做菜，食材以及厨艺是不可或缺的一部分，然而抛去厨艺，真正对食物的色香味起这决定作用的，则是调味料，而调味料中，最不可或缺的一种，则是被称为百味之祖的盐，盐堪称是食物的灵魂，若是口轻之人，炒菜不放盐，还勉强能够吃上几口，可若是口重之人，没有了盐，那说是味同嚼蜡也毫不夸张，由此可见，盐在如今社会所扮演的角色是多么的重要。
盐文化起源于中国，时至今日，历史已经超过了4000年，几乎伴随着中华文明走过了所有的时光，无论贫穷贵贱，地位尊贵，只要这个人吃饭，那他就离不开盐，由此可见，无论是古代现代，中国的人民对盐有了依赖都是一样的，今天我们就来从头到尾的看一看盐文化的发展史。
盐这个名字是怎样的来的呢？我们可以看“盐”这个字的组成，盐的下边，是一个“皿”，意思是在器皿中煮卤。在《说文》中就曾记载过：天生者称卤，煮成者叫盐，于是“盐”这个字就出现了。
说起“盐”的起源，应该追溯到我国的远古黄帝时期，那个时候的黄帝，打败了蚩尤成为了天下的首领，他的手下有一位名叫夙沙氏的诸侯，夙沙氏平时没什么别的爱好，就喜欢美食，而那个时期，社会生产力低下，能够有食物温饱就已经很不错了，谁还敢奢求吃什么美食呢？
可夙沙氏偏不。
一日，他在大海边散步，面对这茫茫大海，他突然灵机一闪，海水无法饮用，是因为海水比之淡水，要咸上百倍，非但不能解渴，反而会“越喝越渴”，那么海水一定有着淡水中没有的成分，而这种成分，有味道！若是能够将这种成分取出来，用于食物，那一定能够作出前所未有的美食。
于是，夙沙氏在海边架起了一架大锅，点上火来煮海水，盐就是这样出现的，只不过那个时候的设备太过简陋，加之手法不成熟，所以提取出的大多是粗盐，颜色各异，有着青，黄，白，黑，紫五种颜色，成固体晶块状。
至此，盐就出现了，并且作为调味品出现在了饮食中，盐的出现，让以前吃起来索然无味的食物开始变得有了味道，受到了人们的广大追捧，更推动了原始社会的发展，而夙沙氏也被后世称为“盐宗”，时至今日，有的地方仍然有着供奉盐宗的庙宇，用以纪念他的伟大功绩。
然而，那个时期的技术尚不成熟，制作过程繁琐，导致了盐的价格十分昂贵，寻常百姓吃不起， 所以盐在那个时期，一般都是统治阶级以及奴隶主们的专属，普通的百姓，仍然是像之前一样，而众所周知，人体如果缺少盐分，就会造成食欲不振，浑身乏力的现象，加之医疗条件不发达，所以在那个时期，人的寿命普遍的都非常短，而有了盐，人体内的水分均衡得到了很好的调节，整个人看起来，比之不吃盐之前要显得有精神多了。
可这也并不意味着他们的寿命能够延长，因为那个时期的盐还都是未加工过得粗盐，粗盐中杂质很多，这些杂质对人体的危害不可谓不大，甚至有毒，所以，古代多有因为食用粗盐而得暴毙的，造成了很大的社会恐慌，直到元朝时期，这个谜底才被解开。
到了商朝时期，“盐法”开始出现，周武王建立周朝之后，更是设立了专门掌管盐的机构，派专人看管，而掌管盐的人也被称为“盐人”，盐成了国家最高档的东西之一，由国家统一调配，同时，盐也被分成了很多种，宗法制的盛行，使得祭祀之风十分兴盛，用以祭祀的盐叫做“苦盐”或者“散盐”，接待顾客的叫做“形盐”，而皇帝、贵族吃饭用的盐则叫做“饴盐”。
