春秋时期，楚国是顶级大国。
其疆域辽阔、人口众多、实力雄厚。
因此，即便是作为霸主的齐、晋，最多也只能挫败楚国北进的势头，却无法深入楚国腹地，对楚国构成真正的致命威胁。
然而，春秋后期，实力远不及齐晋，经济文化落后的吴国，居然在吴王阖闾的率领下一举破郢，险些灭掉了楚国！
这是怎么回事呢？
吴王阖闾上位之初：表面有利，实则形势渐不利在吴王阖闾上位之前，吴国和楚国已经打了将近八十年的仗了。
其中，大规模交战十次，吴国全胜六次，楚国全胜一次，胜负不分三次，吴国已经占据了上风。
看起来，形势是对吴国有利的。
但实际上，在吴王阖闾上位之初，形势却发生了一些微妙的变化。
1、楚国依然足够强大，长期消耗，于吴不利。
此前吴楚之间的大规模交战，主要在争夺淮河下游。
尽管吴国在竞争中占据了上风，但是，楚国的实力摆在那里，如果吴国不能深入楚国核心地区给楚国决定性打击，吴国就只能一直和楚国耗下去。
以小打大，这么消耗下去，对吴国显然是不利的！
2、外交环境变得不利。
吴国此前能占据上风，与其有利的外交环境是分不开的。
晋国与楚国争霸，本着敌人的敌人就是朋友的原则，晋国与吴国结盟，大力支持吴国。
一方面，晋国派人“教吴乘车，教之战阵”，将来中原的作战方式、军事思想教给吴国；
另一方面，晋国始终牵制着楚国大量的力量，使楚国不能专心对吴。
同时，齐、鲁等国，也因对楚国不满而选择支持吴国。
但是，到阖闾即位时，形势发生了微妙的变化。
（1）、晋楚矛盾缓解。
随着弭兵运动的兴起，晋楚两国关系缓解。
虽然晋国依然与吴国保持同盟关系，但是，由于晋楚关系缓解，楚国已经可以腾出更多的力量来应对吴国了。
同时，晋国此时也不便再向吴国大量“人才输出”，以免过度刺激已经缓和关系的楚国。
（2）、齐、鲁立场有所转变。
原本，齐、鲁支持吴国，是为了牵制楚国。
但是，别忘了，吴国是楚国的邻国，同样距齐、鲁不远！
吴国强大，对齐、鲁同样构成了直接威胁！
因此，齐、鲁转向中立，甚至偏向于对吴国戒备。
（3）、楚越结盟。
楚国同样学聪明了。
你晋国拉拢我侧面的吴国来牵制我，我同样可以拉拢吴国背后的越国来制约吴国！
当时，吴、越两国在人口、面积、国力上相差不大，楚越结成同盟，也就两面威胁着吴国！
3、吴国内部“反对派”的威胁。
吴王阖闾是通过政变上来的。
吴王僚的儿子庆忌，力大勇猛，流亡他国；吴王僚的弟弟公子掩余、公子烛庸，则直接流亡到了楚国！
这些人，在吴国国内都有着强大的影响力，轻则可以作乱，重则甚至可以直接对吴王阖闾的统治构成威胁！
吴王阖闾即位之初，形势对他并不利！
以常理说，吴王阖闾此时能够稳住局势，保持住吴国的势头就不错了，要说一举破楚，似乎是痴人说梦！
霸王之政那就先稳住形势吧！
吴王阖闾上位后，以霸王之政，很快稳住了局面！
1、以最低成本铲除主要政敌。
前面提到：吴王阖闾的政治对手，有吴王僚之子庆忌，吴王僚之弟公子掩余和公子烛庸。
其中，庆忌是威胁最大的主要对手。
公子掩余和烛庸，才具一般，而且，投靠的是吴国的死敌之国，是投身敌国的叛徒，实际上已经沦为楚国的工具，为人不耻，本质上已经属于“外患”了！
而庆忌，是吴王僚之子，十分善战，“折熊扼虎，斗豹搏貆”，猛人一个！而且，为人品德高尚、大智大勇，很得人心。
此时的庆忌，正在卫国扩大势力，准备反攻阖闾！
真要打起来，吴王阖闾还真不一定搞得过他！即便搞得过，那也必然是尸山血海，非要脱层皮不可！
吴王阖闾遂采用苦肉计，让要离获得庆忌的信任，然后让要离刺杀了庆忌！
如此，吴王阖闾以最低成本，解决了最大的政治对手！
顺便提一句：专诸刺杀吴王僚，要离刺杀庆忌；我国古代著名的刺客，吴王阖闾一个人就搞出了两个，要论刺客运用哪家强，还真就要属于吴王阖闾了！
2、选贤任能，搭建史诗级人才队伍。
晋国老大哥已经不大可能输送人才了。
吴王阖闾就只能自己去挖了！
来自楚国的伍子胥，来自齐国的孙子等人，成为吴王阖闾的助手，吴王阖闾也搭建出了是史诗级的人才队伍！
3、带头节俭，身体力行，改善风气！
