公元前202年一月，穷途末路的西楚霸王项羽自刎于乌江畔，长达近五年的楚汉战争最终以刘邦的胜利宣告结束。

当楚霸王身死的消息从前线传回汉军大本营后，上至将领下至士兵一片欢腾，天下终于太平，人们可以过上好日子了。

但在最高统帅行营里，刘邦却陷入沉思，这位提三尺剑取天下的汉军统帅在七年时间里能够从区区泗水亭长逆袭为布衣天子，有着超乎常人的思虑和深邃。

在刘邦看来，挑战才刚刚开始，稍有不慎就会前功尽弃。

他的思绪拉回到一年前，前203年初，汉初三杰、素有兵仙之称的韩信在潍河之战中大破二十万楚军，平定整个齐地。

此前他灭魏、平赵、收燕，为汉军扫平整个北方，如今是时候为自己争取点利益了，遂派人向刘邦上书，以齐人狡诈多变、反复无常为由请求授予其假齐王。

当时，项羽正把刘邦紧紧围困在荥阳，情势危急。在看了韩信的上书后，刘邦几乎气的破口大骂:都什么时候了？不救我荥阳之急，竟还想自立为王？

最后还是张良劝阻:您若不答应他称王，恐生兵变啊。刘邦只能忍了下来，并给了他个真齐王称号。

这是刘邦与韩信第一次嫌隙，不过事情还不算完，数个月后，刘邦撕毁与项羽的鸿沟协定，追杀项羽至固陵，同时命韩信、彭越共同发兵。

结果这二人丝毫不动，导致刘邦再次被打败，最终在张良的建议下，刘邦只能向两人下诏书，只要消灭项羽，他的地盘都划给你们，韩信和彭越这才出兵，并有了后来的垓下之围。

虽然说韩、彭在楚汉战争中居功至伟，但他们拥兵自重，要挟刘邦的行为已经种下了君臣龃龉的种子。

如今项羽已死，刘邦自然要兑现诺言，重新划分蛋糕，他采取郡国并行制，重新分封七个异姓功臣为王。

分别是韩信、梁王彭越、长沙王吴芮、淮南王英布、燕王臧荼、赵王张耳、韩王韩信（为与韩信区别，历史上称其为韩王信）。

封异姓诸侯王实为刘邦不得已而为之，其中韩信、彭越和英布功劳最大，拥兵最多，尤其是韩信，其谋略和军事能力，恐怕十个刘邦都比不了。

对如此功高震主且有逼宫“前科”的诸侯，刘邦如芒刺在背。

然而作为华夏大地新的话事人，卧榻之下，岂容他人鼾睡！一场新的斗争开始了。

刘邦的第一个目标就是韩信，项羽死后不久，刘邦便回到定陶，驰入韩信军中，收夺其兵权，改封他为楚王，同时以长子刘肥顶替其为齐王。

这一招十分迅速，韩信连反应的机会都没有，而且齐地是韩信的大本营，势力深厚，将他迁徙楚地，相当于釜底抽薪，消除其反叛的潜在威胁。

相比之下，韩信是典型的军事巨人，政治侏儒，对到来的危险丝毫未察觉，到达楚地后，韩信行事依然高调，不仅与项羽旧将钟离眜交好，而且进出往来都带着大批军队。

前201年，有人上书控告韩信谋反，刘邦紧急召集群臣商议对策，可是研究来研究去都没个主意。

兵力不如楚军精锐，手下的将领包括刘邦在内没有一个是韩信的对手，就在刘邦一筹莫展时，陈平出了个好主意。

即刘邦假装巡游云梦泽，抵达楚国西部边界陈县时召集诸侯来会见，韩信拜见时，只需两个力士便可将他拿下。

刘邦将到楚国时，韩信的内心是挣扎的，确实有过反叛的念头，但想想自认为无罪过，便前往陈县拜见刘邦，临行前钟离眛劝其反叛不成，自刎而死。

而韩信在拜见刘邦时被武士逮捕，装进囚车，韩信除了大喊冤屈，也发出鸟尽弓藏，兔死狗烹的感叹。

然而政治的本质就是权力斗争，无是非对错之分，对于这一点，刘邦看得很透，韩信却不明白。

从整个过程来看，刘邦展现出高明的政治手腕，从调虎离山，迁徙楚地到云梦泽擒拿韩信，几乎是以四两拨千斤的方式消除了统治危机。

不过刘邦也很清楚，韩信谋反并无依据，出于平衡吕氏外戚和沛县元老集团的需要，刘邦赦免了韩信的罪状，只是削去王位，将他改封为淮阴侯。

对于刘邦的深刻用心，韩信并未领会，日益怨恼忿恨，对于和绛侯周勃、颍阴侯灌婴等人处在同等地位而感到羞耻。

