随着2017年，桑兰西宣布结束自己的政治生涯，以及拉那烈亲王夫妇频繁遭遇车祸，致使王妃伤重离世后。目前，柬埔寨国王西哈莫尼只是象征性的精神领袖，国家大权完全掌握在前首相洪森家族手里。回想20世纪90年代初，柬埔寨刚结束内战时拉那烈是何等意气风发，他在一连串的政治竞选中击败最大强力对手洪森，成为国家第一首相。可为何短短数年时间，拉那烈却不敌昔日手下败将？这背后，其实有一段很长的故事……拉那烈的政治生涯诺罗敦·拉那烈是東埔寨“独立之父”诺罗敦·西哈努克太皇的长子，诺罗敦·西哈莫尼国王的同父异母哥哥，一位曾经在柬埔寨政坛上纵横捭阖、权倾一时的风云人物。回顾其20多年的从政经历，拉那烈先后出任过西哈努克民族军总司令兼参谋长、奉辛比克党的主席、柬埔寨临时民族政府联合主席、军队五星上将、王国政府第一首相和第二、三届国会主席等一系列党政军高级职务。

但是自2006年3月以来，这位声名显赫的亲王麻烦不断，不仅相继失去国会还有党内一切职务，甚至面临18个月的牢狱之灾。2006年10月，在拉那烈缺席的情况下，奉辛比克党召开特别党代会，以拉那烈“不能有效履行党主席职务”为由，剥夺了后者对奉辛比克党的领导权。同时还有人将拉那烈告上法庭；2007年3月，金边法院宣判上述罪名成立，判处拉那烈18个月监禁，并处罚金15万美元。

不久，西哈努克太皇在自己的网站上发表文章呼吁从政的王室成员全部退出政坛，建议政府给王室成员提供生活保障；洪森首相表示：是否退出政坛由王室成员自己决定，他和人民党不会制定禁止皇室成员参政的法律。为挽回日益向下的支持率，奉辛比克党在2008年与拉那烈就“重回”一事展开谈判，过程当然一波三折。最终，奉辛比克党的得票率远远低于人民党，甚至都不如桑兰西党……拉那烈与洪森直接对抗1993年5月，在联合国的主持下，柬埔寨举行内战结束以后的第一次全国大选，拉那烈出任第一届王国政府第一首相，柬埔寨一党执政了14年之久的人民党屈居第二；长期担任政府首相的副主席洪森成为第二首相。彼时的拉那烈可谓“春风得意”，却面临着严峻挑战。首先，他虽然贵为西哈努克国王的长子，但父子俩毕竟流亡海外多年，反倒一直活跃于越南、柬埔寨的洪森属于本土力量。既然作为本土力量和人民党领袖的洪森担任第二首相，内心肯定不服拉那烈。

其次，奉辛比克党在国会中占据多数席位，这一胜利只是空中楼阁，国内根基不牢是拉那烈最大的弱点。20世纪90年代初柬埔寨刚结束内战时，为了同越南扶植的金边政权，高棉人民民族解放阵线、波尔布特领导的红色高棉残余势力和诺罗敦·西哈努克领导的奉辛比克党组建民主柬埔寨联合政府。可自从西哈努克认洪森为义子，后者就从“伪政府总理”摇身一变成了忍辱负重的“红色同志”。因为西哈努克的“骚操作”，红色高棉退出了联合政府的组建。到了1993年联合国维和部队主导下的大选时期，洪森的人民党却意外输给了奉新比克党，让洪森深深忌惮。可拉那烈居然把人民党和洪森作为奉辛比克党的竞争对手与重要威胁，甚至提出“要与人民党实现军事力量的平衡，平分县、乡级国家政权，否则奉辛比克党将退出政府，解散国会”。拉那烈此举无异于“捋虎须”，洪森立即宣称大选存在舞弊行为，且拒绝承认大选结果。不久，柬埔寨东部七省宣布自治。令拉那烈想不到的是，与他作对的不仅有洪森，还有洪森政府的副总理，同时也是拉那烈的哥哥夏卡朋。

夏卡朋早年与弟弟拉那烈决裂，一气之下倒向了洪森，加入人民党，当上了副总理。洪森进行反击后，拉那烈头脑很快清醒过来，他被迫妥协，接受两首相制：拉那烈当第一首相，洪森当第二首相，各自权力平等；政府各部两党平分，七省动乱随之平息。夏卡朋则被授予王家军少将军衔后，后被驱逐出境。经过洪森的斡旋，几年后出任柬埔寨皇家航空CEO……但联合政府的成立不意味着拉那烈与洪森彻底息事宁人，相反，一股更大的暗潮正在涌动。1994年7月，柬埔寨国民议会通过了《非法组织》法案，主张政府保留和红色高棉和解的选项。该法案有两个重要推动者，即财政大臣桑兰西和外交大臣施里武亲王，他二人成为洪森的肉中刺。人民党的议员马上就向拉那烈施加压力，要求罢免桑兰西财政大臣职务，拉那烈很快屈服，将桑兰西解职。施里武亲王，还有前任国会外交国际合作与新闻宣传会委员主席的维杰拉公主等王室成员先后退出政坛，给拉那烈带来巨大外部压力。

