好大喜功，是我们的传统。所以，我们喜欢那些光辉时刻，比如“虽远必诛”的强汉、“万国衣冠拜冕旒”的盛唐。当然，还有大清，康熙、乾隆——这对祖孙，不管是无知还是装B，貌似对洋人也很牛叉。其实，凡是大一统王朝都很受待见，唯有一个例外，就是元朝。

上下五千年，元朝就像中华历史长河中的错码，似乎不提也罢。那元朝的存在，真的就没啥意义吗，就不值得歌颂吗？

元朝是中华正统

·南宋是一个腐朽到根上的政权

元是蒙古人建立的政权，南宋是汉人建立的政权。所以，元灭南宋，在很多人心里，就是异族入侵。这也没错，但如果敌对方不是蒙古，仅就南宋的灭亡而言，其实没什么可惜。

有人说，南宋是为数不多的不是亡于自身原因的王朝。好像没有元的进攻，南宋能长命百岁似的。其时，腐败已深入这个政权的骨髓。困扰北宋的三冗问题，到南宋不但没有解决，反而因财政收入的减少，愈演愈烈。皇帝无能、权臣当道，皇室贵族生活奢靡腐化，农民不堪重负，南宋早就苟延残喘了。而元朝的虎视眈眈，反而让南宋的民族矛盾的凸显，暂时延缓了阶级矛盾的爆发。

南宋政权，早已不得人心，表面看是亡于蒙古人之刀，实则是灭于宋人之手。就说那场关键的襄樊之战，没有以刘整为代表的宋人，忽必烈都难以取得胜利。

·元灭南宋是统一之战

元朝的皇帝忽必烈攻打南宋，不单是为征服，更是为了统一。

话说，蒙哥汗死后，围绕蒙古大汗之位，他的两个弟弟忽必烈和阿里不哥展开了争斗。依靠汉地强大的经济实力和汉人谋士的超凡智慧，忽必烈击败了阿里不哥。经过此次胜利，忽必烈开始在打天下和治天下的过程中，借鉴汉制。

蒙古人征服世界自有一套模式，就是打服之后，称臣纳贡即可，并不介入管理，类似于分封制。在这种制度下，占领只是名义上的，并不能将人力、物力一手掌控。而汉制，讲究的是中央集权，控制力极强。

在一群饱学之士的谋划下，取《易经》中“大哉乾元”之意，忽必烈建立大元，自称皇帝，并尊成吉思汗为太祖圣武皇帝。他在燕京筹建元大都，还建立了中央集权制度。中央集权，就是大一统，而大一统则意味着天无二日、国无二主，不能有两个皇帝。本来可取可不取的南宋，就成了必打之地。在征讨南宋的过程中，忽必烈还采取了优待汉臣，不扰百姓的政策。在南宋腐败政权不得人心的境况下，大元实现了统一。

·元朝为前朝修史，并得到后世认可

从唐朝开始，在朝代更替间，就形成了一个惯例，即新王朝要为前朝修史。这个做法的目的很多，但其中最重要的是既证明本朝是华夏历史的接续者，接班具有合法性，又表明后人对前朝的认可。

对于修前朝历史，元朝面临着一个特殊的情况，就是宋、辽、金，到底哪个王朝算正统。多数汉人肯定认为，宋才是正统，但辽金都是曾与宋并立的政权，虽非汉人建立，盘踞地带却也非尽是边疆。再说，元朝也不是汉人建立的政权，肯定不能把汉人建立作为认定正统的条件。所以，修史一事一直拖延。直到1343年，在丞相脱脱的主持下，秉承“三国各与正统，各系其年号”的原则，分别修撰了《宋史》、《辽史》、《金史》。

后来，明太祖朱元璋继位伊始，就下诏编写《元史》。这既证明大明是元朝的合法继任者的，也证明大明对元朝曾经一统华夏的认可。

元朝对后世的影响

·实现了规模空前的统一

宋朝，不是一个大一统王朝，燕云十六州是它永恒的伤疤。可以说，自唐末混战，到南宋灭亡，元朝结束了将近370年的大分裂局面。虽说，天下大势合久必分，分久必合，但这一次分裂，在中国历史上，为时最久。分裂的时间越久，统一起来也越困难。

