南阳烙画，亦称烙花、烫画、火笔画，是一种历史悠久的传统工艺美术品。2021年6月10日，国务院公布南阳烙画为第五批国家级非物质文化遗产，是“南阳的三宝（烙花、独玉、出师表）”之一。

据史书记载，烙画起源于西汉，兴盛于东汉。关于南阳烙画的起源和发展，在民间还留下了许多优美动听的故事：

西汉末年，南阳城里有一姓李名文的烙花工匠，是远近闻名的烙画能手，人称“李烙花”。老两口以烙花为营生。有一天，“李烙花”在紫山边的一棵大树下小憩，(紫山今距南阳城西北约三十里)忽然有一男孩朝他跑来跪在他面前，说有坏人追杀。求他相助，这小孩正是年仅十二岁的刘秀，被王莽追杀。

“李烙花” 把刘秀扮作逃饭的哑巴，引到一块隐蔽的大石板面前，让他睡在上面， 躲过了莽兵的追杀。临分手时，"李烙画"看他可怜，送给他一只精美的烙画葫 芦作为盘缠。

刘秀和“李烙花”分手后，历经了千辛万苦，终于于公元二十五年建立东汉王朝，定都洛阳，号称光武帝。此时身为帝王的刘秀并没有忘记昔日"李烙花"的救命之恩，差遣心腹携带葫芦暗中查访，找到"李烙花"后，即宣进京赐银千两，加封“烙花王”。并把南阳烙画列为贡品，供宫廷御用。从此，南阳烙花便蓬勃发展，名扬四海。

后由于连年灾荒战乱，落花工艺曾一度失传。到了清光绪三年(公元一八七七年)，擅长绘画的南阳人士赵星在一次吸食鸦片时，烟瘾过后，顿生画兴，以烧红的烟扦代笔在烟枪杆上烙烫作画，得一小品，喜出望外。

继而又在其它木玩上施艺，均获成功。随潜心究研，久而久之，逐磨出一整套烙画工艺。其烙画作品也逐渐成为达官贵族之间礼尚往来馈赠之佳品。以至作为南阳的贡品进入清宫，一些烙画上品颇受皇亲国戚的青睐。

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解放初期南阳烙画，是以烙花筷子为主发展起来的。木烙花筷子选用冬青药木，质地优良，工艺精湛，性寒凉、色洁白，用香油浸泡后，呈象牙黄色、气味清香，有助于养生。

在方头筷面上，工匠们用手工烙绘出的画面，典雅精美，可供欣赏，所以又成为收藏者的所爱。

当代烙画发展到丝绢、宣纸上，形成类似于国画的艺术品。题材都是民间喜闻乐见的，因为火笔这一工具的介入，使画面增添了古朴典雅之气度。