公元前200年，刘邦重要亲信陈豨被任命代相，统领精兵据守北部边疆，防范匈奴进攻。

临行前韩信对其煽动拉拢，打算让他发兵反叛，自己则做内应，两人里应外合，大事可定！

陈豨素来仰慕韩信的雄才大略，再加上他一向有野心，便答应下来。

前197年，陈豨在韩王信的蛊惑下以及韩信的暗中支持下，公然发动叛乱，刘邦亲自领兵征讨，朝廷几乎能打的都参与了，比如周勃、曹参、樊哙、灌婴、陈平、夏侯婴等。

除了刘邦本部，还有梁、赵、齐、燕、楚等地的诸侯军队也参与大战。而韩信自认为时机已到，便暗中部署准备政变。

不幸的是，韩信的一名家臣向吕后告发了韩信准备反叛的情况。

吕后紧急召见丞相萧何合谋，决定假称陈豨已被俘获处死，群臣都要来祝贺，萧何则负责亲自去请韩信进宫。

韩信与萧何向来关系不错，而且他的大将军之位就是萧何举荐的，所以韩信对此深信不疑。

结果韩信入长乐宫，便被吕后押起来，并在长乐宫钟室将其斩杀，夷灭三族。

当刘邦平叛陈豨回到长安后，听到韩信已死的消息时，既高兴又怜悯，高兴的是潜在的祸患终于被除掉了，但如此杰出的将才殒命又觉得可惜。

接下来，刘邦把矛头对准了彭越。

关于彭越，很多人并不熟悉，论军事谋略与指挥才能，他确实不如韩信。

但论贡献却不亚于前者，而且彭越是中国乃至世界战争史第一个使用游击战术的军事家，是游击战的鼻祖。

楚汉战争之初，彭越便加入刘邦阵营，矢志不渝。

在刘邦与项羽对峙荥阳时，正是由于他在楚军后方开展游击战，打击楚军粮食补给，才使项羽陷入两面作战，疲于应付，使刘邦顶住压力，给韩信战略迂回包抄留足机会。

可以说，楚汉战争正是在刘邦的正面防御，韩信的千里包抄，和彭越后方游击战的基础上，才有了最后的垓下之围和战争的胜利。

不久，彭越被封梁王，定都定陶，此后彭越参与了刘邦诱捕韩信的全过程，并一直和长安保持联系。

与韩信相比，彭越要老实许多。前197年，陈豨在代地造反，刘邦亲自率部前去讨伐，并向彭越征兵，彭越以生病为由，只派一名将领前去。

刘邦本就忌惮彭越，此次御驾亲征，朝廷倾巢出动，你身为诸侯王竟还摆架子，于是派人去责备彭越。

彭越心里害怕，打算亲自前往谢罪，手下将领劝阻，当年韩信就是去拜见刘邦的时候被抓的，梁王你去不是自投罗网吗？

横竖是死，不如直接起兵反了吧，孤注一掷尚有一线生机，但彭越没有造反的想法，只推说自己重兵在身，不去拜见。

不久，彭越手下的太仆因犯罪逃离梁国，跑到长安，向刘邦控告彭越阴谋反叛，刘邦正苦于没有借口收拾彭越，如今自己送上门。

于是派遣卫队出其不意前往梁地逮捕彭越，囚禁于洛阳。

接下来就是熟悉的操作，谋反的事实和证据自然都确凿，刘邦照样赦免了他，废为平民百姓，流放蜀地。

彭越本是湖泊盗贼出身，一步步奋斗到诸侯王，一直以来忠心耿耿，现在被扣个莫须有的罪名，心中自然无尽的委屈。

向西流放的途中，碰巧赶上吕雉从长安前往洛阳，彭越对着吕雉一顿哭泣，辩解自己的无辜，希望回到故乡昌邑养老。

彭越命运该绝，他不知道这位看似和蔼的皇后是一个比刘邦心狠十倍的人，她巴不得诸侯王都死绝，先是假意答应，然后带着彭越回到洛阳。

吕雉下榻后第一件事就是让刘邦赶紧杀掉他，她说彭王是豪壮之士，把他流放蜀地，是给自己留下祸患。

在得到刘邦同意后，吕雉就让彭越的舍人告发他再次阴谋造反，结果显而易见，前196年，刘邦批准诛杀彭越，夷灭其宗族，王国也被废除。

为了以儆效尤，刘邦还命令将彭越的尸体做成肉酱，包装成礼盒分给各地诸侯，就这样，诸侯王中最“不忠诚”的彭越成为下场最惨的一个。

公元前196年对于西汉王朝来说是一个非常不安宁的一年，这一年韩信被秘密杀害于长乐宫，彭越不明不白的被诛杀，韩王信及代相陈豨先后谋反被杀。

