在中国内燃机车中，东风4型及其衍生的东风4B型内燃机车堪称“扛把子”。

东风4型内燃机车是中国铁路第二代电传动内燃机车的首型机车，也是中国首次设计研制的交-直流电传动内燃机车。它于1969年试制成功，1985年正式投入批量生产。而东风4B型内燃机车是东风4型的升级产品，1982年首台问世，1984年开始批量生产。

东风4B型内燃机车的产量超过4500台，是中国铁路史上产量最大的内燃机车车型之一。 担当着客运和货运任务，在中国铁路干线上广泛运用，覆盖了全国多个铁路局和机务段。经过多年的改进和完善，其技术非常成熟，可靠性和耐久性高，搭载16V240ZJB型大功率柴油机，采用交-直流电传动系统，性能稳定。东风4B型内燃机车因涂装不同有不同外号：

“西瓜”：绿色底色外加浅蓝色“腰带”的货运型机车，因车身颜色和形状被称为“西瓜”。

“武警”：绿色底色外加黄色“腰带”的货运型机车，被火车迷们叫作“武警”。

“大橘”：橘红色底色外加黄色“腰带”的客运型机车，其外号是“大橘”。

东风4型 是中国内燃机车中的经典车型，在中国铁路运输中发挥了巨大作用，为中国的社会主义建设做出了重要贡献。此外，东风11型内燃机车在客运提速方面表现突出，是中国铁路高速客运的主力内燃机车之一；HXN3B型等新型交流传动内燃机车在技术上较为先进，具有牵引力大、粘着利用率高、效率高、油耗低等优点，但从综合影响力和历史地位来看，东风4型及东风4B型内燃机车更具“扛把子”的地位。