。
当时刘居英有多厉害？就连美军战机炸毁了铁路沿线的桥梁，他都能带人给快速修复。尽管临时修复的桥梁不是特别坚固，承受不住火车的重量，但刘居英还是有办法，他安排两个火车头，一个在前面拉，一个在后面推，增加火车通过的速度，减轻火车对简易桥梁的压力。
刘居英还在沿线安排了岗哨，主要是防止两辆火车追尾。如果前面遭到轰炸破坏，火车停了下来，哨兵就会传递消息，提前举旗示意后面的火车停止运行。由于美军几乎每天都轰炸，刘居英还研究出了可拼装拆卸的简易桥梁和修复铁路的配件，用完就拆走，有时候让美军飞行员都有点懵。
就这样，刘居英日复一日的在前线指挥，中途累昏迷一次被送回国，养好病以后立刻又跑回了朝鲜前线，确保铁路运输一直畅通。刘居英去朝鲜时就有目标，要建立一条“打不烂、炸不断”的钢铁运输线，他做到了，保证了志愿军的补给不断，自然前线的胜利有他一份功劳，这也是周总理对他高度评价的原因！
