元佑元年九月，草木摇落露为霜，汴京都城更凄凉。凄凉中，那个少时机智砸缸、中年作《资治通鉴》、暮年竭尽全力废除“熙宁新法”的司马光，终于“鞠躬尽瘁，死而后已”。在风中猎猎作响数十年的高尚旗帜，就此悲哀落地，一去不还。

一

司马光，字君实，祖籍陕州夏县(今山西夏县)。宋真宗天禧三年(1019年)，出生于光州光山（河南信阳光山）。是时，其父司马池任光山县令，所以给他起名“光”。

司马光年少时勤奋好学，聪明过人，“砸缸救友”震动京洛；二十岁参加会试，一举高中进士甲科；初任华州(今陕西华县)判官，后改任苏州判官、江西丰城县代县令等；庆历六年，调任国家法院判官（大理评事）、朝廷大学讲师（国子直讲）等；

至和元年，离开志趣相投的王安石、包拯等人，派驻山东郓州、山西并州任通判，负责全州官吏考察；嘉佑三年，迁京都行政、司法署高级秘书（开封府推官）；嘉佑六年，掌记录皇帝言行（修起居注）；

不久充皇帝所发命令记录人（起居舍人），同时知谏院（负责朝廷纪律监察工作）。任职五年期间，先后向皇帝上奏疏170余份。其中，多次上书仁宗解决继嗣问题，直到赵曙（太宗赵光义的重孙、濮王赵允让之子）被立为皇太子。

嘉佑八年三月，仁宗驾崩，赵曙即位是为英宗。因仁宗盼亲子，其长期被冷落，加之曹太后垂帘听政等，致使两宫矛盾加剧。司马光见状，连进《上皇太后疏》、《上皇帝疏》，及《两宫疏》等17封奏章，讲历史、摆利害，晓明大义，苦苦相劝，终使太后和英宗的矛盾趋于缓和。

治平二年，任政研室研究员（龙图阁直学士），仍留任谏职。但因谏官作用得不到较好发挥，而失望三状请辞。英宗批准他免去谏职，仍为龙图阁直学士。

治平三年，将《通志》(以《史记》为主，编成《周纪》5卷，《秦纪》3卷，共8卷)进呈英宗。英宗看后大为赞赏，并给他二条明确指示：接续《通志》往下编修；设立书局由其自择官属（后《资治通鉴》便在其主持下，在书局完成）。

治平四年，英宗病死，神宗赵顼即位。副宰相欧阳修极力向神宗推荐，说他“德性淳正，学术通明”，神宗任其为朝廷顾问（翰林学士）。不久，又任最高检察院副院长（御史中丞）；

熙宁三年，神宗提拔他做枢密副使（副总参），他坚决推辞，并在该年年底，因反对变法无果，自请离京知永兴（陕西西安）；熙宁四年四月，主张辖区免用新法无果，自请西京洛阳赋闲。于是，大儒、贤才司马光，在精壮之年“下野”洛阳十五年之久。于是，一部皇皇巨著——《资治通鉴》就此永垂。

元丰八年，神宗病死，年仅10岁的赵煦继位。哲宗年幼，祖母高皇太后（英宗皇后）当政。已经六十七岁的司马光，被起用知山东陈州，不久授门下侍郎(副宰相)、尚书左仆射（首相）。

元佑元年(1086年)九月初一 ，在竭尽全力反对、废除王安石推行新法中,“鞠躬尽瘁，死而后已”。享年六十八岁，历仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝。