这是中国第二个大分裂时期，在五十三年里，帝王频繁更换，战斗不息。这又是一个起承的时代，它终结了门阀时代，开启了平民社会的先声，在动荡的背后，隐藏着政治、经济的剧烈蜕变。不了解五代十国，我们就无法理解中国步入近代的关键因素。 公元887年，唐末名将朱温率领宣武军扫荡黄巢余党，与叛军将领秦宗权在汴州对战(今河南省开封市)。
起兵前，朱温做了两步准备
一是趁河北境内的义成军出现内斗，爆发兵变时，趁机率兵攻入，收服义成军，扩充了兵力。二是，朱温向节度使朱瑄与朱瑾求援，请他们协助作战。两人平时就与朱温交好，三人曾经拜过把子。接到求援后，他们分别派兵驻守在静戎镇(今河北境内)和封禅寺(今河南洛阳)，以协助朱温。
朱温做好准备之后，首先与秦宗权部属孙儒对战。孙儒是秦宗权底下最强的将领，在袭卷郑州、河阳后，又想攻取朱温的地盘，两方兵临昨城(今河南延津)城下。朱温不想在此时与孙儒硬碰硬，于是在城外显要之处，树立许多旗鼓，制造大兵压境的假象，孙儒见了，不敢进犯，便下令退军。
随后，秦宗权领十五万精兵来到宣武军的总部汴州，朱温便号召嫡系宣武军，联合义成军及朱瑄、朱瑾的军队，与秦宗权开战。
一开始，朱温表现得不慌不忙，命人在城内大摆宴席，敲锣打鼓，自己一边部署军队，一边派人联系朱瑄与朱瑾，告诉他们，待自己一声令下，将士们就要不顾一切冲出城，攻向城外的秦宗权军营。
另一边，城外秦宗权军队听到城内传出的欢声笑语，感到诧异，把这个消息告诉了秦宗权。秦宗权知道后，哈哈大笑，认为朱温是畏惧了自己，已经放弃作战，只是想多快活几日。因此，秦宗权决定停止进军，等到城内将士不再寻欢作乐，再攻入生擒朱温。
就在秦宗权松懈时，忽然有一士兵来报，说军营已被朱温、朱瑄与朱瑾三方军队攻陷，请秦宗权想想办法。秦宗权这才发现自己中了朱温的计，赶紧撤退到蔡州。朱温进而追击，但是蔡州固若金汤，一直无法攻破，于是朱温暂时退兵，等待机会再次出击。
秦宗权兵败退到蔡州之后，被部将接连背叛
秦宗权命弟弟秦宗横带兵前来支援，秦宗衡接令后，也命部将孙儒回蔡州。孙儒认为，以目前朱温的兵力，秦宗衡胜算不大，因此孙儒一直不肯领命。后来，秦宗衡不断催促孙儒，孙儒一气之下，在酒宴上挥刀杀死了秦宗衡，自此背叛秦宗权。
秦宗权等不到秦宗衡的支援，只得独自奋力抵抗朱温的进攻。底下的部将申丛不服秦宗权的指挥，突然发起兵变，将秦宗权抓了起来，另一部将郭瑶又与申丛内斗，杀了申丛。久战过后，甚感疲惫的郭播决定归降，于是把秦宗权押解到汴州，献给了朱温。
秦宗权原是唐代将领，奉旨平定黄巢之乱，被黄巢打败后投降，协助黄巢攻城略地。朱温原是一名无赖，追随黄巢起义，在一次兵败之后，归降，成为唐朝将领，于是反过来帮助朝廷平定黄巢之乱。
阴差阳错之间，两人的立场掉转了过来，剿匪者成了被剿的，被剿的匪反成了剿匪的官军将领。
此外，唐昭宗即位时，原是命令朱温与武宁节度使时溥一同领兵讨伐秦宗权。可是朱温不想时溥合作，原因在于当初平定黄巢之乱时，时溥曾砍下黄巢外甥林言的头颅，献给朝廷，论功行赏时，时溥所获赏赐多于朱温。朱温不服，与他争功，两人自此互生嫌隙。因此，朱温朱温拒绝与时溥合作，全程靠他自己部署军队，赢得战争的胜利。