春秋战国时期，盐的作用更加重要，盐的提取技术虽然没有过多的长进，可“种盐”的方法被人们发明了出来，他们将“盐池”引入到土地之中，每当刮风，土地中就会长出“盐花”，通过盐花在去提取盐，盐的品质就得到了大大的提高，相当于是加了一道工序，换来的是盐质量的保证。
而盐也成为了社会中地位最高的一种调料，哪个国家掌握的盐多，哪个国家就强大，齐国就凭借着其优越的地理位置，加之齐桓公励精图治，成为了最先称霸的国家。
在《吕氏春秋·本味篇》中曾记载：“和之美者，阳朴之姜，招摇之桂，越骆之菌，鳣(zhān)鲔(wěi)之醢(hǎi)，大夏之盐，宰揭之露，其色如玉，长泽之卵。
齐国丞相管仲曾提出：以鱼盐之利而兴国，哪个国家掌握了盐，就掌握了所有诸侯国的命脉，在秦始皇统一六国后，下令书同文车同轨，天下只有一个秦国，所以文字，语言，货币等也只得有一种，与此同时，对于“盐法”的管理也是更加严格。
然而，统一的盐法还没来得及开始全面实施，秦朝就二世而亡，秦朝虽然灭亡，但它所制定下的制度还在，秦朝之后，汉承秦制，而“盐法”自然也被传承了下来，汉武帝时期，“盐法”得到进一步的修缮，形成了完整的法律，“盐法”彻底转变为了《盐法》。
《盐法》规定，私人没有售卖盐的资格，可以食用，但要格外的珍惜，不能浪费，浪费盐的行为，已经触犯了法律，行为严重者甚至达到了流放的地步，可见盐是多么的珍贵，打仗最费的就是钱，汉武帝北征匈奴，将文景之治留下的家底全部打空，国内经济险些崩盘。
为了挽救国内经济于是汉武帝便将盐和铁彻底纳为了国家的产业，不允许私人售卖，凭借这一措施，国库有了除去税收之外的另一项经济收入，为对外战争提供了源源不断的物资，保证了前线的供给，也为战争结束后，国家经济的恢复打下了坚实的基础，使得汉宣帝时期的汉朝有了底气，向天下人说出那句：犯我强汉者，虽远必诛，由此可见盐的作用有多大，利润有多丰厚。
西汉盐铁丞（管理盐的最高长官）孔曾说过这样的一句话：敢私铸铁器卖盐者，钛左趾，没入其器物，郡不出铁者，置小铁官，使属在其县，就是说如果但凡有人敢私自卖铁器和盐，那么就将犯人的左脚小指剁掉，之后再另行之罪，可见，西汉对于盐的管理是多么的严格，东汉时期则一直延续西汉对于盐的管理方式。
三国时期，盐到了计划分配的份上，每个人只有的盐量都是固定的，多出一粒都不行，因为连年战乱，导致出现了十室九空，谷贵粮抵的通货膨胀的现象，金银有价，粮食天价，而盐根本就是无价。
岁谷一瓢五十万钱。
这句话说明，在三国时期，一瓢粮食已经达到了五十万的高价，盐更是无可估量，达到上百万，南北朝时期，北方地区被五胡等少数民族占据，东晋偏安于江南地区，而无论是以农耕文明为主的东晋，还是以游牧民族为主的少数民族政权，对于盐的掌控都十分严格，若是私人售卖，直接以死罪论处。
唐朝后期，经历过安史之乱的唐王朝迅速衰败，为了充斥国库的收入，唐宪宗将目光转向了盐，盐由民制，由官收，之后将盐税加入到卖价中，卖给商人，在流通到市面上，这一通操作，使得盐的价格飙升了近十倍，凭借着这一举措，朝廷敛财无数，国库充盈，使得气数将尽的唐王朝生生的续命了几十年。
