“主人”，亦被称“东道主”，还演化出“作东”一词。

“东道主”由何而来？

《左传·僖公三十年》载，晋秦合兵围郑，郑文公遣烛之武劝说秦穆公解围，曰——

“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。”

他说，如果放弃围攻郑国，在秦之东的郑国，便可随时供应往来秦使、秦军所需，是为尽“东道主人”之谊，对秦王您也没什么害处。

由此，即有“东道主”一说。

明王世贞《复杨都督书》：“武林游目，大是佳事，况重之以东道主哉。”

后世，多省“主”字而只称“东道”，含义还是“东道主”。

元马致远《荐福碑一》：“兄弟，请你那东道出来，我和他厮见。”

“东道”，又之“延请”，这是“作东”一词之渊薮。

宋施元之注苏轼诗引《文酒清话》：“东京周墨未尝作东道，一日请客，时久旱，忽风雨交作。”

明末清初诸人获《坚瓠集》之《东道主》条说——

世称主人为东道者，盖本郑人，谓秦盍舍郑以为东道主。以郑在秦之东也。

又，（南朝陈书载）王僧辩讨侯景，晋州刺史鲁广达出境迎接，资奉军储。僧辨谓沈烱曰：“鲁晋州亦是王师东道主人。”

又汉光武时，常山太守邓晨，请从击邯郸。光武曰：“伟卿以一身从我，不如以一郡为我北道主人。”他日，又指耿弇曰：“是我北道主人也。”又彭竉反，朱浮对光武曰：“大王倚彭宠为北道主人，今既不然。”

《北史》，魏孝武谓成阳王曰：“昨得汝主簿为南道主人。”

唐郑余庆为岭南节度，与罗让善。郑还朝，荐让。让至谓郑。郑指让语座客曰：“此吾南道主人。”

史传之间，独未闻“西道主人”之说耳。今人但知有“东道主”。而鲜知有北道南道主者。

诸人获说，除了“东道主”，其实还有“北道主”和“南道主”之说，只是人们不知道而已。但未闻有“西道主”的记载。

这大约是因为《左传》为“经传”巨著，流传甚广、影响至深，而后来的那些史书，就远远不可“望其项背”了。