在那古老的宋朝，宋仁宗端坐朝堂，治理着这万里江山。然而，彼时人口如潮水般猛涨，粮食却像那入不敷出的破落户，供应日渐紧张。朝廷被这棘手难题逼得没了辙，竟颁下一道让人心寒的法令：但凡年满 1 至 60 岁的老人，若还未归西，家人就得将其活埋。这法令一下，民间瞬间炸开了锅，家家户户都被悲伤的阴云笼罩，哭声此起彼伏，那场面，真是 “麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人”。百姓们即便满心不舍，可在那严苛国法面前，也只能 “哑巴吃黄连，有苦说不出”，无奈遵从。
单说这包公，那可是宋朝响当当的清官，铁面无私，断案如神，恰似那黑夜里的一盏明灯，照亮了无数冤屈之人的前路。包公生得面庞黝黑，额间一弯月牙醒目非常，让人过目难忘。他为人刚正，在朝中威望颇高，百姓们对他那是打心眼里敬重。可如今，包公也碰上了那 “屋漏偏逢连夜雨” 的糟心事 —— 他的父亲，也到了这 60 岁的坎儿。
望着白发苍苍的老父亲，包公心中如刀绞一般，那眼眶泛红，泪水在眼眶里直打转。他心里清楚，违抗这法令，那是掉脑袋的大罪；可真要把父亲活埋，他又怎么能狠得下心？这几日，包公整日唉声叹气，茶不思饭不想，在屋内来回踱步，鞋底都快磨穿了。最终，孝心还是占了上风，他牙一咬，心一横，决定瞒着众人，将父亲藏起来。
包公亲自带着几个心腹家丁，在后院一处极为隐蔽的角落，开始挖掘地窖。那烈日高悬，酷热难耐，汗水湿透了包公和家丁们的衣衫，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，砸在土地上瞬间没了踪影。可包公丝毫不在意，手中的锄头挥得虎虎生风，每一铲土，都仿佛是他心中的一声叹息。地窖挖好后，包公又仔细地布置着里面的一切。他命人搬来一张结实的木床，铺上柔软的被褥，还摆了桌椅，又拿了几本书放在桌上，想着父亲闲暇时能解解闷。
安置好父亲时，包公声音哽咽，满是愧疚地说：“爹，儿子对不住您，让您受这委屈了。如今这世道，儿子实在不忍心看着您…… 只能出此下策，您暂且在这儿躲躲，千万别出去。每日我都会让家人按时给您送饭，咱能多活一天是一天。” 父亲慈爱地拍了拍他的手，目光温和，说道：“儿啊，爹知道你为难，爹不怪你。这都是命，你安心去忙你的，别为爹操心太多。” 就这样，父亲开始了在地窖中的生活，每日只能透过那小小的通风口，感受一丝外界的气息，听听鸟儿的叫声，聊以慰藉这被困的时光。
日子就这么不紧不慢地过着，包公依旧每日按时上朝，处理着朝中事务。可突然有一天，朝堂之上，来了个不速之客，搅得这平静如水的朝堂，瞬间泛起了惊涛骇浪。
这日，朝堂之上，金碧辉煌，雕梁画栋间，大臣们身着朝服，整齐排列。宋仁宗端坐在龙椅之上，面容威严，扫视着下方群臣。突然，一阵脚步声传来，只见一位身形高大、眼神傲慢的使者，大摇大摆地走进来，身后还跟着五个模样怪异、身形巨大的动物。这五个家伙，每走一步，都震得地面微微颤抖，大臣们纷纷交头接耳，脸上满是疑惑与惊恐。
这使者不是别人，正是西凉国派来的使臣。他昂首挺胸，扫视一圈朝堂，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，高声说道：“听闻大宋地大物博，能人辈出，今日特来见识见识。这五个神物，诸位可认识？若能叫出它们的名字，我西凉国情愿年年进贡，月月来朝；若是叫不上来，嘿嘿，往后可就别想我们再进贡了！” 此话一出，朝堂上顿时鸦雀无声，如同死寂一般。百官们你看看我，我看看你，皆是一脸茫然，没有一个人敢站出来应答。
