明朝嘉靖年间，在陕西蓝田县，有个地方叫清平镇，那盛家往日可是风光无限。家里的宅子大得很，亭台楼阁错落有致，花园里一年四季都有鲜花盛开，往来的宾客也都是当地有头有脸的人物。可岁月不饶人呐，家道中落，就像那西下的太阳，越来越不行了。到了盛志雄这一代，曾经的辉煌早就没了影子，只剩下一座破破烂烂的老宅。走进老宅，墙壁上的漆皮大片大片地剥落，露出斑驳的墙面；家具也是又旧又破，缺胳膊少腿的，看着就让人心里不是滋味。最艰难的时候，家里常常揭不开锅，盛志雄望着空空如也的米缸，心里头满是对未来的迷茫，唉，这日子可咋过哟！
话说盛志雄的父母在世的时候，给他定下了一门亲事，女方是本县秦员外家的三小姐，叫秦燕之。那时候，盛家虽说已经开始走下坡路了，但秦员外敬重盛家先辈的为人，没想着悔婚。可惜啊，盛志雄还未成年，父母就因病相继离世，他一下子成了无依无靠的孤儿。秦员外心善，就把盛志雄接到了自己家里。秦府的书房那叫一个窗明几净，笔墨纸砚啥都齐全。盛志雄就在这儿专心读书，窗外的鸟鸣声、风吹树叶的沙沙声，都成了他读书时的背景音。等盛志雄成年了，秦燕之按照约定，穿着凤冠霞帔，在一片喜庆的唢呐声中嫁进了盛家。秦燕之带来的丰厚嫁妆，让盛家的日子稍微好了点儿，添置了新家具，修缮了破损的房屋，家里也渐渐有了烟火气。
盛志雄心里清楚，靠老婆的嫁妆过日子，终究不是个长久之计，他心里头满是不甘。每天天还没亮，他就伴着微亮的晨光，坐在书桌前诵读经史子集。昏黄的灯光下，他眉头紧锁，专注地写文章，常常一写就到深夜。可命运好像就爱捉弄他似的，连续五次参加科举，每次放榜的时候，他满心期待地在榜单前找自己的名字，结果每次都失望而归。看着旁人高中后得意洋洋的样子，他心里那叫一个挫败，原本炯炯有神的眼睛也慢慢没了光彩，对科举这条路彻底心灰意冷了。
和秦氏成婚十多年了，两人膝下一直没有孩子，这可让盛志雄和秦氏心里都有些发愁。秦氏心疼丈夫，琢磨了好久，轻声跟盛志雄建议，要不拿自己的嫁妆钱去做点小买卖。盛志雄觉得这也是个出路，就怀揣着希望踏上了经商之路。他每天在集市里跑来跑去，跟各种各样的商人打交道。集市里那叫一个嘈杂喧闹，他扯着嗓子叫卖货物，可生意就是好不起来。进货的成本高，卖出去的价格低，店铺里的货物堆得像小山一样，可资金却越来越少。秦员外看着女婿这么艰难，心里不落忍，拿出一百两银子，想着能帮他东山再起。可盛志雄实在不是经商的料，这笔钱就跟打了水漂似的，很快就赔得一干二净。从那以后，他整天把自己关在房间里，对着墙壁唉声叹气，眼神里全是绝望。
秦氏一心想着给盛家延续香火，看着丈夫越来越消沉，她一咬牙，决定把自己的贴身丫鬟小红许配给盛志雄做妾。小红这姑娘，性子温柔善良，还特别勤劳能干。嫁进盛家以后，对秦氏那是恭敬有加，和盛志雄相处得也十分和睦。没过多久，小红就有了身孕。秦氏得知这个消息，心里别提多高兴了，每天都精心给小红准备滋补的膳食。盛志雄也一扫往日的阴霾，眼里重新有了光亮。十月怀胎，一朝分娩，小红顺顺利利地生下了一个男孩。孩子那响亮的啼哭声，就像一道曙光，照亮了这个历经波折的家庭。秦氏和盛志雄抱着孩子，高兴得眼泪都出来了，给孩子取名叫盛安平，就盼着他一生平平安安的。秦员外听说了这个喜讯，也乐得合不拢嘴，家里张灯结彩，一片喜庆的景象。
这一天，可巧了，秦员外六十大寿，秦府上下忙得热火朝天。大红的灯笼挂满了院子，到处都洋溢着喜庆的气氛。盛志雄带着秦氏，抱着年幼的盛安平去给岳父祝寿。寿宴上，好吃好喝的摆满了一桌又一桌，酒香飘得到处都是。秦员外坐在主位上，看着满堂的子孙，心里头那叫一个美。说起盛志雄生意失败的事儿，他目光里满是关切，语重心长地说：“贤婿啊，生意场上起起落落那是常有的事儿，别灰心。” 可谁知道，另外两个女婿却不怀好意。其中一个嘴角挂着一丝嘲讽的笑，阴阳怪气地说：“有些人呐，读书不行，做生意也不行，真不知道还能干点啥。” 另一个赶紧随声附和：“就是就是，不像咱们，好歹还能撑起一片家业。” 盛志雄听着这些话，脸上一阵红一阵白，坐也不是站也不是，感觉自己在岳父家丢尽了脸。酒席还没结束，他就站起来，跟秦氏和岳父告辞，说家里有事儿得回去处理。秦员外看出了他的窘迫，悄悄塞给他二十两银子，拍了拍他的肩膀，小声嘱咐：“孩子，别着急，日子总会好起来的。”