刘邦的一系列政治恐怖让远在东南一隅的英布十分恐惧。

英布，骊山囚徒出身，反秦斗争期间追随项羽，被封为九江王。

后叛楚降汉，参与垓下决战，与韩信、彭越在当时被评价为“同功一体”，后世称此三人为“汉初三大名将”，被刘邦封为淮南王。

前196年夏，正在打猎的英布接到汉中央的旨意，彭越因谋反被做成肉酱分别赐给诸侯。

英布怎么也想不到，曾经并肩作战的战友竟然成了一盒肉酱。

如今三大名将仅剩其一，英布内心害怕的同时，开始暗中部署集结军队，并侦察邻郡警报，但即便如此，刘邦并未准备出手。

至于这场内战的导火索却非常滑稽，英布有一位宠幸的爱妾生病经常去医师家中治疗，恰巧这位医师和中大夫贲赫住对门。

贲赫觉得这是一个升官的好机会，没事就到这位爱妾跟前献殷勤，以重金贿赂，希望她能在英布面前多说几句好话。

这位爱妾倒是很讲究，拿人钱财自然要替人办事，便当着英布的面夸赞贲赫如何如何优秀。

英布一听有问题，贲赫好不好你怎么知道，便疑心她和贲赫有奸情，于是就下令抓捕贲赫，贲赫害怕，一口气跑到长安，告发英布谋反。

刘邦听到很诧异，按说英布并无谋反动机，不过既然被举报了，那就派使者调查一番吧。

而英布这边心中本来有鬼，一看到使者更笃定刘邦要动手了，毕竟这套路与杀韩信、诛彭越如出一辙。

韩信犹豫起兵被杀，彭越无心起兵被杀，怎么都是死，直接反了他的！

前195年，英布举旗公开反叛，消息很快传到长安，刘邦召集众将商议，夏侯婴引荐召原楚国令尹薛公面见刘邦。

刘邦闻听薛公胸有韬略，便询问起来，薛公卖起了关子，缓缓说道：

“英布造反不值得奇怪，假使计出上策，山东地区就不归陛下所有了，计出中策，胜负难料，计出下策，陛下就可以安枕无忧了。”

刘邦顺着思路，问道何为上中下策？薛公回答：

“向东夺取吴国，向西夺取楚国，吞并齐国，占领鲁国，传一纸檄文，叫燕国、赵国固守本土,是为上策，向东占吴国，向西攻楚国，吞并韩国占领魏国，占有敖仓粮食，封锁成皋，是为中策，向东取吴国，向西夺下蔡，劫掠辎重财宝，自身跑到长沙是为下策。”

之后薛公告诉刘邦，英布必然会采取下策，刘邦好奇问其原因。

薛公回答，英布本是骊山刑徒，靠自己奋力做到万乘之主，只为自身荣华富贵，不顾及百姓，所以只会偏安一隅。

结果果然如薛公所料，英布自认为韩、彭已死，天下再无对手，一路向东杀死荆王刘贾，大败楚王刘交。

最后英布在蕲县以西和刘邦的军队相遇，刘邦对英布造反本就生气，当看到英布列阵一如项羽，就更加厌恶了。

两军阵前对垒，刘邦质问他为何造反，英布硬气的回答，老子就是想当皇帝了！刘邦气的对他破口大骂，这么多年来还是第一次有人敢如此顶撞他。

随即两军大战，英布出兵本就名不正言不顺，士兵斗志不足，再加上汉军都是身经百战的精锐，几个回合下来，英布大败，只能渡过淮河南逃，麾下只剩下一百余人。

长沙王吴回（吴芮之孙）将他诱骗到番阳，在一间民宅里派人将他杀死。

随着英布被剿灭，其余异姓诸侯王均被除掉，除了韩信、彭越和英布，燕王臧荼于前202年被第一个消灭。

前198年，赵王张敖因部下谋反而被废为侯，前196年韩王信叛逃匈奴被诛杀，只留下实力弱小的长沙王吴臣。

刘邦每消灭一个诸侯王，就会安插宗室子弟取代，除了齐王刘肥，还将楚地分割给荆王刘贾、楚王刘交，彭越死后由刘恢代替为王，平定英布后由刘长任淮南王。

至此，各大封国转入刘氏子孙手中。由于刘邦在征讨英布时被流矢射中，再加上长期颠簸，回到长安伤势过重。

自觉命不久矣的刘邦感受到吕氏外戚集团开始坐大，甚至抢班夺权，力不从心的刘邦已无法撼动吕后势力。

前195年，刘邦拖病体，杀白马、喋血为盟，与诸将订下“非刘氏而王者，天下共击之”的誓约，不久刘邦便于当年病逝，在他死后，一场围绕吕氏外戚和宗亲的宫闱斗争拉开帷幕。