吴王阖闾上位后，立刻带头节俭、身体力行、体恤人民，使“民不罢劳，死知不旷”，风气一新！
4、兴修水利，训练队伍，精造兵器，完善国防体系。
兴修水利、训练队伍，充实国力，这些都是任何霸业之人所必做的，咱不赘述了。
需要特别一提的是：吴王阖闾时期吴国的铸剑水平，达到了整个青铜剑时代的顶峰！
阖闾之干将、莫邪、巨阙、辟闾，此皆古之良剑也。——《荀子.性恶》
”楚之为兵，天下强敌“，楚国的装备水平已经很高了，而吴国更强的装备水平则使吴国具备了破楚的保障！
内部搞好了，接下来，该考虑霸业了！
确定战略：先打谁？楚吴之间，已经打了八十年了，自然是主要敌人。
不过，北面的齐、鲁，对吴国也多有不安，关系渐渐紧张；后面的越国，更是楚国的盟友，可以直接威胁吴国的腹心！
这三个方向，都是吴国之患，究竟应从哪一个方向先动手呢？
楚国虽然是主要敌人，但是，实力雄厚，拥有广阔的纵深和复杂的地形屏障，并不容易打。
齐、鲁虽号称大国，但实力不及楚国；越国则既更弱而且是腹背之患！
因此，先对齐、鲁，或者越国动手，解决侧面威胁后，再专心对楚，符合”先弱后强“的原则！
但是，经过认真讨论，吴王阖闾采纳了伍子胥的战略。
西破强楚，北威齐晋，南服越人。——《史记.伍子胥列传》
吴王阖闾确定：首先就对最难打的楚国动手！
这毫无疑问是正确的战略抉择。
北方的齐、鲁，虽然实力弱于楚，但同样是大国！而且，人家与吴国虽然关系紧张一些了，但是毕竟与吴国素来无仇！
吴国对他们动手，既是师出无名，也没有必胜的把握！
而且，即使对齐、鲁取得一些胜利，也”不能居其地方，不能乘其车“，并不能获得太多实际利益！
相反，在天下眼中，齐、鲁是历史悠久的”礼义“大国，威望很高！
吴国要提升政治地位，混到中原大国的圈子里，还需要人家提携呢！
因此，对齐、鲁，只能进一步搞好关系，等到击败楚国，就能“威”之，就能让他比你更想和你搞好关系！
至于越国，也不应该急着去打！
越国虽然弱于吴，但实力相差不大，吴国如果不全力征讨就不能取胜，但如果全力进攻，后方就会被更加强大的楚国所乘！
何况，越国的经济、文化比吴国更加落后，即便战而胜之，不但能得到的实际利益不多，就连”虚名“也捞不到多少！
越国毕竟还是略逊于吴，又刚刚被吴国击败过，元气已伤，暂时不会对主动对吴国构成太大威胁！
而楚国则一心吞吴，实力雄厚，不率先解决掉楚国，则吴国始终不得安宁！
何况，伍子胥指出了楚国在内政外交上的一堆问题：民众疲惫、大臣离心、政治腐败、秩序混乱、外交孤立···这个时候不动手，以后就没有机会了！
如此，战略已定：先攻楚！
先剪其羽翼既然要先攻楚，既然攻楚有着千载难逢的机会，那就赶快行动呀！
吴王阖闾急于求成，时不我待！
然而，前512年，在孙子任吴将时，却劝阻了：民劳，未可，待之。
机遇是有，但是吴国还没有做好准备，不要急！
当然，对高明的人来说，所谓”待之“，绝不是消极的守株待兔，而是要运用谋略，先做好各种准备，再进行决战。
”四快一慢“，总攻的时间要慢一点，尤其是对付楚国这样的”有准备之敌“。
但是，准备要快！
吴国立刻开始了剪其羽翼的行动！
前面说到，楚国接纳了公子烛庸和掩余，他们分别在楚国的属国钟吾和徐国。
吴国遂要求两国交出公子来，毫无意外，被拒绝了！
吴国遂立刻行动，攻破两国，以武力手段解决掉了二位公子！
这一行为，有两个重大意义。
1、彻底解决了吴王阖闾的政敌，稳固了吴国。粉碎了楚国以二公子为工具搞乱吴国的企图。
2、更重要的是：吴国直接攻破两个楚国的属国，而楚国居然不做干预，这充分证明了楚国的虚弱。如此，淮河一带的小国，也不敢再把自己的希望寄托于楚国身上，在吴楚战争中更多倾向于吴国，或者至少保持中立！
这既是剪楚之羽翼，更是丰满吴之羽翼！
疲楚误楚之策直接大规模攻楚，条件尚不具备，但消极等待也非上策。
怎么办？
那就小规模进攻呗！
伍子胥来自楚国，了解楚国的作战方式，更知道当年晋国“三分四军”之法，遂在此基础上进行疲敌之法。