宋仁宗的脸色瞬间变得铁青，双手紧紧地攥着龙椅的扶手，指节都泛白了，眼中满是愤怒与无奈。他强压着心中的怒火，目光在群臣中扫视，希望能有人站出来化解这尴尬的局面。可看了一圈，众人皆低头不语，大气都不敢出。宋仁宗心中长叹一声，目光落在了包公身上，仿佛抓住了最后一根救命稻草，说道：“包爱卿，你断案如神，平日里聪慧过人，如今这事儿，朕就交给你了，务必要辨认出这怪物究竟是何物！”
包公一听，心中 “咯噔” 一下，暗叫不好。他抬眼望去，那五个怪物模样古怪，自己确实从未见过。可皇命难违，在这朝堂之上，又怎能说不认识？他只得硬着头皮，上前一步，拱手说道：“陛下放心，臣定当竭尽全力。” 话虽如此，包公心里却像揣了只小兔子，七上八下的，没个底儿。
退朝之后，包公心事重重地回到家中，一脚踢开房门，径直走向房间。他一头倒在炕上，身体如同一滩软泥，双眼空洞无神，望着天花板直发愣。夫人李氏端着一碗茶走进来，见丈夫如此模样，心中一惊，茶碗差点掉落。她轻轻放下茶碗，坐在炕边，温柔地抚摸着包公的额头，轻声问道：“相公，到底发生何事了，让你如此苦恼？莫不是朝堂之上出了什么岔子？”
包公长叹一声，将朝堂上西凉国使臣刁难的遭遇，一五一十地告诉了李氏。李氏听完，秀眉微蹙，像那思索难题的智者，沉思片刻后，眼中闪过一丝光亮，说道：“相公，你忘了老太爷了吗？他阅历丰富，走过的桥比咱们走过的路都多，说不定知晓那怪物的来历。你不妨去问问他，兴许能找到法子。” 包公猛地坐起身来，眼中重新燃起希望之火，激动地抓住李氏的手，说道：“夫人，你可真是我的福星！我这就去问爹。”
包公匆匆来到地窖，脚步急切而慌乱。父亲正坐在椅子上，借着昏暗的灯光，翻阅着一本旧书。那书纸页泛黄，边角都卷了起来，一看便是有些年头了。见儿子进来，他放下书，关切地问道：“儿啊，看你神色匆匆，可是出了大事？莫不是朝堂上出了什么乱子？” 包公将事情的经过，从西凉国使臣带着怪物来刁难，到皇上将辨认怪物的任务交给他，一五一十地说了出来。
父亲听完，眉头紧锁，在狭小的地窖中来回踱步，那脚步缓慢而沉重。思考了许久，他突然停下脚步，眼中闪过一丝回忆的光芒，说道：“儿啊，我曾听老一辈人说过，西凉国有一种叫叶鼠的东西，体型巨大，甚是凶猛，力大无穷，能轻易掀翻房屋，在那西凉国，可是让人闻风丧胆的存在。不过，这也只是听闻，我也未曾亲眼见过，不知此番来的是不是。”
包公焦急地问道：“那如何才能确定是不是叶鼠呢？爹，您快给儿子指条明路啊。” 父亲微微一笑，不紧不慢地说：“这叶鼠虽厉害，却天生惧怕狸猫。世间万物，皆是相生相克，卤水点豆腐，一物降一物嘛。你若能寻得一只八斤半的大狸猫，便能知晓。那叶鼠见了这八斤半的大狸猫，必定吓得魂飞魄散，原形毕露。”
包公一听，顿时面露难色，说道：“爹，这八斤半的大狸猫，怕是世间难寻啊！普通的猫倒是常见，可这精准到八斤半的，上哪儿去找？” 父亲思索片刻，说道：“听闻玉皇大帝有一只八斤半的大狸猫，那猫可是神物，灵性非凡。或许你可上天求他相助，以你的为人和威望，说不定玉帝会答应。” 包公咬了咬牙，说道：“也只能如此了。为了破解这难题，儿子定要上天走一遭。”
夜幕降临，万籁俱寂，整个世界仿佛被一块黑色的幕布笼罩。包公怀着忐忑的心情，缓缓躺在鸳鸯枕上。那鸳鸯枕质地柔软，散发着淡淡的香气，仿佛带着某种神秘的力量。他深吸一口气，闭上眼睛，努力让自己平静下来。不一会儿，他只觉身体变得轻飘飘的，灵魂如一只挣脱牢笼的鸟儿，缓缓飘出了肉身。他朝着天庭飞去，一路上云雾缭绕，星辰闪烁，那云朵像棉花糖一般轻柔，从他身边飘过。