朱温把秦宗权送往长安的时候，秦宗权想要保命，所以向监斩官孙揆大喊：难道您觉得我是一个会造反的人吗？我其实心向朝廷，只是你们没有一个人看出来而已。秦宗权喊完，围观的人放声大笑，秦宗权就这样被处斩，他的妻子也无法保住性命，同样被斩首。
五年之后，朱温再度出兵攻打朱瑄，这一次他派儿子朱友裕作先锋。不料，朱友裕还未出兵，便被朱瑄夜袭，落败而逃。没有接到任何消息的朱温，为儿子送来了粮草。没想到，朱瑄突然袭击而来，打得朱温措手不及，立马退军。
退军后的朱温与败逃的儿子会合，在郓州(今山东东平)埋伏，打算等朱揎率兵入城时，将其一举攻破。朱瑄没料到朱温会突然进攻，于是纵马奔逃，虽然保住了性命，但余下部队溃不成军，死伤惨重。
又过两年后，恢复修养好的朱瑄与朱瑾组成联军，在鱼山(今山东东阿鱼山)与朱温交战。
交战之时，狂风大作，战场昏天暗地。朱瑄与朱瑾军犹豫不决，按兵不动，朱温却当机立断，采取火攻，朱瑄与朱瑾军中招，情急之下，纷纷跳入河中，暂且保住了性命。回到郓州后，朱瑄与朱瑾向河东节度使李克用求援。
李克用是朱温的死敌，李克用二话不说，派了士兵支援朱瑄与朱瑾。哪知朱温军队锐不可当，即便有援军相助，仍然无法攻破朱温军，朱瑄在梁山(今山东境内)败给朱温后，被迫退回郓州。朱温转而包围朱瑾管辖的农州(今山东济宁)。
朱瑄得知朱温已率军前往衮州，派人袭击被朱温占领的曹州。
朱温得知之后，立刻带兵杀回曹州，将朱瑄兵马尽数歼灭，朱瑄与朱瑾于是再向李克用借兵。朱温见敌方建了联军，也与魏博节度使罗弘信结盟，并且击退了朱瑄朱瑾李克用联军。
战争断断续续达到了第十个年头
897年，朱温攻打郓州，朱瑄挖了一条护城河，防止朱温军进攻。结果，朱温军队建了浮桥，成功越河，一举攻入了郓州城门。
朱瑄眼看无法获胜，于是弃城出逃，逃进了一家民宅。那家人不敢收留他，不断杖打朱瑄赶他离开，等到朱温军队赶来时，就将朱瑄交了出去，朱瑄于是被带到汴州处死。
另一边，朱瑾逃跑，朱瑾的儿子投降朱温，衮州也归于朱温。
虽然，朱温与朱瑄、朱瑾这一连串战争打得你死我活，但他们以前还是兄弟。
887年，朱温还未与朱瑄、朱瑾反目前，被朝廷委派，负责围剿叛军将领秦宗权。秦宗权实力太强，朱温没自信能一举歼灭，于是与朱瑄、朱瑾结盟，请他们出兵帮助自己。
秦宗权死后没多久，朱温发现朱瑄、朱瑾在自己军队安插眼线，劝底下的人转投，朱温写了一封信大骂朱瑄，朱瑄也回了语气严厉的信件给朱温。
这是朱温与朱瑄、朱瑾友情破裂的开端
后来，朱温向武宁节度使时溥开战，因为朱温在攻打秦宗权时，曾经向时溥借道徐州(今江苏徐州)，但是时溥不肯。朱温便趁机攻打徐州。时溥兵力远远不及朱温，被打得节节败退，于是转而向朱瑄求救，朱瑄便一面劝朱温停战，一面与朱瑾率军解救时溥。这让朱温对朱瑄、朱瑾不再有信任。
此外，朱温曾经派了奸细到李克用的军队里，随着朱瑄、朱瑾与李克用结盟，朱瑄、朱瑾将这名奸细斩杀，朱温实在不能容忍，决定与朱瑄、朱瑾死战到底。
朱温就在兄弟的背叛与对权力的贪恋下，对战朱瑄、朱瑾，铲除与自己为敌的藩镇势力，于是展开了这场长达十年的战争。 光化三年（900年）十一月，宦官刘季述等幽禁唐昭宗，立太子李裕为帝。次年初，与朱温关系密切的宰相崔胤与护驾都头孙德昭等杀刘季述，昭宗复位，改年号为天复，进封朱温为东平王。此后，崔胤想借朱温之手杀宦官，而韩全诲等宦官则以凤翔（今属陕西省）李茂贞、邠宁（今彬县、宁县）王行瑜等为外援。
同年十月，崔胤矫诏令朱温带兵赴京师，朱温乘机率兵七万由河中攻取同州、华州（今华县），兵临长安近郊。韩全诲等劫持昭宗到凤翔投靠李茂贞。朱温追到凤翔城下，要求迎还昭宗。韩全诲矫诏令朱温返镇。天复二年（902年），朱温在一度返回河中之后再次围攻凤翔，多次击败李茂贞。前来救助李茂贞的鄜坊节度使李周彝也被拦截而归降朱温。凤翔镇被围日久，城中食尽，冻饿死者不可胜计。
李茂贞被围无奈，于天复三年（903年）正月杀韩全诲等二十人，与朱温议和。朱温挟昭宗回长安，昭宗从此成了他的傀儡。昭宗也深知自己的境遇，他对朱温说：“宗庙社稷是卿再造，朕与戚属是卿再生。”因此他对朱温唯命是从。不久，朱温杀第五可范等宦官七百多人。唐代中期以来长期专权的宦官势力受到了彻底的打击。朱温则被任命为守太尉、兼中书令、宣武等军节度使、诸道兵马副元帅，进爵为梁王，并加赐“回天再造竭忠守正功臣”的荣誉头衔和御制《杨柳词》5首。 朱温到大臣家避暑，祸害全家妻女，儿子欲雪耻，父亲：这是报恩！大臣接朱温来家，全家妻女遭祸，儿子欲弑君，父亲的做法太无耻！
有个词叫“下限”，指的是某种事或物的最低限度，比如人品下限。生而为人，其人品、道德是有下限（或称底限）的，自己不落，别人不碰，万事皆吉，如果被人碰了下限，有血性的人，是会拿命相搏的。但是，在唐末五代之际，却有一个毫无下限的朝中重臣，为了一己之私，连自家的妻女被人逐个污辱，都不思反抗，还当作是“报恩善举”，这个人就是历史上唐朝、后梁与后唐三朝的张全义。
张全义，初名居言，唐末至五代时期将领，濮州临濮（今山东鄄城西南）人。张全义是普通农家子，后来，在县里混了个差事，因为不受长官待见，多次受到县令羞辱，一怒之下炒了县令鱿鱼，投奔黄巢而去。张全义是个会来事的主儿，吸取了任小吏时不肯低头的教训，极力讨好上司，因而，在黄巢攻入长安建立大齐政权时，被任命为吏部尚书、充水运使，主管大齐的水运事务。
黄巢失败时，他到河阳（今河南孟县）投降唐将诸葛爽，屡立战功，诸葛爽表请唐廷任他为泽州（今山西晋城）刺史。唐昭宗赐其名张全义。张全义投唐后，屡立战功，被表为泽州刺史，累授忠武军节度使、守中书令，封东平王。他生性勤俭，善抚军民，颇有政绩。
张全义投唐后，屡立战功，被表为泽州刺史。诸葛爽病死，大将刘经与张全义立诸葛爽之子诸葛仲方为留后。刘经与诸葛爽另一大将李罕之争夺洛阳渑池一战，刘经为李罕之所败，退守河阳。刘经派张全义前去抵敌，张全义竟与李罕之结为同盟，调转矛头进攻刘经，结果被刘经打败。他与李罕之退保怀州（今沁阳），并向李克用求援。在李克用所派援军的联合进攻下，刘经和诸葛仲方被迫逃往汴州投靠朱温。于是李罕之自领河阳节度使，任命张全义为河南尹，治理洛阳。
