“南征之路注定十分艰险，那里气候湿热，森林茂密，虫蛇遍布，是“不毛之地，瘴疫之乡”。《三国演义》用了多达四回的篇幅刻画此次南征，其中虽有不少虚构之处，但南征不易是千真万确！
公元223年，刘备病逝于白帝城，随后蜀汉政权处于风雨飘摇之中，对外，关羽痛失荆州，刘备惨败夷陵，国际威望一落千丈，对内，汉嘉太守黄元起兵反汉，益州郡汉族豪强雍闿联合牂柯郡太守朱褒、越嶲郡叟王高定、彝族首领孟获起兵反汉，一时之间，蜀汉政权危机四起。
诸葛亮作为蜀汉丞相，先是迅速平定了黄元的叛乱，然后与东吴缔结了和平协议，解决了来自东方的威胁，接着为刘备守了2年孝，最后于公元225年发兵攻打南中的叛乱，诸葛亮在出发前，听取了马谡提的建议：以攻心为上，臣服南中少数民族。
诸葛亮平定南中之战，连同路上的时间，总共也就一年时间，最终诸葛亮成功击败了南中的叛乱，斩杀了雍闿，而对于孟获，诸葛亮采取了马谡的建议，七次擒拿孟获又七次放了孟获，为的就是诚心让孟获臣服，最终诸葛亮也达到了目的，孟获归顺了诸葛亮，并且跟随诸葛亮到成都，担任了蜀汉的御史中丞，相当于御史大夫的副手。
但南征之路注定十分艰险，那里气候湿热，森林茂密，虫蛇遍布，是“不毛之地，瘴疫之乡”。《三国演义》用了多达四回的篇幅刻画此次南征，其中虽有不少虚构之处，但南征不易是千真万确的。双方初战，诸葛亮获胜，孟获退到泸水南岸，“尽拘船筏于南岸，一带皆筑土城，依山傍崖之地，高竖敌楼，楼上多设弓弩炮石，准备久处之计。”孟获想凭泸水天险和地形之利坚守，让诸葛亮军队难以久住。诸葛亮的对策是派马岱到泸水下游沙口水浅处渡河，切断孟获粮道。马岱军队见水浅，大半不下筏，就涉水过去，不料都口鼻出血而死。问了土人，原来天气炎热，“毒气正发，有人渡水，必中其毒”。土人介绍说，等到夜静水冷，饱食后扎起木筏才能渡水。马岱依照这个方法果然渡过了泸水，断了孟获粮道。
那么，泸水在哪里？白天真的有毒吗？
泸水就是金沙江，是长江干流的一段，从青海玉树到四川宜宾段称为金沙江（如下图所示），因江中沙土呈黄色得名，也有人认为是产金丰旺而得名，又名绳水、淹水、泸水。
金沙江干流长2308千米，河口平均流量4920立方米/秒。金沙江是典型的峡谷型河流，从石渠到金江街1174千米范围内峡谷连绵，金江街以下仍以峡谷为主，其中云南境内的虎跳峡长16千米，河宽仅30米，岭谷高差达3000多米，落差200米，为世界深峡之一。金沙江以滩多流急著称，仅新市镇到金江街千余千米河段就有较大险滩400多处。干流落差3300米，最大流速7米/秒以上，是我国水能重点开发河段。
显然，如此大的流量和流速，马岱军队想涉水渡江，现实中肯定绝无可能。不过，金沙江水量变化特别大，洪枯水位比值高达19～30倍。其中，7～9月水量占全年的50～60%。根据诸葛亮《出师表》的说法，五月渡泸，相当于阳历6月，如果当年西南季风来得晚，势力非常弱，降水极少，此时金沙江会处于特枯水位，寻找到某个流速缓慢的地方渡河，甚至有些人看上去感觉水浅可以涉水，或许有这种可能。
那么，泸水真的会有毒吗？