具体来说，就是把吴军分为三部。每次出动一支部队去轮番攻楚，而每次出动一部去攻打，楚国就会全军来战！如此，吴军轮番进攻，楚军每次全师来迎，疲惫不堪。
接下来，在六年的时间里，吴军连番出击，果然使楚国疲惫不堪！
当然，伍子胥之谋，可不只是“疲楚”，更是“误楚”！
每次吴军都是浅尝辄止，这就给楚军造成错觉，吴军只是骚扰而已，不敢决战！
如此，楚国在疲惫的同时，还被麻痹了！
决战的条件，成熟了！
大迂回前506年，有蔡、唐不堪楚国侵略，前来请求结盟！
两个蕞尔小国的来盟，却使吴国获得了给楚国决定性打击的机会！
这两个蕞尔小国，实力弱，本是帮不上什么忙的。但是，他们在楚国北部侧背，战略位置极为重要！
通过与唐、蔡结盟，吴国可以从州来、居巢、钟离等要地秘密出兵，绕过大别山，由淮河经蔡进入楚，避开楚国重兵把守的正面，直接攻入楚国的腹心之地！
王必欲大伐，必得唐、蔡乃可。——《史记.吴太伯世家》
孙武、伍子胥见时机成熟，遂建议发动决战！
吴王阖闾采纳其策，倾全国之兵3万余人，开始了破楚之战！
随即，吴军实施大迂回，迅速通过冥阨三关，直接穿插到了汉水东岸，攻入了楚国的腹心之地！
主动示弱，后退诱敌楚国得知吴军杀来，极为惊恐，立刻调集各军前来防御！
此时，吴军虽然掌握了主动，但仍然很危险。
毕竟，吴军虽然以大迂回出其不意地攻至楚腹心之地，反客为主，但是，楚国的军队数量毕竟远远多于吴军。
楚军沈尹戍就看出了吴军的弱点，提出方略：囊瓦率军与吴军在汉水相持，他自己率军袭吴军之后，封锁冥阨三关，切断吴军与后方联系，然后再前后夹击，必能大破吴军！
楚军很快就采纳了这个明显靠谱的方案！
既然如此，那就继续“误敌”吧！
此时，楚国囊瓦有贪功之心，决心采取冒险进攻的方略。
显然，以吴军的战斗力，要挫败楚军是没有什么问题的。
但是，如果就此挫败楚军，恰好使敌人退缩回去坚守。
于是，吴军采取后退决战的方针，主动由汉水东岸撤退。
楚军以为吴军怯战，遂步步紧逼，尾随吴军。
吴军一面继续后撤，一面以小部队骚扰反击。
楚军连续与吴军小规模作战，却又捞不到好处，士气低落，部队疲惫。
于是，吴军遂转入决战！
果断决战，决战决胜此时，楚军的增援部队也已经抵达，兵力强盛。
不过，吴王阖闾的弟弟夫概发现：楚军并不合营，而是各自立营扎寨。
由此，夫概判断：楚军诸将不和。吴军只要立刻出击，就能取胜！
阖闾谨慎，拒绝此策。
但是，夫概表示：“臣义而行，不待命”，今日我死，楚可入也！
于是，夫概率领所部5000人奋勇进攻！
楚军果然一触即溃，阵势大乱！
阖闾见状，立刻投入主力，扩大战果！
楚军大败！
吴军就如此轻易赢得了决战的胜利！
连续追击，顺利破郢以春秋时期一般的作战特点，仗打到这个时候，霸业已成，可以回师了！
但是，吴军“不讲武德”，继续做毫不停顿的追击！
楚军退至清发水时，吴军追至。
阖闾决心立刻进攻，夫概反对：困兽犹斗呀！现在去进攻，他们必然拼死反抗！我们让敌人先逃过去一部分人，这样后面的人也没有斗志，“半济而后可击也”！
于是，吴军遂采取“半济而击”之法，再次重创楚军！
随即，吴军继续追击，连战连胜！
此时，沈尹戍率领的楚军赶回来了！
狭路相逢，吴军与楚军进行了整个伐楚之战中最激烈的一场战斗！
虽然激烈，但实际上吴军已经牢牢掌握了主动，士气旺盛，因此死战而胜，大破楚军！
如此，楚军主力全线崩溃，再无力进行实质性的抵抗了！
吴军长驱直入，五战五胜，终于攻入了郢！
如此，吴国取得了伐楚之战的里程碑式胜利！
吴国的霸业，成了！
在吴伐楚的作战中，吴国在战略布局、战役指挥上，皆有创造性发挥！
尽管吴国后来因为各种失误，还是退出了楚国，伐楚之战不能称为完胜，但是，伍子胥、孙武、夫概等人表现出的创造性智慧，始终是军事史上教科书一般的存在！
落后的吴国，能破楚国。
后来，“三千越甲可吞吴”，更加落后的越国又灭掉了吴国。
弱者、落后者，通过精心的努力，也可以击败强大的对手，实现惊人的霸业！
今天的年轻人，又何必感叹“阶层固化”，早早躺平呢？
事在人为！
