在《红楼梦》里，宝玉多数时间不是在陪林妹妹玩笑、拌嘴，就是在体贴丫头们，要不就在大观园，与众姊妹开诗社。总之吧，他几乎总是处于辍学在家的状态。
这是不正常的，即使那个时候，富豪如贾家，少爷们不需要找工作、挣工资，但也要上学，贾府奴才兴儿点评宝玉的话就是最好的证明，“我们家从祖宗到二爷（贾琏），谁不是寒窗十载？偏他（宝玉）不喜欢读书”。
贾琏不算贾府里最坏的男人，但整天不是跟府里有姿色的仆妇有一腿，就是跟自己父亲的小妾不干净，肯定不是读书上进的人。但他在思想上达不到要求，在形式上也要按照标准做，要寒窗十载，靠谱上学。而宝玉呢，对读书，已经到了连形式也不想敷衍的地步，彻底辍学。
这其中原因，大家也能知道个一二三：一呢，他喜欢在姊妹群、丫头堆里面混；二呢，他厌烦经济仕途，厌恶科举；三呢，有贾母宠着，可以为所欲为。但这些只是表面原因，还有更深层次的原因，就藏在他为数不多的上学的一天，就是顽童闹学堂的那天。因为，一场顽童闹学堂暴露了学堂里暗藏着不得了的东西。
学堂中的重点学堂、名牌学堂
衡量一个学校好不好，有三个标准：一是投资规模；二是师资力量；三是学生待遇。
“钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族”，是书中对贾家的形容，通俗的讲就是一家子当官、世代当官，富贵到不知贫穷为何物，“贾不假，白玉为堂金作马”嘛。这样贾府，上至贾赦、贾政，下到贾蓉，凡是成年男子都有官职。“凡族中有官爵之人，皆供给银两”，有这样的投资规模，贾府家学应该是不差钱。
至于师资力量，秦钟之父秦业看法就能说明，“贾家塾中现今司塾的贾代善，乃当今之老儒，秦钟此去，学业料必进益，成名可望”。可见，这贾代儒是名师，且在贵圈里都小有名气。
这所家学的学生来源，无外乎两类，“本族人丁与亲戚子弟”。这些学生都是家族的无赖未来、皇室的忠诚走狗，可得让吃好喝好。据贾府家学学员金荣的母亲胡氏说，“人家学里，茶也是现成的，饭也是现成的”，自打孩子去上学，家里还省下好多费用！
综上所述，在当时，这样的贾府家学，那就是学堂中的重点学堂、名牌学堂。
这样的学堂肯定不好进。本族子弟好说，就是凭血缘入学；亲戚子弟就复杂了，没有衡量尺度，一表三千里也能是亲戚。比如秦钟，作为贾蓉的小舅子，先是通过姐姐秦可卿周旋，结识了宝玉，并赢得其欢心，再以陪宝玉这只“活凤凰”读书的名义入学堂。其中，很多事看似凑巧，实际全赖谋划。而且，就算定下来已被学堂录取，秦业也还是带着儿子给老师贾代儒送了厚礼。
同学，以薛蟠与金荣为代表
学堂中人一多，就难免有“龙蛇混杂，下流人物在内”。而能做这些下流人物代表的，就是薛蟠。
薛蟠，不是一般人，是四大家族中，“丰年好大雪”中的薛家的继承人。在金陵地界，他就曾打死人却一走了之。书中曾提到，他将“唐寅”认做“庚黄”的事迹。其文化水平，一言以蔽之，就是字都认不全。
这样一个人怎么能爱读书呢？的确，薛蟠上学不为读书，而是听说“学中广有青年子弟，不免偶动了龙阳之兴”。“龙阳之兴”，就是男色，该懂的都懂。在明清时期，甚至在更遥远的古代，这种癖好并不少见。对此，《红楼梦》并不谴责。宝玉也有这种倾向，但出发点是精神层面。他结交的对象，光长相超凡脱俗可不行，还要志趣相投，即厌恶科举，不走仕途，或远离仕途，就像秦钟、柳湘莲和琪官。且重情重义，秦钟死了，他还念着。而薛蟠则不同，完全就是滥交，喜新厌旧，且手段简单粗暴，就是砸钱。
字都认不全的薛蟠，因为有钱，在学堂里发展出了众多拥趸，以金荣为代表。
宝玉带着秦钟一入学，长得好看，又有地位、有钱，很快成了学堂里的焦点。几乎所有人都想结交宝玉，但宝玉可不是一般人，长得不好看、性格不温柔的，根本不入眼。只有两个人，宝玉认为可以结交，外号叫作“香怜”、“玉爱”。这两人也与薛蟠交好，虽然也对宝、秦二人有意，但碍于薛蟠，不好明目张胆。
那一天，学堂的主要管理者贾代儒回家了，学生开始放羊。薛蟠也没来上学。在一片自由泛滥的氛围中，秦钟约了香怜以上厕所的名义私聊，被金荣抓了个正着。
这个金荣，是贾府嫡系子孙贾璜的内侄。古代是嫡长子继承制，贾府子孙也不尽是富贵。这个贾璜就没地位、没资产，依附宁荣二府过日子。金荣是靠姑姑的运作，才进入了贾府家学，抱上了薛蟠的大腿。但薛蟠一向喜新厌旧，有了香怜、玉爱，就冷落了他。但薛蟠是大粗腿，他不敢恨，只能嫉妒香怜、玉爱。好容易逮住了不干正经事的秦钟和香怜，他就嚷嚷起来。