虽然金沙江沿岸植被茂密，动植物遗体若发生厌氧分解，可能会产生氨气、硫化氢、甲烷和二氧化碳等气体，其中硫化氢有剧毒。但金沙江水量大，流速快，即使有微量的有毒气体，也不足以致人中毒。但是，如果是当地其他流速缓慢的河流，动植物遗体在高温下分解，若正好是小盆地地形，有毒气体在河中积累，人下水搅动，有毒气体逸出而使人中毒，倒不是完全没有可能。
诸葛亮后来班师得胜，又到泸水，“忽然阴云布合，狂风骤起，兵不能渡”。孟获认为这是猖神作祸，需要四十九颗人头和黑牛白羊祭之才行。诸葛亮自然不肯杀人，就“宰杀牛马，和面为剂，塑成人头，内以牛羊等肉代之”，新自临祭，董厥读祭文后放声大哭，三军和孟获等众无不下泪，“只见愁云怨雾之中，隐隐有数千鬼魂，皆随风而散”。演义的这段描写当然不足为信。不过，按演义说法，读祭文时间是九月一日，阳历应该是9月底或10月初，那时泸水正值洪水期，水急浪大，渡河困难，演义可能根据现实中这样的影子进行了艺术加工。
祝融夫人是罗贯中的中国古典历史题材小说《三国演义》中的虚构人物，不见于正史记载。
小说中为南蛮王孟获之妻，带来洞主之姐，相传为火神祝融氏的后裔。有勇有谋，武艺高强，善使飞刀，百发百中，是《三国演义》中唯一正式上过战场的女子。
曾与孟获一起抵抗蜀军，在两军阵前被马岱以绊马索活捉，在诸葛亮七擒七纵孟获之后，随孟获归顺蜀汉。 三国演义虚构的人物，于三国演义第九十回登场。南王孟获之妻，相传为火神祝融氏的后裔。祝融夫人以丈八长标为兵器，背插五口飞刀，百发百中。是《三国演义》中唯一正式上过战场的女子。 三江城被诸葛亮取得后，祝融替丈夫出阵，以飞刀伤张嶷，又用绊马索擒下马忠，生擒了二人；然而后因受不住赵云、魏延等的挑衅，深入敌军陷阱，旋即被马岱以绊马索擒下（袁阔成版评书《三国演义》中全身穿红，远看如一团火焰。擅兵法，也擅使飞刀，头两天分别生擒张嶷和张翼，后被赵云生擒）。诸葛亮对她以礼相待，且传信给孟获，以张、马二将换回夫人。后来诸葛亮七擒七纵孟获，孟获表示永不再反，夫人亦随之归顺。
原著描写
忽然屏风后一人大笑而出曰：“既为男子，何无智也？我虽是一妇人，愿与你出战。”获视之，乃妻祝融夫人也。夫人世居南蛮，乃祝融氏之后；善使飞刀，百发百中。孟获起身称谢。夫人忻然上马，引宗党猛将数百员、生力洞兵五万，出银坑宫阙，来与蜀兵对敌。方才转过洞口，一彪军拦住：为首蜀将，乃是张嶷。蛮兵见之，却早两路摆开。祝融夫人背插五口飞刀，手挺丈八长标，坐下卷毛赤兔马。张嶷见之，暗暗称奇。二人骤马交锋。战不数合，夫人拨马便走。张嶷赶去，空中一把飞刀落下。嶷急用手隔，正中左臂，翻身落马。蛮兵发一声喊，将张嶷执缚去了。马忠听得张嶷被执，急出救时，早被蛮兵捆住。望见祝融夫人挺标勒马而立，忠忿怒向前去战，坐下马绊倒，亦被擒了。都解入洞中来见孟获。获设席庆贺。夫人叱刀斧手推出张嶷、马忠要斩。获止曰：“诸葛亮放吾五次，今番若杀彼将，是不义也。且囚在洞中，待擒住诸葛亮，杀之未迟。”夫人从其言，笑饮作乐。
诸葛亮为什么要把孟获带到成都担任官职呢?
