1948年11月13日，蒋介石专门派大员飞抵北平，劝胡适南下，但胡适以正忙着筹备北大50周年校庆为由不肯南下。第二天，蒋介石闻讯两次亲自打电报催促胡适飞南京，说时间紧迫，不容再拖延。并于14日再次派出专机飞北平，实施紧急“抢救计划”。 “抢救”对象首先便是胡适、梅贻琦(清华大学校长)，其次是平津的知名教授如陈寅格、陈垣、 毛子水、钱思亮等。

胡适

12月15日，胡适、陈寅恪、毛子水、钱思亮、英千里等人分乘两架飞机抵南京明故机场，王世杰、蒋经国、朱家骅、傅斯年、杭立武等在机场迎接。次日中午，蒋介石在官邸设午宴为胡适一行接风。

12月17日，北大50周年校庆，正值胡适57岁生日，蒋介石夫妇在黄埔路官邸再设寿筵，宴请胡适夫妇。也许正是出于蒋介石对他本人的诚挚无的礼敬，胡适不得不从心底里感到有从道义上全力支持蒋介石的义务，尽管他本人对国民党似乎是始终没有过好感。

就在胡适与陈寅恪等人飞离北平后的第6天，1948年12月21日，清华大学校长梅琦率领第二批被“抢救”的学人飞离北平，抵达南京，同机者有李书华、袁同礼，杨武之、江文锦等人。

胡适

此间，共产党方面也未放弃对胡适的争取，中国共产党的广播电台，已经明确宣布：只要胡适不离开北平，不跟蒋介石走，中共保证北平解放后仍让胡适担任北京大学校长和北京图书馆馆长。北大同仁与下属也有劝胡适留下的，劝得急时，他留下三句话“在苏俄有面包没有自由;在美国有面包又有自由;他们来了，没有面包也没有自由。后来有朋友传达了毛泽东主席给胡适的一个口信，说： “只要胡适不走，可以让他做北京图书馆馆长。”但胡适听后，只冷冷地回了一句: “不要相信共产党的那一套!”

1952年2月，毛泽东在接见政协的知识分子代表时，说了一段对胡适盖棺定论的话: “胡适这个人也真顽固，我们找人带信给他, 劝他回来， 也不知他到底贪恋什、…说实话，新文化运动他是有功劳的，不能一笔抹杀，应该恢复名誉吧。”毛泽东显示了大政治家的胸怀，也是表示对胡适已无争取的可能。

胡适

如果说在争取胡适这一回合中蒋介石占了上风的话，那么还有几个人都是老蒋难啃的硬骨头，让老蒋赔尽了老脸。

1952年，胡适回台湾讲学，行程结束后再度赴美。1957年9月，胡适以“中华民国”代表团成员身份前往美国，并在联合国大会上发表演说，同年11月，蒋介石任命他为“中央研究院”院长。

蒋介石和胡适

1958年，胡适回到台湾，出任“中央研究院”院长。1962年2月24日，胡适在台北市参与“中央研究院”第五届院士欢迎酒会时，在会议中突发心脏病去世，享年71岁。