又是一年清明到。在当代人的认知里，节日要等同于假日，才算真正的节日。而在有假期的真正节日中，清明有点特殊，是唯一个以节气命名，或说与节气重合的节日。

其实，“节日”一词，本义就是指每个节气开始的那天。从这个层次来说，清明是最正宗的节日。

清明、寒食，总是傻傻地分不清

在古代，临近清明时节，有个更重要的节日，叫寒食。其重要程度，不亚于现在的春节。因在节日期间，要禁火寒食而得名。最早，除了不生火、吃冷饭，寒食节的习俗还有祭扫、踏青。

关于寒食节的来源，有传说是为了纪念介子推。春秋时，晋文公继位后，封赏曾随他流亡在外的有功之臣，独独忘记了介子推。后经人提醒，晋文公才想起，可介子推已经带着母亲归隐山林。为了逼介子推出山，晋文公野蛮粗暴地放火烧山。结果，介子推被烧死了。此后，为了纪念这位富有气节、又不怕死的士人，就有了不生火、吃冷饭的寒食节。

有了传说的节日，分外有魅力，但传说是做不得数的。经济基础决定上层建筑，节日、习俗也是上层建筑的一部分，其产生也要从生产力上找原因。古人没有火柴，更没有打火机，取火不易，且火种保存也有不可控的因素。春季，天干物燥，火种作为易燃易爆品，极易引发火灾。火能做熟饭，也能烧毁生命财产，古人没有什么消防手段，只能对火顶礼膜拜：祈求坏的不灵、好的灵。故而，每到春季，人们都要禁火一段时间，搞祭祀。

据说，东汉时期，山西一带的寒食节要一个月。曹操认为，一个月不吃热乎饭不利于人民群众的身体健康，“老少羸弱，将有不堪之患”。因此，他下令废除此项陋习，“令到，人不得寒食。若犯者，家长半岁刑，主吏百日刑，令长夺一月俸”。

在一把手的干预下，寒食节被取消了一段时间，但在三家归晋后，又逐步恢复。到唐代，寒食节与清明节一块成为“国家法定节假日”，因时间临近，假期就连在一起。两个节日，一个假期，为寒食和清明的合流埋下了伏笔。

唐时，寒食节的习俗是吃各种糕点、小吃，踏青、游玩，而清明节的主要习俗是扫墓、祭祖。唐以后，战乱频繁，人民生活困苦。吃喝玩乐，不是人民群众能够享用得起的，但扫墓、祭祖家家都要进行。因为缺乏群众基础，寒食节逐步被淡化，清明节就被凸显得重要起来。到清代，寒食节被清明节取代，一些习俗也被融入到清明节之中。

虽然不放假，对寒食这个历史上曾经的重要节日，我们还是应该了解。因为，寒食除了对清明节产生了巨大影响，还留下过许多不凡印记，最著名的就是有“天下第三行书”之称的苏东坡的《寒食帖》，“自我来黄州，已过三寒食。年年欲惜春，春去不容惜”。

现在，据说山西有很多地方还是过寒食节，就在清明的前一天。

清明时节雨纷纷

描写清明的诗很多，但没有比杜牧这首更动人、更脍炙人口，“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”。寥寥几笔，清明的形象全出，清明的意境也全有，人生凄冷、春愁绵绵，仿佛一幅水墨画，浮现在眼前。

清明时节的雨纷纷，并非老天为了烘托氛围，帮助人们寄托哀思，而是一种自然规律。冬夏之交，交汇于春季，太平洋暖风带着暖湿气流北上，而冷气团还没有完全退却，双方一纠缠，就产生了降水。这种天气状况，在江南表现的特别明显。四月初，北方有些地方气温还在零度以下，雨纷纷是不可能的，倒有可能雪纷纷。

有人肯定要问，那杜牧的《清明》不是说的山西吗，山西不是北方吗。在白酒广告的加持下，因为“杏花村”，读者发出这种疑问不奇怪。但实际上，杜牧诗中所说的“杏花村”不在山西，而在现在的安徽池州。至于，啥时候山西也有了杏花村，你问酒家是不行了，必须要问酒厂！

清明假期不是从来就有

“事死如事生”，是中国人的传统思想。在民国以前，清明是全国各个家庭祭扫祖先、缅怀先人的日子，自然全国放假。

自晚清开始，列强环伺，国将不国，学习西方、救亡图存成为主流思潮。在这种形势下，只要与西方不同，似乎就应该改革，包括节日与习俗。清明节，也一度成为植树节。在那一天，学校、机关都组织植树。

解放后，革命思潮风起云涌，祭扫、踏青似乎也成了糟粕。那时，清明只存在于老太太的月历牌里。清明不放假，机关、学校都会组织去烈士陵园扫墓，可能还要听一段富含“抛头颅洒热血”等词汇、还饱含感情的演讲。以至于我小时候认为，清明节就是个跟烈士有关的日子。

直到2008年，在提振消费的需求下，清明又成为法定节假日。有了假期的清明节，又分外多彩起来。

上下五千年，有的节日过没了，有的节日留下了，还有的节日诞生了。有假期的节日，总是美好的。清明时节雨纷纷，实际假期就一天，且过且珍惜吧！