“两浙望县，严陵首邑”（淳安在全国的名气都不小，不仅仅是因为千岛湖景区和某大自然的搬运工，更因为电视剧《大明王朝1566》及海瑞而闻名天下）

东汉建安十三年，孙权提平东校尉贺齐为威武中郎将，令其讨伐黟、歙等地的山越。大军溯浙水（新安江）而上，歙县东部的丰浦、东阳、武强、叶乡率先归降。贺齐遂上表孙权，分歙县东之叶乡置始新县（治所在今淳安县威坪镇），此即淳安之前身。

清初淳安县图

贺齐以始新县为据点逐步攻克黟、歙全境后，又析置黎阳、休阳和新定三县，加上黟、歙、始新共六县，置新都郡，郡治设于始新县，郡守由贺齐兼领。次年，贺齐于始新县东南灵岩山（龙山）麓筑新都郡城(俗称贺城)，并将郡治迁至此处。

清代淳安县图

贺城由木栅围合，分内外两城，内城为郡府周围二里二百二十五步。外城周五里，城东为军营，城西为市井。

晋太康元年灭吴国，改新都郡为新安郡。此后历经宋、齐、梁、陈四朝未改。到隋开皇九年平灭南陈，大肆废并天下郡县，废新安郡，改始新县为新安县，属婺州。

1940年浙江省淳安县乡镇区域详图

仁寿三年置睦州治于新安县。大业元年改睦州为遂安郡，并将新安县治迁至雉山下，又改名为雉山县。唐武德四年，伪吴李子通将遂安郡改回睦州。

睿宗文明元年，改回新安之名。武则天神功元年，睦州迁治建德县，新安县迁治至淳安明清古县城区域。开元二十年，改新安县为还淳县。永贞元年，为避唐宪宗李纯的讳，改还淳县为青溪县。

1943年浙江省淳安县图（图上盖有民国时期“淳安县政府印”）

北宋宣和二年青溪人方腊起义，次年童贯领军平叛，改青溪县为淳化县，并在威坪镇设巡检司置土军三百人。南宋建炎初，严州设五砦兵马，其中威坪、港口二砦在淳化县境内。

绍兴元年，张俊、岳飞在江西击退李成（原宋淮南招捉使，靖康之变后聚众为寇，战败后投于金国），继而平江淮叛军。义军张荣于江北兴化缩头湖击败完颜昌，又逢川陕战线秦凤经略使吴阶败金军于和尚原，自此江南朝廷外围始得安宁。同年取淳朴安宁之意改淳化县为淳安县。

1947年淳安县全图

元至元十三年正月十八，元军进入杭州，南宋灭亡。二月十四日淳安进贤乡人童承孙反元当夜焚烧县市三分之一，二十七日夜再度攻入县城，烧死县丞，并将城内民居焚毁一空。此后由于元朝禁修天下城池，千年贺城遂不复存。

1947年淳安县全图之附图

明嘉靖三十七年，海瑞到任淳安知县，时值倭寇乱浙江，淳安县治南枕新安江，北连龙山，东西狭窄处房屋环绕，防御天成，海瑞遂于县治四方要道设城门开闭：南门澄清、东南门振德、东门还淳、西门环翠、东北门孝义、北门巩安（按严州府志记载只有东南西北四门，且观民国时期淳安县地图也仅标东南西北四门）。

二战末美军航空测绘淳安县城周边地形

清初设淳安、威坪二汛，淳安汛千总一员辖兵五十五，威坪汛把总一员辖兵二十三。乾隆九年洪水冲县，知县刘希洙于县西南一带筑石墈垒砖其上为女墙数百丈，形如城墙。

1932年国民政府陆军部测绘淳安县治

1955年为了建设新安江水电站，淳安、遂安两县及十余座古镇被列入水库区，1959年水库蓄水，淳安县治被淹没在水下，成为千岛湖，新的县治则设于舒溪庄排岭。

1932年国民政府陆军部测绘舒溪庄排岭