来到凌霄宝殿，只见玉皇大帝高坐于宝座之上，光芒万丈，威严无比。那宝座由纯金打造，镶嵌着各种宝石，璀璨夺目。玉帝身着华丽的道袍，头戴冕旒，每一颗珠子都闪烁着神秘的光芒。殿内仙乐飘飘，香烟袅袅，众仙官侍立两旁，神色庄重。
包公赶忙跪地，行了大礼，将人间的困境和自己的请求详细地说了出来。他言辞恳切，声泪俱下，诉说着宋朝百姓面临的危机，以及这辨认怪物之事对国家的重要性。玉皇大帝听完，微微皱眉，沉吟片刻后，说道：“念你一心为民，一片赤诚，朕便将猫借予你。但你务必记住，用完即刻归还，不可失信！这猫乃天庭神物，若有差池，你可担待不起。”
包公连连磕头，额头都磕得发红了，说道：“陛下放心，小臣定当信守承诺！若有违背，愿受天谴。” 玉皇大帝命人将大狸猫带来，只见那猫浑身毛发油亮，如同黑色的绸缎，眼睛如同两颗闪闪发光的宝石，透着一股灵性。包公接过猫，只觉手中毛茸茸的一团，心中满是感激与希望。他小心翼翼地将猫揣入怀中，向玉皇大帝再次行礼后，便带着猫返回了人间。
当包公一梦醒来，一摸怀中，那猫正乖乖地蜷缩着，发出轻轻的呼噜声。他心中大喜，知道此番有救了。第二天清晨，阳光洒满朝堂，包公精神抖擞地走进朝堂，步伐坚定有力，仿佛带着必胜的信念。一场好戏，即将在这朝堂之上拉开帷幕……
朝堂之上，气氛凝重得如同暴风雨来临前夕，众人都翘首以盼，等着看包公如何应对这棘手难题。宋仁宗见包公到来，眼中闪过一丝期待，迫不及待地开口问道：“包爱卿，那怪物可辨认出来了？朕可是眼巴巴地盼着你带来好消息，解我朝堂之困呐。”
包公上前一步，身姿挺拔，拱手朗声道：“陛下，臣已辨认出此乃西凉国的叶鼠。” 此言一出，朝堂上顿时一片哗然，大臣们交头接耳，纷纷投来惊讶与好奇的目光。“叶鼠？这是个啥玩意儿？咱咋从未听闻过。”“是啊，这包大人真能确定？可别是弄错了，惹得西凉国使臣又生事端。” 各种议论声此起彼伏。
宋仁宗眼中一亮，追问道：“哦？你且说来听听，为何认定是叶鼠？可有十足把握？” 包公转身，对着铁笼中的怪物，神色笃定地说道：“诸位，且看这猫的反应。真相如何，马上便见分晓。” 说罢，他从怀中掏出大狸猫。那大狸猫一落地，瞬间如同被点燃的火药桶，浑身的毛发 “唰” 地一下竖了起来，根根直立，宛如钢针；眼中闪烁着凶狠的光芒，恰似两把利刃，紧紧盯着铁笼中的叶鼠，嘴里发出低沉的吼声，那声音仿佛从九幽地狱传来，让人不寒而栗。
笼子里的叶鼠们一见到大狸猫，就像霜打的茄子 —— 蔫了，原本还张牙舞爪、不可一世的模样瞬间消失得无影无踪，取而代之的是浑身剧烈地颤抖，发出尖锐刺耳的叫声，那声音仿佛能划破空气。它们慌不择路，拼命地撞击着笼子，试图逃脱这可怕的天敌。只听 “哐当” 一声巨响，笼子门竟被它们撞开，五只叶鼠如潮水般疯狂冲了出来。
大狸猫毫不畏惧，如同离弦之箭，化作一道黑色的闪电，迅猛地扑向叶鼠。一时间，朝堂上尘土飞扬，飞沙走石，众人纷纷惊慌失措地后退躲避，有的大臣甚至吓得脸色苍白，躲在一旁瑟瑟发抖。“哎呀妈呀，这可咋整！这怪物要伤人呐！”“快躲开，别被伤到了！” 大臣们的惊呼声不绝于耳。
大狸猫在叶鼠群中来回穿梭，动作敏捷得如同鬼魅，左扑右咬，又踢又踩，每一个动作都干净利落，充满了力量感。不一会儿，便将四只叶鼠成功制服，死死地压在爪子底下。那被压住的叶鼠们还在垂死挣扎，不断扭动着身躯，发出凄惨的叫声。
