乾隆晚年有一个“倒霉蛋”叫王培铸，他31岁考中进士，一直到55岁都没能当上官。倒不是吏部不给他安排工作，而是他自从考中进士的那一天开始，家里的长辈先后去世，24年时间连续服丧，时人都说他“终身孝服”。

封建社会，按照儒家传统的孝道观念，朝廷官员在职期间凡遇父母、祖父母去世，要向吏部提出申请解职回籍服丧三年（实为27个月），谓之丁忧。

清统治者推崇汉文化，丁忧制度执行得很严格，不管是大学士还是七品知县，从得知父母去世的那天开始，就要申请丁忧。吏部有规定：“三年之丧，人子为父母持之，或父已前卒而祖父母亡，为长孙者亦持丧三年，为承重服，皆谓之曰丁忧。”

官员服丧期间，常服或黑色或白色，以布不以帛，就是说只能穿棉布衣服。

根据《清稗类钞·廉俭类》的记载，王培铸是浙江绍兴府人，出生在一个富商之家。因其天资聪颖、喜爱读书，父亲王穑文聘请当地名师教授学业，指望他考中功名光宗耀祖。

王培铸不负众望，考运也很好，21岁考中秀才，然后连续三次参加乡试高中举人，并于乡试次年高中二甲进士，时年31岁。这个年纪考中进士，不能说是少年得志，但也还算年轻，前途不可限量。

人算不如天算，王培铸的好运就此终结，他肯定不会想到，自己的后半辈子将会在不间断的丁忧中度过。

殿试发榜后的第二天，王培铸接到老家的急报，他的母亲郑氏病故。正打算参加朝考选拔庶吉士的王培铸伤心欲绝，向礼部和吏部提出申请，请求回籍丁忧。

按照礼法，丈夫不用为妻子服丧，王家又是当地大户，王培铸的母亲去世一年后，父亲王穑文又续娶寿氏，这在封建时代司空见惯，本不为奇。

可谁也没想到，寿氏也是个无福之人，进门两年不到就患病去世了。寿氏是王穑文明媒正娶的正室，属于王培铸的继母，按礼制王培铸必须要为寿氏丁忧。

眼看生母丧期已到，现又再添丧事，王培铸再一次向礼部、吏部呈文，请求继续丁忧。一年后，王穑文又续娶了孙氏，同样的剧情再一次上演，一年半以后孙氏又卒，王培铸又不得不继续为孙氏丁忧。

丁忧固然是孝道的体现，但是到了这个地步，王培铸的内心肯定是几近崩溃的，因为此时的他已经步入中年了，好不容易考中了进士，却不料是这个结局。

感叹命运不公的不仅仅是王培铸，王穑文因连续三次丧妻，心力交瘁患病在床。当孙氏丧期快到的时候，王穑文也驾鹤西去了。

可怜的王培铸又为父亲服丧丁忧三年，可能读者这里，就会指责王穑文。其实王穑文也是不得已而为之，王家虽然是当地富商，但是香火不旺，王穑文的兄弟二人，只生下了王培铸这一根独苗，王穑文虽是50多岁的人，但还一直想着为王家再添一子。

王穑文去世后，祖母将王培铸过继给叔叔王酉俊。该是王培铸没有当官的命，父亲去世两年后，王酉俊的妻子病故，按朝廷礼制，王培铸又得为继母丁忧三年。

王家老太太就是不信邪，逼着儿子王酉俊续弦，一年后王酉俊续娶木氏，可能是王家的风水生来克妻，第二任继母木氏进门后，不到一年又病逝了。接连的遭遇，让王家彻底失去了希望。

当木氏的丧期即将结束时，王酉俊带着无尽的悲伤含恨而终，王培铸不得不为继父服丧三年。前前后后算下来，王培铸从31岁开始，一直服了21年的丧，丧服一天也没脱下。

到了这也该结束了吧，显然上天并没有放过王培铸。祖母杜氏原本身体硬朗，但是看着两个儿子和媳妇先后去世，偌大的王家就剩下王培铸一个孙子，再坚强的人也难以承受如此的打击。

王酉俊的丧期还差一个月的时候，祖母杜氏含恨而去，王培铸作为唯一的后辈，为祖母尽孝丁忧三年。至此，从王培铸考中进士开始，他总共服了24年的丧，其时已是55岁的老人了。

王培铸的长辈全部去世，该服的丧也都服了，这个时候应该可以入仕为官了。况且王培铸的情况当时已经是传遍京师了，据说嘉庆帝也很同情王培铸的坎坷命运，令王培铸到京后由吏部带领引见，然后直接授予官职。

王培铸最终还是选择了放弃仕途，身心疲惫的他也早已没有当官的念头，根据《清稗类钞》的记载，王培铸本人倒是长寿活到了82岁，且还育有三子，王家在他的经营下达到顶峰，成为绍兴府数一数二的富商巨贾。