但是，张全义却不甘居于李罕之之下，趁李罕之出兵攻打河东的晋（今山西临汾）、绛（今新绛）二州时，派兵袭取了河阳，自任河阳节度使。李罕之投奔李克用，讨得援兵3万救兵回攻河阳。张全义又向朱温求救，朱温派兵救援才得解围，还令张全义依旧担任河南尹。张全义感谢这一次救命之恩，从此听命于朱温。
朱温建梁称帝后，又令张全义兼河阳节度使，进封魏王。张全义知道朱温是个反复无常的人，在他手下做事，时时刻刻都要小心谨慎，一个不小心就会玩掉脑袋，所以，他办事比较勤恳，生性勤俭，善抚军民，颇有政绩。尽管如此，他是没有逃过朱温的祸害。
乾化二年（912年）夏，朱温出兵蓨县，结果战事不利，兵败而还。退兵途中偶染小疾，正好路过张全义的会节园，便留在张家避暑。朱温一进张府，病就好了大半，原来，张全义家的女眷，个个都生得养眼标致，朱温的花心大动，一住进来就赖着不走了，天天召幸张全义的妻女。史称其“留旬日，全义妻女皆迫淫之。”
面对如此羞辱，张全义的长子张继祚不干了，就想拿刀宰了这个无耻的恶君，但是，却遭到其父张全义的制止。张全义的理由让人很无语，他把这一切当作是报了当年朱温出兵救他一难之恩。
继祚愤耻不自胜，欲剚刃太祖，全义止之曰：“吾为李罕之兵围河阳，啖木屑以为食，惟有一马，欲杀以饷军，死在朝夕，而梁兵出之，得至今日，此恩不可忘也！继祚乃止。”（《旧五代史》）
都说“杀父之仇，夺妻之恨，不共戴天”，张全义连这样的羞辱都能忍下，真可谓是道行高深莫测的“神龟”了。张全义在后梁尽管位极人臣，进爵封王，可还是得靠卑身曲事以求保全，再一次证明“伴君如伴虎”并非虚言。
朱温嗜好“扒灰”，众儿媳都被糟蹋
可朱友文是朱温的干儿（原名康勤），并不是亲儿，由此一来便让最有资格继位的次子朱友珪心生怨恨（朱温长子朱友裕早死）。朱友珪虽然是朱温的亲儿，但由于母亲身份低贱（营妓），并不受朱温的喜爱。然而朱温也清楚，要想立朱友文为嗣，首先必须解决朱友珪，最好的办法便是把他流放到外地，以防止其争权。
太祖自张皇后崩，无继室，诸子在镇，皆邀其妇入侍。友文妻王氏有色，尤宠之。太祖病久，王氏与友珪妻张氏，常专房侍疾。太祖病少间，谓王氏曰：“吾知终不起，汝之东都，召友文来，吾与之决。”盖心欲以后事属之。乃谓敬翔曰：“友珪可与一郡，趣使之任。”乃以友珪为莱州刺史。（见《新五代史·卷十三·梁家人传第一》）
朱友珪听从心腹建议，弑杀朱温
本来这件事应该悄悄的进行，越少人知道越好，可朱温年老昏聩，竟把传国玉玺交给王氏，要她赶到汴梁召朱友文入宫，准备接班。这件事恰巧被同时也在侍寝的朱友珪老婆张氏获悉，便立马告诉丈夫。朱友珪听后又怕又气，在左右侍从的点拨下，索性一不做二不休，通过收买左龙虎军统军韩勍，率众闯入宫中，将亲爹剁成了肉泥。一代淫魔皇帝落得如此下场，实在是咎由自取！
