从公元280年，西晋灭吴统一天下开始，到公元291年西晋爆发八王之乱，西晋仅仅度过了11年的太平日子。八王之乱结束以后，接着又是五胡乱华。

公元316年，西晋灭亡，北方从此进入五胡十六国时期；到了公元317年，晋朝宗室司马睿于建康称帝，东晋建立。自此，历史进入到了东晋十六国时期。

从公元420年刘裕篡东晋建立南朝宋开始，至589年隋灭南朝陈为止。这段时期上承东晋、五胡十六国，下接隋朝。因为南北两势长时间对立，所以称南北朝。

如果从八王之乱算起，超级大动荡的时期持续了298年，如果加上三国时期则是更加的漫长369年。这段历史是从秦朝统一六国开始，分裂时间最长、动荡最严重、最黑暗的时期。有多乱就不说了，今天就来聊聊，为什么期间没有人能够一统天下呢？

一、天下一统的过程就是民族矛盾化解的过程

先说北方，五胡（匈奴、鲜卑、羯、氐、羌）十六国（成汉、 前赵 、 后赵 、前凉、 北凉 、 西凉 、 后凉 、南凉、 前燕 、 后燕 、南燕、 北燕 、 夏 、 前秦 、 西秦 、 后秦 ）占据北方首先面对的就是民族之间的矛盾，北方大地硝烟弥漫，不同民族、不同政权之间相互攻伐，民族矛盾、阶级矛盾交织在一起，社会秩序彻底崩塌。包括后续的北魏孝文帝拓跋宏改革，北周宇文泰的改革都是在阶级矛盾和民族矛盾之间大作文章。

而南方的东晋，虽说是西晋的延续，却也只是偏安一隅。皇权微弱，世家大族掌控着朝政，内部斗争不断。“王与马，共天下”，琅琊王氏等大族权势滔天，皇帝反倒成了他们的傀儡。北伐大业多次因内部的掣肘而功败垂成，南方百姓虽暂避战乱，日子也过得并不安稳。

可以说，两晋南北朝时期就是一部各民族的斗争史、融合史、汉化史、凝聚史。“胡化”、“汉化”成为影响北朝政治发展的重要因素。一方面，基于原生族群的认同是五胡政权建立的基础，另一方面，华夏制度文明及多元族群社会的支撑又是强化皇权统治的重要因素，如何在二者间寻求平衡成为北方各政权盛衰递嬗的根本原因，并最终重塑华夏政治文明主体地位。

经过不断实践，无论是胡汉分治还是北魏孝文帝改革，还是北周六镇的全盘汉化，一统的北朝基本完成民族融合，民族矛盾解除，天下一统。正是在族群关系激荡、认同嬗变，各族政权反复更迭、整合的过程中，中国北方地区不断融合、凝聚。

二、天下一统的过程就是强化自身优势的过程

要想在残酷的竞争中胜出，不是一朝一夕的事情，这是一个漫长的过程，在这一过程中要静下心来，不断强化自身的优势，尽量减少自身所犯的错误，放大和抓住敌人的错误和时机，才能逐渐立于不败之地，在竞争中逐渐胜出。

北方从五胡十六国的混乱逐渐走向了统一的北朝，南方也从东晋走向了宋、齐、梁、陈的南朝。大家都稳住了自己的基本盘，进入了耐力比拼赛。

这个时候的北朝，少数民族与汉族已经磨合多年，已经具备了汉化改革的政治、经济、文化基础。从北魏孝文帝拓跋宏迁都洛阳，开始全面的政治经济文化改革。到北周的宇文泰改革如出一辙，都是在整治吏治，给予百姓土地，降低赋税，消除豪门贵族的经济特权，取消门荫制度，限制门阀兼并土地，从而缓解阶级矛盾。更是从文化上全盘汉化，禁止鲜卑服饰，鲜卑语，鲜卑名字，促进北方与整个汉族的融合。

一步步的在试错，最终完成了北方的全面汉化和经济改革，国家变得富强有底气。同时放大自己的武力优势，统一天下。

而此时的南朝，宋齐梁陈的帝王均为寒门出生，为了巩固机要大位，开始打压地方贵族，内夺其权，同时任用庶人作为典签架空各州郡的王侯权力，进一步加强皇权，削弱士族门阀，庶族登上了历史舞台。

可以说，南朝的历史就是寒门与士族的斗争史，虽然寒门出身的皇族握有军队，但门阀士族依然是握有经济、政治权益的旧贵族，虽然在南朝时没有了军权优势，但他们手中掌握的财富仍然有颠覆政权的可能，南朝的皇帝也试图想着扶持庶族来限制士族力量，从而稳固统治，但是从结果来看，效果并不明显，反而还加速了该王朝的快速解体灭亡。

寒门由于缺乏底蕴和支撑，政权不稳，加上士族门阀推波助澜，不断发生武将拥兵自重、篡权自立的事情，每个王朝都很短命。用一句话来总结南朝就是“没有最乱，只有更乱”，当北方在积极进行汉化和经济改革的时候，南方却在止步不前。

公元589年，北方统一稳定、完成全面汉化和改革、人口大幅增长、有强大的骑兵优势，又占据长江上游顺流而下，隋文帝兵分三路南下，灭亡南陈，彻底结束了南北朝。