宋朝时期，经济得到快速的发展，百姓们的生活条件大大提升，人们喜欢在喝茶时放入一点盐，使得茶的气味更加浓郁，在那个时期，茶并不是饮品，而是一种食物，所以《水浒传》中的梁山好汉们才会一口一个“吃茶”，“吃酒”，南宋末年，盐的制作工艺已经得到了很大的改善，甚至可以量产，成为了最为风靡、喜闻乐见的调味料，盐也更加的“大众化”，到了元朝，基本上已经没有人吃不起盐了。
盐，自从远古时期出现后，历代王朝都将提升盐的产量，优化制盐方法、质量当做大事，而两淮便成为全国盐产量最大、销路最广的地区。同时，也成为历代封建王朝借以立国的根本。公元前514年，江苏沿海地区兴起了煮海为盐的浪潮，内陆重粮产，沿海重盐产。
渐渐地，产盐这条产业链开始渐渐清晰，到了唐朝，人们在海边开沟引水，撇煎锅熬，建起了自古以来的第一座盐场，宋代，偏安一隅的南宋虽然在军事上古很被动，可经济的发展简直到了光速，同时煮海为盐的工艺更是已经相当的成熟了。
据《通州煮海录》中记载:"煎制海盐过程，分为碎场、晒灰、淋卤、试莲、煎盐、采花等六道工序。到了明代，盐的提取方法由煎盐发展到晒盐。盐的产量再一次增高，20世纪60年代，塑晒结晶新工艺的出现、推广、使用、再到后来的全面应用，使得我国的盐产达到了时间短、产量高、质量好的新阶段，也表明了，自远古时期开始，我国盐文化的历史发展达到了顶峰。
而说起我国盐文化的典型代表，那绝对是两淮地区，而两淮地区的典型代表，一定是东台，西汉时期，东台先民的“煮海生盐”拉开了盐文化发展的序幕，凭借着制盐，东台地区的历史地位直线上涨，到了乾隆时期，东台已经从一个小镇，一跃成为了具有“小扬州”之称的经济重县，并且是两淮地区的税收重地，典型代表。
东台地区的盐民以积薪、晒灰、煎盐，这三道程序为主，而后，盐需求的增大，使得东台地区的盐民们实行了合作制，他们利用盘铁轮流煎熬取盐，24小时一轮换，灼烧一次约为十五天，本着人多力量大的原则，无数的乡镇、住户联合起来，组成“团煎共煮”，终使得东台地区成为全国产盐重地，名列全国之首，年产百余万石。
如今，盐已经成为了百味之祖，没有了盐，社会就会停滞不前，人们更会陷入恐慌，2010年，网上曾爆出日本因为研究核武器，造成了海水污染，自此之后，世界上不会再有可以供人食用的盐，这一消息震惊了世人，我国各大超市中的盐都被抢掠一空，致使盐的价格暴涨。
这则新闻当然是假的，没过多久，官方就出来辟谣，这才解决了人们的恐慌，正面来看，这些人抢盐的行为让人忍俊不禁，嘲笑他们的愚昧、无知，广大网友更是戏称他们为“盐荒子孙”。
可反过来想想，如此简单、甚至一眼就能看出真伪的消息，却引发了那么多人上当，取笑的同时，也从侧面告诉了我们盐是多么的重要，如今，随着制盐技术的发展，我们食用的盐不仅健康，而且价格十分便宜、亲民，生活在这样的一个世界里，是多么的幸福啊。
当人们看到厨房中，那细小如尘土般的食盐时，会不会想到在几千年前，这样的一粒白花花的细盐，甚至能引起人与人之间的争斗，国与国之间的战争呢？我们每天必不可少的调味料，放在古代也只有皇帝才能享受，这又是怎样的一种变革呢？
盐，是古代人类智慧与汗水的结晶，是推动社会发展的原动力，是堪比黄金的无价之宝，是我国乃至世界人类的宝贵遗产，它伴随着中国的历史长河延续至今，波涛汹涌，又归于平淡，在波澜不惊的岁月里，默默地发挥着自身的作用，为人类的发展画上了浓墨重彩的一笔，平淡灿烂且辉煌！
