“殉葬”与“陪葬”都是指以器物、牲畜或人与陶佣木俑佣同死者一同葬入墓穴，以保证死者亡魂的冥福，但二者却有着本质上的不同；“陪葬”在古代指臣子或妻妾的灵柩葬在帝王或丈夫的墓旁；“殉葬”就极为残忍，通常都是以活人来殉葬，这在古代是一种极其野蛮的残忍的行为。

奴隶社会时，“殉葬”这一习俗非常兴盛，一些富有权势的人去世后，人们多会将其生前所享用之物与其陪葬；而死者生前所喜爱之人，则要为其殉葬。

活人殉葬，是古代社会一种极其残忍且野蛮的习俗，于商朝时期就极为盛行。

商朝时期的活人殉葬很常见，根据相关考古学家发掘商朝时期的古墓发现，古墓中殉葬者通常多达百人，这些殉葬的人大多都是年轻女子，不过有些也略有不同。

殉葬的人群身份各有不同，有些是死者生前的妻妾，死者生前虽然非常宠幸她们，但其死后这些先前被宠幸的女人们，便要迎来她们的不幸，那便是活活殉葬。

除了妻妾之外，较为忠心的奴仆、贴身武士等也要殉葬，意味着到了阴间，仍然可以服侍主子、亦或者保护主子。

受到奴隶社会的封建思想，许多奴仆身份的人，甚至还会在主子死后深切悲痛，并以能够为主子殉葬为荣，这实在是人类史上的一种悲哀。

秦汉以后，活人殉葬的制度逐渐式微，因为那个时候大多都是以陶俑等来替代殉葬，就是将死者生前所喜爱之人雕刻成陶俑，秦始皇陵寝中的陶俑，便是最好的证明。

不过，活人殉葬的制度并没有就此在历史上消失，到了辽代，人殉之风死灰复燃，辽太祖耶律阿保机死后，述律平甚至强迫一百多名大臣殉葬。

此后的各个朝代，金、元、明初都有殉葬制度，直到明英宗时期结束了殉葬制度。

明朝虽然结束了活人殉葬制度，可到了清朝时期，活人殉葬制度又开始兴盛了起来，太祖努尔哈赤、太宗皇太极死后，都有人殉。清朝入关后的第一任皇帝顺治死后，殉死的妃嫔有三十多人。

康熙帝虽然对殉葬制度深恶痛绝，并且下令禁止，但事实上清朝时期的活人殉葬制度，一直存活到了清朝灭亡。

清朝政府还会对勇于殉葬的女子，加以鼓励，称殉葬的女子为“烈女”、“节妇”，并修书、立牌坊。

《清史稿·本纪二十五》记载：“庚午，旌殉夫烈妇山东曲阜孔令保妻潘氏，宣付史馆。”

到了近现代，许多古墓被考古学家们挖掘而出，自然也看到了那些在当年殉葬的女人们，可令人震惊的是，这些尸骨的姿势极其诡异，尤其是一些嫔妃，大多呈现双腿分开的姿势，这究竟是为何呢？

经过一些考古学家研究发现，古代殉葬的嫔妃大多都是双腿分开的姿势，要么就是其它诡异的姿势，很少有双腿并拢安详的死去模样。

归根结底，还是活人殉葬的残忍在作祟，很多女人明知殉葬，早已被吓得面无血色，进入古墓中大多都会被吓死，就算没有被吓死，生前恐怕也是受尽了折磨。

因为墓室中空气稀薄，那些殉葬的女子很快就会因为缺氧而挣扎着想要出去，在这种极度痛苦的状态中，以什么姿势死去都有可能出现。

总而言之，只有死葬才会双腿并拢呈现安详的姿势，大多数姿势不一的人，都是在生前被人活活给埋在了墓室中，由此可见古代社会是多么的无情与残忍！

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