西周统治那时候，为了让王朝能一直稳稳当当的，都是照着嫡长子继承制来定继承人的。从周太王开始一直到周懿王，都是儿子接老子的班儿。可周懿王死了以后，继承王位的不是太子燮，而是王叔辟方！要知道，周孝王辟方可是周穆王的儿子、周恭王的弟弟、周懿王的叔叔。在宗法制特别严格的西周，咋就冒出来周孝王这么个特别的天子？

周孝王即位这事儿，史书上记的可简略了。司马迁就写了这么一句：“懿王崩，共王弟辟方立，是为孝王。”正常来讲，周孝王辟方是没机会当天子的，毕竟他不是嫡长子嘛。周穆王去世后，继位的是嫡长子周恭王，他是辟方的哥哥，在位的时候也没做出啥特别大的成绩。恭王死后，他儿子懿王继承了王位，当时懿王可是面临着很严重的统治危机。

《汉书》里写着，“到穆王的孙子懿王那时候，周王室就开始衰败了，戎狄不停地来侵扰，在中国大地上肆意暴虐”。这就是说，这个时候周王朝已经受到戎狄的侵犯了。据《竹书纪年》记载，懿王七年的时候，西戎都打到西周的都城镐京了。为了躲开戎狄的侵犯，周懿王就搬到槐里去了，把那儿当作陪都。这时候，东南那边又起战火了，淮夷和东夷又张狂起来，对周王室的统治权威发起挑战。

可是，周懿王可不是那种能把混乱局面扭转过来的天子，他压根就没本事解决东边和西边存在的那些问题。有记载说，周懿王在位二十一年的时候，让虢公带着军队去反击来进犯的犬戎，嘿，结果被打得惨败，虢公只能慌慌张张地逃回来。周懿王的谥号是“懿”，按照谥法的解释，“温柔贤善就叫懿，就是性子纯善美好”。乍一看，这谥号好像还挺好的，可对于处在乱世的君主来讲，“温柔贤善”可不是啥好评价。

周懿王没什么拿得出手的政绩，那就只能夸他“性格好”。“懿王之世，兴居无节，号令不时，挈壶氏不能共其职，诸侯于是携德”，周懿王留下的是个烂摊子，风雨飘摇的周王室，可不能交到没政治经验的太子燮这样的孩子手里。这种时候，王室和大臣们就推举了一个年长又经验丰富的人，这人就是周懿王的叔父辟方。

有人觉得周孝王辟方是“夺位”，这可不对。为啥？他在位的时候，并没有把懿王的子孙给杀掉。而且等他死了之后，王位又回到了懿王的太子燮手中。辟方死了以后还得了个“孝”的谥号，被以后的历代周天子尊敬宠爱，这就表明周孝王根本就没有“夺位”嘛。他能继承王位，就是为了挽救西周的统治危机。说真的，周孝王还是挺有一番成就的。