多半还是为了让南中地区平定，想想看，把他们的首领拉到蜀汉成都担任官职，不跟做人质一样嘛，南中的少数民族自然不敢反了，自然也就臣服了，由此可以看出，七擒七纵之下，诸葛亮对南中还是有点不放心的。
除此之外，蜀汉还在南中地区设置了地方政府和驻军，以控制整个南中地区，当时的南中地区包括今天的云南省、贵州省、四川省西南部，这是很大的一块地区，超了蜀汉总面积的一半以上，蜀汉在这里设置了七个郡，分别是：牂柯郡、越嶲郡、朱提郡、建宁郡、永昌郡、云南郡、兴古郡。
南中地区生活着很多的少数民族，除了孟获的彝族之外，还有苗族、布依族、侗族、瑶族、白族等少数民族，蜀汉在这里的统治是比较薄弱的，蜀汉在南中设置了庲降都督，用来总督南中七郡的军政大事，先后有七任庲降都督，分别是：邓方、李恢、张翼、马忠、张表、阎宇、霍弋。
事实上，在诸葛亮平定南中之后，南中并没有心悦诚服，就在诸葛亮大军回师之后，南中就发生了叛乱，杀害了蜀汉的守将，第二任都督李恢就曾率军平定当地的叛乱，并且再次把当地的首领迁往成都，以控制为人质，来防止南中再次叛乱，并且蜀汉从南中征收物质作为赋税。
第三任都督张翼任职南中时，南中也发生了叛乱，南夷豪帅刘胄聚兵叛乱，被蜀汉朝廷派出马忠平定，并以马忠代替张翼镇守南中，最后一任南中都督霍弋任职期间，南中永昌郡又发生了叛乱，当地的少数民族仗着地势险要，不服从蜀汉管理，霍弋率军平定。
所以，南中地区并没有因为诸葛亮七擒七纵孟获而得到安宁，相反南中地区的叛乱一直不断，贯穿了整个蜀汉统治时期，即使孟获在蜀汉朝廷担任高官，但南中地区那么大，又不止一个首领，而是上百个大小不等的部落，光臣服一个孟获，仍然是不行的。
公元263年，魏国18万大军攻打蜀汉，短短几个月时间，钟会就打到了剑阁关，邓艾则偷渡阴平，直接打到了成都城下，当时镇守南中的霍弋听说后，上书刘禅要率军前来救援，但被刘禅拒绝，因为刘禅已经拿定主意要投降。
本来还有大臣说到可以到南中暂避，但也有人反驳说道：南中一直不太肯臣服我们，如果去南中，更加会引起那里少数民族的不满，到时候还会生出叛乱。而投降东吴也不可能，最终刘禅在大臣的裹胁之下投降了邓艾。 而刘备集团，早期颠沛流离，没钱没势没地盘，自然不会有人来投。但是，后来刘备取了西川，拿了汉中，建立蜀国。西南广大的蛮荒地区也随即被纳入其势力范围。刘备伐吴时，便征调过蛮兵。当时刘备派遣马良马良招纳安抚武陵一带的五溪蛮各部，各部首领们都接受蜀汉的印信封号，相继响应刘备。《三国演义》中沙摩柯就是五溪蛮的首领之一，曾射死甘宁。
此后，南中地区的少数民族开始向蜀国政府纳贡，比如金、银、丹、漆、耕牛、战马等。同时蜀国政府也将一部分人从南中迁出，于蜀地安置。当时南中部落有五个最为重要的大姓家族，分别是雍，娄，爨，孟，毛。其中孟获就属于孟家的杰出人才，这五家大势力占据了南中一大部分的武装势力，诸葛亮在五大世家分别抽出一批人马。
这群人里面大都是身体素质较好的青壮，他们被编入蜀军，为后来诸葛亮北伐提供了不小的帮助。
亮移南中劲卒青万余家于蜀，为五部，所当无前，号为飞军。出其金、银、丹、漆、耕牛、战马给军国之用。
——《华阳国志》
在历史上他们有一个响亮的名字，叫做“无当飞军”，其第一任统帅乃是协助马谡守街亭的蜀国后期名将王平。
无当飞军擅长山地作战，弓弩和毒箭是其主要武器，配合汉中陇地一代的山地形势，其在防守魏军的作战中，属于主力部队。当初诸葛亮第四次北伐，王平率领无当飞军，面对魏国大将张郃的围攻，屹立不倒，就很说明无当飞军的实力。
在蜀汉后期，蜀国面对魏国的国力碾压，能够坚守数十年，除了蜀道天险易守难攻的地理因素以外，无当飞军的作战特色，也是一个关键原因。
而无当飞军的结局也是颇为壮烈，公元254年，蜀将张嶷率领，5000飞军掩护主帅撤退，结果别魏军所包围。最终无当飞军寡不敌众，全军覆没，主将张嶷战死。但无当飞军的战果是非常丰厚的，史载：''杀敌倍之''。
所以说，在历史上，蜀国是调用了南中地区的少数民族百姓参与作战了的。并不存在所谓的诸葛亮北伐时，孟获和他军队去哪儿的问题。只是说南蛮兵长于南方山地，不擅北上进行大规模阵战，北地水土气候，南方也不适应。所以，其并没有时常出现在诸葛亮北伐的作战中。
当然了，有人会说无当飞军并不是南蛮军队的全部力量。因为当时其人员组成主要来自于从南中迁出的万余户青壮。当时南中四郡虽然人口不算多，但也还是有一些。当时南中四郡仅可查户籍就有接近八万户。
咋一看，确实如此。但事实，这里面存在一个误区。那就是南中四郡这八万户居民里，适合参军的并不多。南中地区本就属于未开发的蛮夷地区，其大部分人的身体素质并没有大家所想象的那般，个个都是人猿泰山。所以，迁走的万余户无当飞军，事实上已经时是当地的主要作战力量。
而且南蛮兵的战斗力普遍并不算高。勿要带一个”蛮”字就以为他们很能打仗。打仗，不同于打架斗殴。靠着蛮勇，根本打不赢仗的。南蛮兵为了小利，而在山林峡谷中小群斗殴或悍不畏死。私斗厉害，而为公战，在开阔地列军阵，万人对战，南蛮的战斗力与汉军比，那就是渣。他们不知纪律为何物，自由散漫成性，显然就是一群乌合之众。
纪律好凝聚力强的部队仗打得好不好不知道，纪律不好凝聚力渣的部队战斗力绝对不咋地。
所以当初的无当飞军也是细细筛选而出的，而且如果不是遇上王平这样的统帅前期调教，估计也无法载入史册。
这个时候孟获在哪里?为什么不来救援蜀汉呢?