秦钟，有宝玉作靠山，哪能受这份委屈，就带着香怜到老师贾瑞那里告状，可不但没出气，还遭到了训斥。
秦钟、香怜自讨没趣，金荣就得意忘形起来。可有人却看不惯了，这人就是贾蔷。这贾蔷是宁国府正派玄孙，跟贾蓉最好。他想帮帮作为贾蓉小舅子的秦钟，但也怕得罪薛大爷，就撺掇宝玉的小厮茗烟进来跟金荣闹。金荣不跟奴才对打，就冲着宝玉、秦钟而来，还拿上了武器。双方展开混战，还裹挟进来一群看热闹不嫌事大的。
混战中，秦钟受伤了，宝玉发火了，要去告状，要撵走金荣。惹了荣国府的核心人物，连老师贾瑞害怕了。最后，金荣给秦钟磕头道歉。
金荣虽然道歉了，但心中意难平。宝玉也是大粗腿，他不敢惹，就想对秦钟展开报复，却遭到母亲胡氏的喝止。胡氏说，自打金荣进了贾府家学，不但家里省钱了，还结识了薛大爷，白得七八十两银子。母亲说的在理，如果胡闹导致退学，家里将遭受严重的经济损失，金荣只得忍气吞声。
可见，贾府家学的学生大致分为两类，一类呢，以宝玉、薛蟠为代表，有钱有势，上学只是点卯，屁股后面自然跟着一群拥趸；另外一类呢，以金荣为代表，想依附强权，作威作福，上学只为混吃混喝混关系。
一个学堂，变成这个熊样，学生自身固然有问题，但负有教导责任的老师，肯定也难辞其咎。
老师，以贾瑞为代表
顽童闹学堂一章，提到了两位老师，一是贾代儒，是位“老儒”；二是贾瑞，贾代儒的孙子，。
顽童闹学堂发生的那一天，书中交待，“可巧这日代儒有事，早已回家去了”，给学生布置了作业，让贾瑞负责管理。
贾代儒是司塾，相当于校长。他主抓教学，但有事就走，貌似不大尽责。再者呢，他爱好收礼。关于这一点，书中提到两处，一是在秦钟入学前，秦业带着儿子秦钟拜见贾代儒，东拼西凑地给他送上“二十四两贽见礼”；二是薛蟠“三日打鱼，两日晒网，白送些束脩礼物与贾代儒”。
贾瑞呢，负责管理学生。书中交待，“贾瑞最是个图便宜，没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他；后又助着薛蟠，图些银两酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反而助纣为虐讨好儿”。贾瑞拍薛蟠的马屁，可薛蟠一如既往的喜新厌旧，有了新交就忘了故旧，有了香怜、玉爱，就忘了贾瑞、金荣。而贾瑞与金荣一个德性，不敢怨薛蟠这个大粗腿，只嫉妒香怜、玉爱。于是，在秦钟带香怜告金荣时，他偏袒了金荣，助长了金荣的嚣张气焰，引发了一些人的不满，导致众顽童闹学。
说到底，这场闹学事件的罪魁祸首就是贾瑞。宝玉的仆从李贵说的好，“这都是瑞大爷的不是，太爷不在这里，你老人家就是这学里的头脑了，众人看着你行事。众人有了不是，该打的打，该罚的罚，如何等闹到这步田地还不管”，还谴责贾瑞“素日你老人家行事到底有些不正经，所以这些兄弟们才不听”。
最后，迫于宝玉的怒火，贾瑞才逼着金荣磕头道歉，了此一劫。这不是贾瑞的主要事迹，其大事迹还在后面：罔顾人伦，对王熙凤进行性骚扰，最终死于风月宝鉴之下。
校长贾代儒，就上上课，收点礼，别的事一律不管，就是混日子。在没人约束的前提下，教师贾瑞，将趋炎附势进行到底，把学堂打造成了名利场，以致有钱有势的学生横行霸道，无钱无势的学生就忙着抱大腿。
的确，宝玉上学目的也不是读书，“不因俊俏难为友，正为风流始读书”！但宝玉对秦钟就是情，并不掺杂功利世俗。宝玉平生最厌恶仕途经济，自然也就厌恶世俗经济的衍生物——权势。他从不爱慕权势，不想为官做宰；也从不以势压人，以致奴才都认为他“没个刚气儿”、“没人怕他”。
老师很势利、学生也很势利，已成为名利场的学堂，宝玉自然不愿意去。而名利场一样的学堂，于宝玉而言，也是男权社会的缩影。于是，为了保持本心，为了继续性情，他不再上学，一头扎进了纯净的女儿世界——大观园。
对于宝玉的辍学，我们不应该谴责。不爱学习怎么了，世上不爱学习的学生占大多数。校园作为俗世中的一方净土，应该容得下不爱学习、调皮捣蛋，甚至早恋、叛逆等各种不听话、不上进，唯独不能容下势利。因为，校园之所以应该成为净土，就在于不能被势利污染！
