苗寨

我们知道，苗族是中华民族大家庭中的一员，苗族也是一个古老的少数民族。

我们常说自己是炎黄子孙，其实华人当中很大一部分未必是炎帝、黄帝的后代，他们或我们有可能是蚩尤的后代，因为蚩尤同黄帝、炎帝一样也是远古时期华夏族群的部落首领。

这究竟是怎么一回事呢？

苗族在古代有多种称谓，或称“三苗”，或称“有苗”，或称“苗民”。

关于苗族的来源，国内外学术界认为苗族是中国三江流域最古老的土著民族。”因为苗族是中国最古老的民族之一，书上早就有相关的记载。

九黎城

关于苗族的来源，可以追溯到蚩尤九黎。伍新福在《苗族史》中就探讨过三苗和蚩尤九黎的关系，他认为：三苗和苗民是蚩尤九黎之后，二者是一脉相承的。

九黎与蚩尤究竟有着什么样的联系？

“蚩尤，九黎民之君子也。”《战国策秦策一》高诱注。

“九黎，黎氏九人，蚩尤之徒也。”《国语楚语》注。

‘九黎君号蚩尤’是也。”《史记五帝本纪》孔安国正义

从上述这些材料可以看出，蚩尤是九黎之君，那时候没有君王之称，所谓“九黎之君”也就是九黎这个部落联盟的首领，而九黎就是一个部落的名称。

蚩尤是九黎部落联盟的首领，他是远古时期的英雄人物，曾经同炎帝和黄帝交战过。

据《独异志》载：“蚩尤是古之帝者，兄弟八十一人。皆铜头铁额，食沙啖石，然卒为黄帝灭。”

其中“兄弟八十一人”应该是八十一个部落抑或八十一个氏族，不可能仅指八十一个人，否则不可能仅凭借着八十个兄弟就可以纵横天下，与黄帝部落叫板。

奇怪的是蚩尤竟然“食沙啖石”，而且“铜头铁额”，估计这也是蚩尤之所以威震天下，所向披靡的原因。

炎帝与黄帝两大部落集团都曾与以蚩尤为首的九黎部落发生过冲突，蚩尤虽然这一战中失败了，但炎黄两大部落集团也赢得很辛苦。《初学记》载：“黄帝伐蚩尤，未克，西王母遣人被玄狐之裘，以符授之。”“（黄帝派）应龙攻蚩尤，战虎豹熊罴四兽之力，以女魃止淫雨。”

有西王母的帮助，黄帝才战胜蚩尤，可见，昔日的蚩尤并不简单，还是相当有实力的。

除了史料记载的黄帝战蚩尤之事以外，在苗族地区至今还流传着与蚩尤有关的传说，这些传说可以说当是具体事件的映射。

例如伍新福在《苗族史》中提到：据传，远古的时候，苗族曾居住在一个名叫‘甘扎地坝’的平原上，首领格蚩爷老（即蚩尤）带领大家耕田种地，播种稻谷、玉米、高粱和棉花，生活得很好。后来格炎望自老（有时又叫‘沙召觉地望’，均系汉人首领，有说是炎帝，有说是黄帝），想抢占甘扎地坝平原，于是双方发生战争。格蚩爷老作战很勇敢，善用兵，战争持续了十三年，未分胜负。最后格炎望自老用欺骗的手法，在谈判中杀害了格蚩爷老，格蚩爷老得子孙被迫搬家，迁到“斗南一莫”（即“大江边”，有说即“长江边）。”

苗族姑娘

蚩尤在中原逐鹿失败之后，苗族开始了大迁移，在长江中下游地区建立了三苗国。

所谓三苗之国，左洞庭，右彭蠡。《国策》

三苗在江、淮、荆州，数为乱。《五帝本纪》

可见，三苗国活动区域主要在长江中下游地区。

自启建立夏王朝后，三苗国逐渐瓦解。由于尧、舜，特别是禹对苗民的不断征伐，“窜三苗于三危”，“分北三苗”，三苗部落集团被彻底打垮，被迫向南、向西迁移。

再次在史书见到的往往是“蛮”的称谓。

“苗人，古三苗之裔也，自长沙、沅、辰以南尽夜郎之境，往往有之，与氏夷杂处，通曰南蛮。”《炎徼纪闻》

伍新福在《苗族史》上说：“‘蛮’和‘苗’读音很近，都有 m 这个音，‘苗’可以音转为‘蛮’，‘蛮’可以读为‘苗’。”换句话说，蛮包括三苗的后人。

苗族尽管是我国历史上比较悠久民族之一，但出现较晚。由于苗族的原始氏族制度解体的过程比其他民族缓慢。直到春秋战国时期，苗族主体部分的社会发展仍处于原始社会阶段。

18 世纪末19世纪，中国苗族中的部分苗民从南方向越南、泰国、老挝、美国、澳大利亚等国迁徙，现在海外的苗族人也不少。

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