如果说孟获一直在蜀汉朝廷担任官员的话，那他应该就在成都，诸葛亮是公元225年平定南中的，到公元263年魏灭蜀时，已经过去了38年，如果当年孟获30岁的话，那263年就已经是68岁了，这么大的年龄，还能救谁呢?也许这个时候的孟获已经去世了，毕竟连诸葛亮都去世了快30年了。
就算孟获还活着，如果孟获是在蜀汉朝廷任职，当时皇帝刘禅都投降了，孟获作为皇帝手下的官员，除了服从刘禅的命令之外，也做不了别的，只能接受皇帝刘禅的命令，一起投降邓艾了，根本不可能救援。
如果孟获在南中的话，他更不可能来救刘禅了，南中距离成都遥远，在路上都要走三四个月，再加消息传递还要一两个月，等孟获到了，这半年过去了，黄花菜都凉了，这叫远水救不了近火。况且刘禅都命令南中都督霍弋不要来救援了，如果孟获擅自救援的话，那就是谋反，谁知道孟获是去救援蜀汉的，还是灭亡蜀汉的，别说救援了，霍弋都不会让孟获出南中，更不用说救援了。 孟获可能不在人世
对于孟获这个人，史学界一直有争议，甚至有学者怀疑历史上根本就不存在此人。民国时期，云南地方史志专家张华烂作《孟获辩》，称孟获是“无是公”, 他认为：“陈寿《三国志》于南中叛党雍闿高定之徒，大书特书，果有汉夷共服之孟获，安得略而不载？其人身被七擒，而其名即为‘获’，天下安有如此凑巧之事？”
但是这种判断是有逻辑问题的，那就是应该是先有孟获这个人，然后才有小说家根据“获”这个名字来编写“七擒七纵”的故事。虽然孟获的生卒时间无法考证，但孟获是实有其人的。孟获的籍贯和家世，多与南中大姓有关。著名汉代“孟孝琚碑”记载，孟姓在历史上是南中最著名的两大姓之一，这大大增加了孟获的可信性。
另外，有历史学家在贵州整理彝文典籍时，也发现了孟氏的谱系记载，可以肯定孟获的族别应当是彝族。孟获在南中深受彝族人和汉族人的信服，在当地拥有很大的威望。
三国时期，魏、蜀、吴三国都面临过少数民族问题，而蜀国最大的问题就是南中。南中地区，即现在的云南省、贵州省西部、四川省西南部地区。这里地形复杂、气候湿热、民族众多、物产匮乏，直到诸葛亮南征时还被称为“不毛之地”。此前，东汉朝廷将南中分置为益州、永昌、牂柯、越巂四郡及建为属国，东汉末年时，这里已经被当地豪强所控制，朝廷根本管不着。刘备本来不是益州人，在益州的统治基础并不稳固，他娶益州士族吴懿妹妹为皇后，就是要争取益州士族的支持，因此刘备并无余力再顾及到南中。
最后说一点，孟获是彝族人，就算当年他臣服了诸葛亮，他本人的真实意愿也是不愿意救蜀汉，而愿意坐视不理，作为当地的首领，孟获当然也不傻，他的宗主蜀汉都打不过的，他孟获去又有什么用呢?根本就不是强大的魏国对手，就算他去也是送死。
以上是历史中的孟获，再来看一下三国演义中的孟获，孟获被诸葛亮七擒七纵臣服后，跪下来对着诸葛亮发誓：以后坚决不再谋反。注意到孟获的誓言啊，他说是不再谋反，他可没有说蜀汉有难，他来救援啊，他是臣服于蜀汉，但并不是对蜀汉忠心，他只能做到在他活着的时候不反蜀汉罢了，并不是无条件地为蜀汉卖命和忠心。
