1、人类观察的固有缺陷
人类对客观世界洞察如微，对自我浑然不知。人类对客观世界的认识成果是很可以骄傲了，宏观直抵宇宙深处，微观可达原子世界，建立系统的科学体系；但对自我的认识就很汗颜了，虽然对生理认识也很可骄傲，但对自我精神却知之甚少。
人类在肆意毁坏自己的家园，在残杀自己的同胞，在偏见的泥沼中挣扎，而且注定还将干许多坏事，却打着冠冕堂皇的幌子，全然不知道在干坏事。是的，在人类文明史上有过伟大的文化运动，诞生过许多文化伟人，但文化的成果不是躺在典籍里，就是成为禁锢思想的枷锁，只有极少部分在推动文明的步伐。
文化不像科学那样形成不可断裂的链条，不断把前人的成果推向更高的境界，而是既能断裂又能停滞。凡是没有个性和道德追求的自我，几十年来如一日将生命蹉跎，无所作为，至死不知自我是谁，人生如梦。
也许是遗传动物的基因，人类的感官对外部世界明察秋毫，对自我却非常迟钝。鹿子对老虎的毛色肯定比对自己的毛色更敏感，那是因为老虎是天敌，长期处于警惕中。人的眼睛看不见自己，即使发明镜子，也还是看不清自己的真面目。人的耳朵听不见自己的心声，从来不知道自己到底需要什么。明明是高烧40度，但人却叫喊着“发冷”。
调查发现，人对自我的评价与他人对自我的评价相去甚远。自我总是抬高自我价值，或者茫然不知价值何在，在他人眼里洞若观火的缺点，自我却全然不晓。即使是同样的缺点，在他人身上，自我能敏锐地发现并不能忍受，在自我身上却表现出喜剧天赋，真是睁眼的瞎子。自私者最不能忍受的是他人的自私，蛮横者最不能忍受的是他人的蛮横。
德育的使命是，教师成为学生观察自我的一面明镜，并在学生身上培植内视的慧眼——反省。德育教师的智慧在于敏锐准确地捕捉到学生的精神自我，并用自己的威德让孩子勇敢地正视缺点和错误，并进一步升华为自我批评。反省是人生难得的孤独清明的睿智状态，是寻找和认识自我的最佳时刻，对自我的发现常诞生于此。
2、习惯势力
重复的行动是习惯，自我每天的行为绝大部分是习惯性的，习惯稳定为性格，铸定命运。习惯的力量集中表现在两方面：一是习惯成自然，自然就是真理，即使是荒谬的习惯只要重复千遍就变成真理；二是习惯总是用种种安逸贿赂主人使之成为自己的奴隶。习惯既造就精神自我（现实自我），又丢失精神自我（理想自我）。
自我是谁？自我是习惯。习惯于懒惰或勤劳，懒惰或勤劳就是自我；习惯于胆小或勇敢，胆小或勇敢就是自我；习惯于软弱或坚强，软弱或坚强就是自我。
可悲的是，凡是消极的习惯自我全然丧失感觉的能力，懒惰者决不知道自己懒惰，不论教师怎样指出，还是不能正视，因为懒惰给予自我安逸的贿赂。人性又有讳疾忌医的弱点。我们发现，孩子长期受胆小软弱的奴役却浑然不知。
我们把精神自我分为现实自我和理想自我，没有理想自我的照耀，现实自我就无法觉醒。如果一种恶习牢牢地掌握着自我，可悲的命运就铸定。德育的伟大力量表现在，有爱的智慧诱导孩子从恶习中苏醒，用理想自我的武器打败恶习，从而创新人生，改变命运。
德育在改造恶习方面是大有可为的。班主任不仅能准确发现学生的恶习，而且能科学地预示恶习必然造成的命运后果；不仅能用爱的力量让孩子正视恶习，而且能鼓励孩子树立个性理想，指引孩子凭借个性的力量最终打败恶习；不仅能在塑造精神自我方面显出伟大的力量，而且能指引孩子开辟光明的未来。
3、环境势力
支配孩子另一强大的势力是环境。自我对环境的态度决定自我又一本质属性，顺从环境，顺从懦弱等就是自我；反抗环境，反抗坚强等就是自我。环境支配自我有两种方式：一是命令式，二是渗透式。
环境是社会，是围绕自我的所有人的总和。如果自我丢失得没有思想和意志，习惯和环境就是自我的意志。环境在支配自我方面从来不遗余力，不论是善意的还是恶意的势力。如果自我长期被环境支配，特别是连思想也亦步亦趋，那么自我就沦为环境的附庸，一生可能很顺利却没有什么作为。
善意的环境是成长中不可少的，但自我也决不能丧失独立的思想，必须用自己的眼睛来观察世界用自己的头脑来思索世界从而得出自己的结论，必须把环境的思想升华为自己的思想，即用自己的经验把他人的思想发展为自己的思想，否则命运仍是可悲的。
我们的家庭和学校用的都是听话教育，努力把孩子培养成丢失独立思想和意志的废物。我们看到太多的成绩优异的孩子进入社会很快平庸，不就是因为孩子一切听从环境和命运安排的后果吗？只有营造民主的德育氛围，实施个性教育，给孩子发表思想以广阔的天地，孩子才能成长为独立的人，有头脑有理想也才有发展潜能的人。
如果命令式的支配还能激起孩子的反抗，那么渗透式的环境就是心甘情愿成为环境的奴隶。当自我不能用独立的思想来指挥行动，必然就要看环境行事，从众是每个孩子都难免的消极心理。
文化的渗透无形却不可抵御，德育必须建造健康的文化，唤醒沉睡的文化意识，把孩子从千年的文化樊篱中解放出来，积极地面对人生挑战，为适应市场社会而顽强地塑造自我，使自我成长为个性强大道德高尚的市场的主人。
