古代世俗眼中的成功，往往是读书中举进体制，在官场平步青云，有钱有权。可偏有人另辟蹊径，在通往“成功”半途改道。明朝书画大师沈周就是如此与众不同之人。

沈周那别样的人生，是由一则卦象开启的。1454年，苏州知府汪浒久闻长洲县沈周才华出众，便想举荐其为官。可沈周得知消息后，没觉着欣喜，反倒拿出《周易》给自己算了一卦，卦象呈现出：

顺遂归隐，守正获吉。如此行事，可避纷扰，守内心之安然，于尘世喧嚣中寻得一方静谧，秉持正道，自能迎来吉祥顺遂之境也。

或许是上天暗示他，溜之大吉方为良策。见此结果，沈周喜笑颜开，丢下句“吾其遁哉”，不光推掉这差事，还干脆常往山野跑，就此开启一生的隐逸“事业”。那时，沈周年仅28岁。

在那个看重功名利禄，大力倡导入仕为官的时期呀，沈周的做法搁现在来看呢，就相当于年纪轻轻便毅然选择了“躺平”这条路呀。

元末时，沈周曾祖父沈良因战乱没了家业，入赘苏州相城徐家。他有能耐，在贤妻帮衬下辟田兴家，家业渐丰。后传到祖父沈澄，其才高名显，受朝廷赏识却厌官场，永乐初称病归，沈家由此有了不爱做官的传统。

此后，无论是父亲沈恒，还是沈周本人，皆是于这般家庭氛围当中成长起来的呀。他们的成长之路，始终被这样的家庭环境所环绕呢。

在世俗人眼中，沈周不做官挺可惜。15岁时，他一篇《凤凰台歌》获户部主事崔恭赞赏，被比为王勃，才高难有人及。他家境优渥、名声响亮，若出高官家族更旺，可年轻气盛的他未受名利诱惑，只钟情读书，无意功名。

28岁拒苏州知府举荐后，沈周开启隐逸生活。其隐逸异于传统隐士，他笔下山水少清高孤傲、多平易近人，皆因“市隐”之心。沈周大隐于市，以耕作为隐逸底色，还从生活汲取智慧，如《耕乐》诗所写。

贤良人家心无对外的贪慕，只一心在田间躬身耕种，借此修养那隐于平凡中的美好品德，安守本分，于平淡日子里涵养自身之德。

他这辈子都和农田紧紧相连，在他看来呀，种地可不算啥苦差事儿，反倒对修身养性很有好处呢，那可是生活里缺不得的一部分哟。

或许人与人的悲欢难以相通，可焦虑这情绪大家都有呀。就像看似洒脱的沈周，其实也有困惑呢。瞧他的家世，不少人会误认他是“富三代”，觉得他能躺平，实则不然哦。

沈周早年家境优渥这是事实，不过之后的日子过得相当艰难。而这一切得从朱元璋所设立的“粮长”制度讲起啦。

明初，朱元璋为稳固赋税收入、防官员侵吞税收，让地方田多的大户当粮长负责税粮相关事宜。经济好转时这是美差，后因税重百姓逃税，粮长收不齐税得代偿，不少粮长破产，沈周家就挺倒霉摊上这职。

最初，粮长之职由沈周的父亲担当，因“永充制”，29岁的沈周无奈接替。此后多年他深受其扰，妻子曾变卖饰物代偿税粮，还曾因欠五百石粮被拘，幸得好友郭琮代偿脱身。1478年，52岁的沈周于端午节写道：

向亲戚借贷实在烦人，那种感觉糟透了；遭受饥寒之苦，却似乎只能怪罪这岁岁年年的时运不佳呀，生活的无奈就这般显现着。

显然，沈周卸任粮长后，没再过上以往优渥日子，还得向亲戚借钱过活。可见，人生某些抉择并非源于财富自由，相反，财富自由未必有选择自由，只会添心境平庸与日常烦恼。沈周早悟此理，穷富都不影响其选择，穷困时思想境界提升更快。

步入中年后，沈周于书画方面广纳各家之长，宋元诸家皆能自如驾驭且独成一派，晚年成“吴门画派”领袖。彼时，从京师到闽浙川广，都知沈周，皆盼得他画作珍藏。他建有竹居隐逸，却天天访客盈门，古人“追星”也疯狂呀。

即便声名远扬、誉满天下，沈周仍旧保持着谦逊低调、淡泊无求的生活姿态，时刻担忧外界虚名有损自身品德修养。那面对蜂拥上门求画之人，他又是怎样去应对的呢？

在沈周这里，不管高官名士还是普通百姓，他都全力接待。求画不断虽累，可他“不忍人疾苦”，能应的大多都应了。前有小贩牧童求画，他不刁难；后有拮据书生拿赝品求题字，他欣然答应，文徵明以十字赞其平民精神。

哪怕是身份低微如舆皂这类的平常人，只要有所求，都会给予回应，从不推诿，真正做到了有求必应，不看身份地位高低。

沈周曾创作了《南乡子》这首词，在里面有这样的表述：

世间有痴人，吟诗作画不为钱。诗画欠债忙一生，可叹，空结人缘空付情。

虽说把那些各方所求称作“画债”，可这调侃里也道出了心底念头呀，自己无非就是天地间痴迷画画写诗之人罢了，作品压根没用来换钱呢。这般平易的高士，世上可就独一份哟。

某年，朝廷新派来父母官，一来就想找当地名画工装点官府。衙门一老油子瞅准新知府不熟悉情况，报了沈周名字。李东阳等是沈周好友，有人劝他“修理”知府，他未理会，年逾七旬还早出晚归画了几月，知府挺满意。

没过多久，知府赴京城述职。吏部尚书问起沈先生身体状况，知府懵了，含糊回应挺好。后内阁大学士李东阳问有无沈先生书信，知府又瞎应。慌张退出后赶忙打听，才知沈先生是老画工沈周。回苏州忙向沈周致歉，沈周却不在意。

《明史》里有相关记载，足见沈周到老都极具道德感。大师被当小画工，换作其他精英，或推掉差事，或免掉知府。可沈周虽有关系资源却不用，书画文采出众，却如普通人，不精致利己，遇事靠自己，很纯粹、平民化。

沈周这辈子留下了好几幅自画像呢，有一幅叫《白石翁小影轴》的，是他74岁的时候画的，等到80岁了，他还在这幅画像上题了几行字哟。

有人说我眼睛偏小，还讲我脸颊过窄。我自己不清楚，也不晓得这些所谓不足。长相哪值得计较呀，就怕德行有亏。将就着过了八十年，如今已离死亡很近啦。

仅“恐有失德”这短短四字，便可瞧出他毕生所追寻的到底是什么，其一生所求，皆在这寥寥几字间得以呈现呀。

到了三年后的公元1509年，沈周因病离世，终年83岁，在那时这岁数算是长寿啦。沈周生前觉得，自己能长寿是因内心乐观豁达，还有一辈子坚持的道德修炼。怪不得文徵明会讲：