太平天国战争史上，如果说哪个城市对局势最有决定性意义的话，那无过于安庆了。

原本，在陈玉成、李秀成的领导下，太平军连战连胜，连破江北、江南大营，东征苏常，看起来正处于复兴阶段。

然而，当安庆失守后，转瞬间，太平天国就陷入“灭亡只是时间问题”的死局了。

当时的安庆，就是如此的关键！

可是，在此前漫长的历史长河中，安庆虽然也是重镇，但没有任何一场决定性战役，甚至具有部分决定性的战役是在安庆展开的！

既然如此，为何独在太平天国时期，安庆变成决胜负，也决生死之地了呢？

淮服之屏蔽，江介之要冲。——《读史方舆纪要》

安庆的重要性，历来就被人所重视！

安庆也一直被认为“金陵之门户”、“江介之要冲”。

所以，安庆，自古以来就饱受战火的破坏。

不过，当时的安庆，却似乎没有发挥过决定性作用。

最典型的例子，有两次。

一、汉末三国时期。

东汉末年，孙策破刘勋，入皖城（今属安庆）后，屠城而去。

倒是曹操看出了皖城的重要性，曹操夺取皖城，并企图以之为攻吴基地。但江东吕蒙识破”皖地肥美，若一收熟，彼众必增“，遂奋力夺取，并以之为重镇。

再后来，经过反复争夺，243年，司马懿时期的魏军夺取了皖城，皖城遂归魏。

由此来看，皖城当时虽然是重要的必争之地，但并没有具有决定性。

孙权夺皖城，但仍然要承受曹操对濡须一次又一次的猛攻。

曹魏在243年得皖城后，依然在长达27年的时间里无法威胁东吴。

以三国时期吴国重镇而言，西陵、江陵、濡须（今属芜湖）等城皆比皖城更具有决定性意义。

二、朱元璋与陈友谅之战。

元末，陈友谅据武昌，朱元璋据应天（今南京），上下游之间互搏。

1358年，陈友谅夺取安庆；次年，朱元璋夺回安庆；不久，陈友谅的部将张定边又再次夺取了安庆。

此后，2年多的时间里，安庆一直在陈友谅之手。

但是，失去了安庆的朱元璋，仍然没有”灭亡只是时间问题“，相反，成为了最后的胜利者。

除此之外，历代在安庆皆有战事，但似乎皆不具备决定性。

总而言之，在太平天国之前，安庆虽然已经被认为是关键之地，但企图得失，一直没有决定性意义。

太平天国时，安庆已经是安徽的省城，而且，是太平军继武昌后第二座打下的省城，况且，你太平军早已经有了 “取金陵为业”的打算，原本应当引起双方高度重视的。

但是，或许因为历史的惯性，一开始，太平军与清军都似乎没有对安庆表现出足够的重视。

1853年二月，太平军第一次攻占安庆。

但是，当时的太平军，只是将其视为进军南京的通道，旋得旋弃。

六月，太平军第一次西征，再次攻克安庆。

但是，太平军也没有派重兵把守，而是全力攻打南昌，结果，又被清军夺回。

我们注意到：这个阶段，安庆为清军与太平军反复争夺之地，但是，双方似乎都没有意识到安庆的重要性，在夺城后都没有派重兵把守！

既然如此，安庆，后来怎么变成决生死之地了呢？

古代时，安庆虽是必争之地，虽已有“金陵门户”之称，但实际上，他的得失并不会立刻产生决定性影响。

古代大部分时期，发生在安庆的战事，是在南北对峙的局面下。

因此，北方即使得到皖口，如果无法掌握制水权，也不能渡江，从而不能给南方政权以毁灭性打击。

因此，前面提到的三国时期的事情，曹魏即便得到皖城，也不能渡江灭吴，双方对皖城的争夺，其意义主要是争夺淮南的主动权，而并不“关乎生死”。而就争夺淮南而言，则合肥、濡须的重要性又在皖城之上。

