公元前644年，宋国的天空突然降落几块陨石。伴随着陨石的降落，还有密密麻麻的飞鸟，它们齐刷刷的从宋国的天空飞过。

有人看到这种奇象，占卜过后，重重叹息说：“齐国看来要变天了！”

当时谁也没有把这句话放在心上，结果第二年，齐桓公，当真死了。在他死前，想喝上一口水都喝不到。01齐桓公死的那么惨，可以说是他咎由自取。早在管仲病重之时，齐桓公哭的老眼通红。他紧紧握着管仲的手，他实在不敢想象，往后没有管仲，齐国的路还要怎么走。齐桓公当时，也是苍老的不成样子，痛哭过后，齐桓公问管仲，以后谁能够接替他的位置。

管仲奄奄一息说：“依臣之见，鲍叔牙为人正直，齐国相之位，非他莫属。再者就是隰朋，他宅心仁厚，国家很需要这样的人，他也可以担任。”当时的齐桓公，毕竟上了年纪，对很多事情看不透，他又问管仲：“易牙、竖刁、开方这三人，你觉得如何呢？”其实从这句话就能看出，齐桓公已经不是以前的齐桓公。管仲都已经明确指明只有鲍叔牙和隰朋二人能够担任齐国相，但齐桓公反而对易牙、竖刁、开方这三人抱有一丝幻想。

管仲听到齐桓公这样问，心中已经预料到齐国的未来。但他还是想在临死前为齐国做一下努力，随即死死抓住齐桓公的手，说：“这三人品德太差，想尽一切办法讨好大王，在我死后，大王如果不除掉他们三人，齐国的未来，堪忧。”齐桓公听到管仲竟然这样评价他的宠臣，心中稍稍有些失落，但还是答应了管仲。

02管仲死后，齐桓公便下令将易牙、竖刁、开方三人赶出齐国，随后让隰朋继承管仲的位置。其实，隰朋担任齐国相后，按理说，齐国不太可能那么快走向衰落。奈何老天要亡齐国。隰朋在齐国相的位置上没干上几天，就早早病逝。很明显，齐国的气数尽了。隰朋死后，齐国再也没有可用的人才，齐桓公一个人在深宫之中，变得荒淫无度，天天与自己的妻妾纵情声色之中，再也没有忠臣在一旁劝导。

不多久，齐桓公觉得生活过于无趣，竟然又把易牙、竖刁、开方这三人重新召回。从这一刻起，齐国已经名存实亡。易牙、竖刁、开方这三人，当年靠着讨好齐桓公，得到齐桓公的宠爱。这样的人，即便君主再贤能，也会受到影响。

齐桓公竟然重用他们三人，明显就是巨大隐患。这三人看着齐桓公身体一天不如一天，就开始为自己的未来着想。他们纷纷开始发展自己的势力，分别在齐桓公的儿子们身上押宝。齐国彻底乱了。齐桓公的儿子们为了王位斗的头破血流，齐桓公对此无可奈何，因为他也不知道该让谁继承王位。

03连继承人都选不出来，足够看出齐桓公已经完全丧失清晰的头脑。易牙、竖刁、开方这三人，妥妥的就是无家之犬，谁给他们扔一块骨头，他们就认谁做主人。即便害死旧主人也不在话下。为了让齐桓公快点死，他们联合起来把控了整个齐国，齐桓公想喝水的时候，就故意不让人给齐桓公喝水，齐桓公饿了，他们就故意不让人给齐桓公送饭。年迈的齐桓公，只能任由他们欺负。一个人在偌大的房间里，孤独的躺在床上，无助的等待着敲门声。只可惜，齐桓公再怎么等，再怎么叫，都没有一人进门看望他。

昔日那些被他宠爱的妻妾，全都背叛了他，就连他眼中的那些忠臣，也全都对他爱搭不理，即便他们站在齐桓公面前，也不给齐桓公递一杯水，送一碗饭。齐桓公终于明白了管仲死前对他说的那番话，但是明白的太晚了。直到悔恨的眼泪哭干，直到连哽咽声也发不出，齐桓公终于释怀。隐约中，他想起当年管仲射向他的那一箭。

“这一箭的教训，来的太晚太晚了啊管仲，或许我并不是个贤能之人，只是因为有你，我才贤能，没有了你，其实我啥也不是啊！”齐桓公想起管仲，悲伤的脸上终于浮现出一丝笑容，这一生，他得到管仲，他得到一个贤能之主的称号，足够了！04公元前643年，齐桓公安静的在房间内死亡。齐桓公死后，没有任何人发现，也可能有人发现，却故意封锁了消息。在他死后，大家没有急着为他报丧，反而趁此机会大动干戈。儿子们逃的逃，跑的跑。没有一个人敢去为齐桓公收尸。

他的尸首从十月份放到了十二月，直到浑身发出阵阵恶臭，直到公子无亏上位后，才将齐桓公的尸体入殓。就此，一代霸主齐桓公，完整的走完了他的一生。他一手创立的霸主齐国，在这一刻土崩瓦解。或许在齐桓公死时他才明白，齐国是因为有管仲才叫霸主，没有管仲，齐国仅仅是叫做齐国，仅此而已。