包公看着眼前的场景，心中一块大石头落了地，脸上露出欣慰的笑容，哈哈大笑道：“这不就是耗子嘛！此乃西凉国的叶鼠，没错吧！” 西凉国使臣原本还一脸得意，此刻脸色瞬间变得煞白，像被抽去了脊梁骨一般，整个人都蔫了下来，低着头，不敢再言语，心中暗自惊叹包公的厉害。满朝文武见状，先是一愣，随即爆发出一阵欢呼雀跃，“原来只是耗子啊，西凉国竟拿这东西来吓唬咱们，真是贻笑大方！”“包大人果然厉害，不愧是我朝栋梁！” 欢呼声、赞叹声交织在一起，回荡在朝堂之上。
然而，就在众人欢庆之时，意外发生了。大狸猫一个疏忽，有一只脚没压住，那只叶鼠趁机 “嗖” 的一声，如同一道黑色的闪电，从大狸猫的爪子下逃脱。它速度极快，眨眼间便朝着朝堂外逃窜而去，只留下一道残影。“不好，让它跑了！” 有人大喊一声，众人的目光纷纷追随着那只逃窜的叶鼠。
宋仁宗见状，脸色微微一变，眉头紧锁，略作思索后说道：“罢了，这猫就留下吧，以防那漏网之鼠再兴风作浪。若它在外肆意妄为，恐伤及百姓，有这猫在，也好防范一二。” 皇帝金口一开，如同金科玉律，包公虽心中犯难，深知违背了对玉皇大帝的承诺，但圣意难违，只能跪地领旨：“臣遵旨。” 他望着大狸猫，眼中满是愧疚，暗暗想着：“猫儿啊，对不住了，是我失信于你。此番无奈之举，望你日后莫要记恨。”
西凉国使臣灰溜溜地退下后，朝堂上的气氛逐渐平静下来，但却多了一丝凝重。宋仁宗转过头，一脸严肃地问包公：“包爱卿，你究竟是如何认出这怪物的？这其中定有蹊跷，你且从实说来。” 包公心中一紧，知道此事无法隐瞒，额头上冒出细密的汗珠。他缓缓跪地，声音低沉却坚定，将自己私藏老爹，以及老爹如何指教他的事情，一五一十地向皇上坦白。
朝堂上顿时一片哗然，大臣们再次交头接耳，“包大人竟私藏父亲，这可是违抗国法啊！”“不过若不是他父亲，咱今日可就被西凉国看笑话了。” 各种声音在朝堂中回荡。宋仁宗听完，沉默了许久，脸上的表情变幻莫测，时而皱眉，时而思索。
最终，他长叹一口气，缓缓说道：“爱卿，平身吧。今日之事，若不是你老爹出谋划策，朕还真不知如何应对西凉国的刁难，保我朝堂颜面。看来，老年人经验丰富，见识广博，确有大用啊。朕之前的法令，实在是过于严苛，错怪了这些老人。”
第二天早朝，宋仁宗威严地坐在龙椅上，目光坚定地扫视着下方群臣，高声宣布：“朕决定，废除老人 60 岁不死活埋的法令！从今往后，我大宋子民，无论老少，皆应受到善待，共享太平盛世。” 此令一出，满朝文武欢呼雀跃，“吾皇万岁万岁万万岁！陛下圣明！” 欢呼声震耳欲聋。百姓们得知后，也纷纷奔走相告，欢呼庆祝，街头巷尾一片欢腾。“这下好了，咱老人可有活路了！”“是啊，多亏了包大人，也多亏了皇上英明。” 百姓们的脸上洋溢着幸福的笑容。
包公府邸中，地窖的门缓缓打开，阳光如金色的纱幔，洒进地窖，照亮了包公父亲那沧桑的脸庞。包公快步走进地窖，眼中闪烁着激动的泪花，他紧紧搀扶着父亲，声音颤抖地说：“爹，您自由了！皇上废除了那可恶的法令，您再也不用躲在这里了。” 父亲迈出地窖，望着那明亮的天空，深深地吸了一口气，感受着久违的新鲜空气，脸上露出了欣慰的笑容，眼中满是对儿子的骄傲与赞赏：“儿啊，你做得对。这都是你的功劳，为咱天下老人谋了福祉。”
而那只大狸猫，自被留在人间后，心中一直记恨着包公，怪他没有信守承诺，害自己无法回到天庭那逍遥自在的日子。此后，每当猫睡觉的时候，便会发出呼噜声，仔细听，那呼噜声仿佛在念叨：“哎，许送不送鲍老爷砸中，许送不送还报老爷砸中……” 这故事，也便这样一代一代流传了下来，成为人们口中的一段传奇佳话，诉说着包公的智慧与孝心，以及宋仁宗的知错能改。