而前面提到的朱元璋与陈友谅的对决，是古代少有的东-西对决。

当时，朱元璋之所以在2年多的时间里不拼死夺回安庆，是因为：洪都（南昌）等江西大片地区在朱元璋控制下。

如果陈友谅不夺取洪都，直接东下，那么，洪都（南昌）的军队由鄱阳湖进入长江，就可以从后方威胁陈友谅，并且切断（或至少骚扰）陈友谅的补给线。

用唐代名将李光弼的话说，这叫“猿臂之势”！

太平军与清军的对战，既是南北对战，也是东西对战，但主要是东西对战。

太平军攻南昌不克，也就没有办法从侧后保护长江，因此，敌人可以放胆直接沿着长江杀到安庆，如果安庆不守，清军就可以无阻拦地直扑天京！

比如：太平军前脚进入天京，向荣、琦善部清军就从安庆经过，直接扑向天京外围，建江北、江南大营。

所以，太平天国时期，安庆也就成了名副其实的“金陵屏障”。

所以，在攻南昌不克后，石达开及时重点经营安庆，无疑是高明的。

而技术的进步和形势的变化，又使安庆成为天京最后一道屏障。

先说形势的变化。

争夺长江，自然以制水权为第一关键。

原本，制水权是属于太平军的，太平军自武昌至南京，一路不可阻挡，依仗的就是制水权。

但是，在西征时期，太平军的水营就遭到了毁灭性打击，自此以后，湘军就掌握了水师之利。

一般来说，立足东南的政权，没有了水师之利，那就要立刻“望风而降”了。

太平军之所以此后仍能坚持十年，是因为技术的发展。

早在元灭南宋时，元军就发展出了“以陆制水”的战术，也就是让陆师在岸边以抛石攻击船只，并屡屡奏效。

随着技术的进步，火器的发展，“以岸制水”自然也就越来越有效了。

因此，太平军后期抵抗湘军水军，就多依靠沿江要塞了。

如此，安庆的重要性就更明显了。

在长江中下游的地形中，九江-安庆一线，江面相对狭窄，北面是大别山，南面是江南丘陵，太平军可以在此凭险而守，以火力控制江面。

但是，安庆以东至天京，水面变宽，以当时的火力水平，再要以“以陆制江”来阻止水军就办不到了，水师畅通无阻！

所以，在丧失水师之利后，安庆成为天京最后的屏障！

安庆变得如此重要，还因为“事在人为”。

石达开、陈玉成的经营，则使安庆成为天国天国发展的基石。

率先意识到安庆不可不大力经营的，是石达开。

1853年9月，太平军第三次攻占安庆。

这一次，石达开决心全力经营安庆！

1、筑严密城防工事。

安庆虽然当时是省城，但是，实际规模不算大，而且防护力也不足，“省城周围九里，高不及二丈”。

虽然城外有外马山、大观亭等江岸险要和制高点，可以以火力封锁江面，但是，如果对方有坚定的进攻决心，以当时的火力水平，这样的封锁是不可能阻止敌人攻破羸弱的城防的。

因此，石达开开始大力筑造城防工事。

石达开在黄花亭、马山两处筑土城，在准提庵修建土墙，控扼入城交通线。北门楼安置枪炮，各城添筑望楼等工事；又在迎江寺修建炮台，并将城垣增高5尺，把五门封筑，仅留小南门出入。

城南沿江筑垒，以江为池，无法攀登。

陆路各们城外皆构筑堡垒，”其垒惧极高坚，火器难施。垒外壕深两丈，密布桩签；壕外复有溪池护绕“。

经过精心打造，安庆变成了一座难以攻克的坚固之城。

2、巩固外围地区，形成纵深防御体系。

随即，太平军又陆续攻占了集贤关、桐城、巢县等二十多个州县及险关。

如此，安庆形成了一个巩固的纵深防御体系。

3、安庆”易制“，在安庆推行新制度。

同时，石达开又开始在安庆推行新政。

石达开占据广大乡镇后，设置乡官，建立基层证券，并选择支持太平军者为乡官，授以职务。

此外，石达开又避免了《天朝田亩制度》中的“物物归圣库”，否定私人财产的缺陷，推行轻徭薄赋的，保护农民私人财产和利益的制度。

由此，安庆附近的居民皆拥护太平军，当地的生产也迅速发展了起来，成为太平军的重要基地。

由此，安庆，成为太平天国发展的基石。

1、安庆在手，天京无危。

尽管清军一直在天京附近搞江北、江南大营，尽管大清在天京以东、以南仍有大片地区，但是，安庆不失，天京就没有危险。

而只要安庆坚固的防御体系在，清军就无法在天京附近形成优势，太平军就可以获得发展的机会。

2、安庆在手，太平军就有丰富的粮源、兵源。

安庆以点带面，形成了太平天国一个比较巩固的基地。

而附近充足的粮食物资和人员支持，可以使太平军对外征战有稳固基地。

3、安庆在手，则太平军可以保持一定的战略主动权。

安庆，向北可以往庐州（合肥）等地，向南可以进入江西、皖南，向东经天京可以经略江浙。

因此，太平军即便处于多面受敌的不利境地，以稳固的安庆为基地，太平军可以发挥内线优势，集中兵力于一个方向打击敌人。

太平天国后期的几次重大胜利，以至于所谓“复兴”，无不基于此！

安庆，虽然一直有“金陵屏障”之称，但是，在历史上，并不是经常成为决定性地点。

正因如此，要根据形势的发展，看出安庆的决定性意义，并且聚焦于此，需要相当的战略思维。

石达开率先看出安庆的决定性意义，苦心经营此处，使太平天国有了相对稳固的发展基础。

此后，太平天国在西征中反败为胜，在水师丧失，甚至天京事变后仍能坚持较长时间，并且打出一个小高潮，皆与此有关。

曾国藩坚定以安庆为平定太平天国的焦点，多次顶住压力，“咬定青山不放松”，通过攻克安庆而使正处于复兴轨道的太平天国瞬间熄火，其战略眼光同样是毒辣的！

可以说，如果没有石达开经营安庆，太平天国坚持不了这么多年。

而如果没有曾国藩顶住压力，坚持以安庆为唯一重点，则大清要平定太平天国又不知道要多少年了！