盛志雄揣着银子，满心郁闷地离开了秦府。一路上，秋风呼呼地吹着，吹在他身上，更添了几分寒意。他走进路边的一家酒馆，一杯接一杯地灌酒，想借酒消愁。酒馆里人来人往，吵吵嚷嚷的，可他就像没听见一样，心里头全是别人的嘲讽和自己的失败。喝得酩酊大醉之后，他摇摇晃晃地往家走。这时候，夜色已经很深了，家里黑漆漆的一片。他借着酒劲，使劲砸门，大声叫嚷：“开门！开门！” 小红正在屋里睡觉，被这突如其来的砸门声给惊醒了，慌慌张张地披上衣服，头发乱蓬蓬地跑出来开门。门一开，盛志雄就冲着小红破口大骂：“好啊，别人看不起我也就算了，连你都敢欺负我。我告诉你，我已经把你卖了，以后也不用再受你的气了。” 说着，他还用力晃了晃手里装着二十两银子的钱袋，然后就径直走进屋里，一头倒在床上，呼呼大睡起来。小红站在门口，看着醉醺醺的盛志雄，眼里满是难以置信和委屈，眼泪 “唰” 地一下就流了出来。
小红满心绝望，收拾好包袱，决定离开这个伤心的地方。刚出门，就碰到邻居王嫂出来倒洗脚水。月光下，王嫂瞧见小红满脸泪痕，就关心地问：“小红啊，这是咋啦？大晚上的要去哪儿啊？” 小红被这么一问，心里的委屈就像决堤的洪水一样，哭哭啼啼地把盛志雄卖她的事儿说了出来。王嫂听了，也只能无奈地叹口气，安慰了几句就回家了。小红望着王嫂离去的背影，心里更绝望了，一咬牙，沿着乡间小路，在清冷的月光下，一步一步地走着。
小红离开家没多久，王嫂的丈夫觉得这事儿太不对劲了，就和王嫂一起去盛家看看。推开门，屋里静悄悄的，一点声音都没有。借着微弱的月光，他们看见盛志雄躺在床上，一动不动。走近一看，盛志雄脸色青紫，脖子上有一道深深的勒痕，显然是被人勒死了，他手里的钱袋也不见了。王嫂夫妇吓得脸色惨白，慌慌张张地跑去报官。县令听了他们的讲述，又查看了现场，认定小红有重大嫌疑，马上命令官兵去捉拿小红。
大堂上，气氛严肃得很。秦氏满脸泪痕，指着小红大骂：“你好狠心呐，就算志雄真把你卖了，看在孩子的份上，你也不该下此毒手啊！” 小红 “扑通” 一声跪在地上，泪流满面地哭诉：“夫人，我对盛家忠心耿耿，怎么会做出这种事啊。我再委屈，也不会有杀老爷的心呐，而且我身上真的没有那二十两银子啊。” 县令坐在堂上，眉头皱得紧紧的，仔细打量着小红。他虽然觉得这事儿有点奇怪，可现场的证据都指向小红，一时也拿不定主意，只好先把小红关起来。
当天晚上，秦氏躺在床上，翻来覆去怎么也睡不着。迷迷糊糊中，她好像看见盛志雄站在床边，面容憔悴但神情温和。盛志雄轻声说：“燕之啊，这一切都是我自作自受，别追究小红了。你往东边看，夜晚有鼠患。” 秦氏猛地一下惊醒了，梦里的情景还记得清清楚楚。第二天，她赶紧把这事儿告诉了父亲。秦员外听了，沉思了好一会儿，分析说：“往东看，估计是说凶手在东边；夜晚有鼠患，说不定凶手和鼠有关。” 秦氏想了想，突然说：“父亲，我家东边住着一个人，叫楼四鼠，平时游手好闲，坑蒙拐骗，啥坏事都干，说不定他就是凶手。”
秦员外赶忙去了县衙，把女儿的梦和自己的分析跟县令说了。县令听了，心里觉得用梦来破案这事儿太不靠谱了，可秦员外是本县有头有脸的人物，也不好直接拒绝，就对捕快说：“你按照秦员外说的，去打听打听吧。” 这个捕快和秦员外私下关系挺好的，特别上心。他在东边那一片到处打听，观察楼四鼠的行踪。发现楼四鼠最近花钱大手大脚的，行为也鬼鬼祟祟的，越来越觉得他有嫌疑。
第二天，捕快就把楼四鼠给抓了起来。大堂上，楼四鼠吓得腿都软了，还没等用刑，就把犯罪事实全招了。小红终于洗清了冤屈，被无罪释放。
小红回到家里，和秦氏紧紧地抱在一起，两人都高兴得哭了。从那以后，她们一起精心抚养盛安平长大。日子过得平平淡淡，秦氏和小红一直都没有再嫁人，一心守着盛家。她们在院子里种满了花，每天看着花朵绽放，就好像看到了生活的希望。
这个故事啊，讲的就是盛志雄的经历。他这人太自卑，自尊心又太强，其实岳父、妻子，还有小妾，都没有看不起他，可他自己老觉得不能中举，又做不成生意，就低人一等，结果酿成了大祸。这也告诉咱们，不管生活中遇到啥困难，都得保持一颗强大的心，别被别人的看法左右，这样才能踏踏实实地过日子。