为彻底消除隐患，1995年11月17日夜，洪森控制的政府军派出数辆装甲车、坦克，加上数百名全副武装的士兵，利用“换防”的名义进驻金边。一半的士兵守卫在洪森的私人官邸，其余的士兵则包围了施里武的家。次日凌晨，政府军宣布施里武亲王因试图谋杀洪森遭到软禁，施里武从此消失在大众的视野之中……拉那烈为何不敌洪森？随着桑兰西和施里武亲王相继垮台，拉那烈为了赢得1998年大选选择与乔森潘（他是波尔布特死后红色高棉的最高领导人）联合。洪森正愁没有理由一口气扳倒拉那烈，没想到对手却送来了机会。他一口气给拉那烈扣了四个大帽子：“勾结红色高棉，私自进口武器，建立非法武装，非法调动军队”。因为红色高棉在柬埔寨是一个人人喊打的存在，身为西哈努克国王的长子，竟然与这等大逆不道的组织勾连在一起，洪森肯定会抓住不放。

这下倒好，原本还有一定群众威望的拉那烈一下就成为“孤家寡人”。1997年7月，洪森发动政变，命令军队包围了奉辛比克党总部，宣布废黜拉那烈第一首相职务，拉那烈被迫流亡国外。第二年被特赦，允许回国。1998年，柬埔寨举行第二次全国大选，人民党获得了203万张选票，奉辛比克党获得了155万张选票；国会122个议席中，人民党获得了64席，奉辛比克党获得43席。可见，人民党没有获得议会2/3的席位，无法单独组阁，奉辛比克党双方还有合作的基础。在老国王西哈努克的调节下，两党达成全面合作协议：由洪森担任唯一首相负责组阁，人民党将国会议长让给拉那烈，两党平分各部部长，组成联合政府。明眼人都清楚，经过此次大选后洪森俨然成为国家元首，拉那烈被迫“靠边站”。至于另一个政敌桑兰西脱离奉辛比克党成立桑兰西党，洪森联合以前的敌人罗织罪名，将桑兰西送上法庭。2007年，为了最终消灭奉新比克党，洪森又赦免了桑兰西，并以此逼迫拉那烈从国会主席任上辞职。2008年大选，桑兰西党正式超过奉新比克党成为柬埔寨第二大政治势力。2008年大选一结束，人民党政府再次缺席审判桑兰西，判处十年有期徒刑。2017年以救国党勾结美国妄图推翻柬埔寨合法政府为由，彻底将救国党排除出柬埔寨议会……由此，洪森与人民党彻底将奉辛比克党与桑兰西党排挤出去，柬埔寨成为他一家说了算。

归根结底，拉那烈斗不过洪森，就是因为他们将当时的柬埔寨形势看得过于简单，认为有老国王西哈努克加上联合国的支持，洪森不敢把他们怎么样。但是洪森活跃于越南柬埔寨多年，手中有军队还有一定的政治影响力，他没有急于对拉那烈和桑兰西下毒手，通过其他的方式方法，比如人为制造奉辛比克党的混乱，先将事实坐成，接着逐步蚕食拉那烈的力量。何况，拉那烈出任第一首相后误判了柬埔寨的形势，以及他与洪森双方的力量对比，做出了不正确的战略选择。前文说过，拉那烈虽是王室成员，可毕竟流亡海外多年，属于名副其实的“外来力量”，综合实力比不上洪森领导的人民党。既然如此，他就应该低调行事，先巩固民意，安抚团结人民党为首要战略目标，不是过分激进。结果，拉那烈主动向人民党发起攻击，这自然是以卵击石。

而且拉那烈曾多次抛弃盟友。从20世纪90年代以来，他先后有过两个非常重要的政治盟友，一个是红色高棉，另一个就是桑兰西党。两个盟友都成为拉那烈和奉辛比克党夺取和巩固政治地位立下过汗马功劳。但是，红色高棉和桑兰西当最终都在人民党的政治手腕分化瓦解下被拉那烈彻底抛弃。失去盟友的拉那烈为他的不当策略付出惨重代价。红色高棉残余势力被迅速消灭，使得拉那烈失去了重要军事力量，导致奉辛比克党在1997年7月的冲突事件中迅速溃败，他本人亦永远失去了第一首相的职务。可悲可叹，曾自诩为“政治抱负远大于当国王兴趣”的拉那烈，就这样被一个“穷小子”出身的洪森打败。