在分裂之下，交通受阻、贸易不通、文化割裂，战乱也频发。那时候，人的平均寿命也就三四十岁。370年，差不多10辈子的分裂，一朝实现了统一。统一，意味着不再有纷争与战乱；统一，是经济发展、生命美好的前提。可以说，元朝的统一是跨时代的壮举，同时也为后来明清的统一事业，打下了基础。

·奠定了近现代中国版图

元朝的疆域，东起日本海，西至天山山脉，南抵南海，北达西伯利亚，前所未有的辽阔。而它最大的壮举，是把西藏、云南划入了版图。

唐朝时，虽然文成公主和亲吐蕃，但那时候唐蕃只是交好，并未归属。到了元朝，西藏才正式被纳入中华版图。

自西汉后，华夏王朝对云南就失去了控制。到宋朝时，还有了“宋挥玉斧”的典故：传说，宋太祖赵匡胤攻占巴蜀后，用玉斧在地图上沿大渡河划了一条线，并说“此外非吾所有也”。这个典故可能是谣传，但宋与大理国划大渡河而治却是事实。虽然在小说里大理段氏已被纳入中原武林体系，但其实，在宋朝，段誉是个外国人。

·建设元大都，给北京作为大中国的首都奠定了基础

北京之所以成为北京，开创者就是忽必烈。忽必烈建立的大元，与以往朝代相比，非常不同。

元以前，汉唐等大一统王朝，虽然疆域不小，但都是以中原为统治中心。所以，定都不是在中原边上的长安，就是在中原腹地的洛阳。但忽必烈的大元，疆域已经超过大江南北，到达长城内外。可以说，元以前的王朝都是“小中国”，而元朝是个统一多民族国家，是“大中国”。

忽必烈既是大元朝的皇帝，又是蒙古帝国的大汗，既要统治中原汉地，还要管理蒙古草原。而能让他二者兼顾的首都，就是当时的元大都，也就是现在的北京。他的这一选择，给明清两代，以至今天，提供了参照。

·建立行省制，给中央集权控制地方提供了新思路

行省，是行中书省的简称，最初出现在金朝，但为时短暂。元仿金制，实行行省制度，最初是临时的，后来才固定下来。

其实，行省设立的初衷，就是源于中央对地方不放心。钱穆说，“行中书省就是一个行动的中央政府，宰相府的派出所。分驻在这个地方来管事”。所以，行省直属于中央，权力来自于中央，既受到中央的节制，又能在地方行使一定的权力，一定程度上解决了集权与效率的矛盾。

行省制，由元朝推广应用，并被明清两代不断完善。现行的省制，依然是在元明清的基础上形成的，并非创新。

能被延用至今，行省制肯定是有一定的优越性。但我想，它更深层次的意义，应该是蒙古人打破了以往据地缘决定行政区划的固有思维，开创了依政治需要决定行政区划的新思路。例如，秦岭及以南的汉中地区本应跟巴蜀是一个板块，刘备在三国时开创的蜀汉就曾包括这个地区，但蒙古人却将这片地区划入了陕西。这样划分，使得巴蜀失去在地理上扼险称雄的条件，是个创举。

元朝国祚不足90年，共9位君主，且皇位继承混乱，常引发纷争。这些蒙古族皇帝的名字也都是好长一串，一点也不喜闻乐见。与后来的辫子皇帝们相比，蒙古皇帝们的汉化程度很低。其中原因，我们无法揣测，但这群曾席卷世界的套马汉子们，的确见过大世面，汉地风光只是他们所见所闻的一部分。所以，他们不拘泥于汉家思想，也情有可原。

重视商业，发展海外贸易；不搞舆论控制，没有文字狱；宗教信仰完全自由，皇室成员有信藏传佛教的，也有信基督教的，也有信伊斯兰教的……真正是爱信啥心啥，绝对走在世界前列。更难得的是，元朝的蒙古皇帝们不但把世界带到中国，也把中国推向世界。比如，《马可波罗游记》的诞生，就给世界打下了一个初始的中国印记。

与前代相比，元朝不走寻常路，不但有着很多不同点，也对近现代中国产生了深远的影响。当然，其民族等级制度是反动的，但我们不能因此而否认，它在其他方面的闪光点。

南宋末年，反元斗士是侠之大者。作为现代人，是应该历史的看问题，回到当时的立场；但作为现代人，更应该纵观历史，辨别得失，不能总站在一个角度看问题。