1943年3月末，“消极抗日，积极返共”国民党鲁苏战区的副司令官以及江苏省的主席韩德勤，在山子头的战斗中被新四军俘虏。
但要怎么处置他，却成了一个棘手的问题。在请示毛主席时，陈老总提出建议，可以假装不认识，将人放走。
这位国军军官究竟是什么身份，竟能让陈老总主动提出放人？毛主席和中央军委又会如何回复？
恩将仇报
1942年底，日军以徐州为中心，向四周展开新一轮的疯狂＂扫荡＂。国民党将领韩德勤奉命率部迎战，却节节败退，最终被日军团团围困。
情急之下，韩德勤派人送信给新四军首长陈毅，请求援助。
当时正处于国共两党第二次合作的时期，新四军并未对韩德勤多次“挑衅”我方的行为进行追究，而是大方地为他们打开了包围网，从而成功营救了韩德勤。
韩德勤好不容易逃出来后，因连日仓皇逃窜，已是人困马乏。
新四军见状，为他的部队提供食宿，补给军需物资。韩德勤对新四军的救命之恩感激涕零，并再次承诺，今后要与新四军携手抗日，再不生事。
韩德勤被新四军从鬼门关救回，休养一段时日。然而，这老狐狸心中却盘算着另一番算计。
1943年，韩德勤见自己已无大碍，暗中集结兵马，伺机对新四军发动突然袭击。
此时新四军正在面对日伪的疯狂进攻，我方团结一致、冷静应对，黄克诚将军，作为新四军第三师的指挥官，亲自冒险，带领部队突破了日军的包围圈，转而在外线展开攻势。
与此同时，副指挥官张爱萍负责统筹主要部队和地方武装，坚持在内部进行抵抗，使得敌伪军陷入两线作战的困境，难以应对。
在战斗激烈进行的同时，韩德勤迅速向蒋介石发出电报，请求支援，企图从西面夹击新四军。他打着携手抗日的幌子，实则是想落井下石，趁新四军腹背受敌之际，夺取淮海根据地这个关键地带。
晚上韩德勤亲率部队偷偷渡过运河，向新四军的根据地山子头、盛圩一带发起进攻。毫无防备的新四军猝不及防，伤亡惨重。
他的行为彻底惹怒了陈毅。
为了避免事态扩大，陈毅强压怒火，派人去找韩德勤晓之以理，要求他立即停止进攻，撤出根据地。
然而，韩德勤似乎铁了心要与新四军翻脸。他不仅赖着不走，还肆无忌惮的在新四军根据地烧杀抢掠，激起民愤。
陈毅发现韩德勤吃硬不吃软，立即放弃好言劝说的计划，转而强势发起进攻。
陈毅雷霆手段端贼窝
参谋人员连夜摸清了韩军的驻扎情况、兵力部署，为奇袭行动提供了准确的情报。
为了避免打草惊蛇，行动开始前，陈毅还故意放出风声，称新四军要转移到别处休整，以麻痹韩德勤的警惕性。韩德勤果然随之放松了戒备，正中陈毅的计策。
3月18日凌晨，新四军第九旅的第二十六团首先开启了山子头战斗。遵循着前一天制定的战术安排，所有参战部队均按时抵达了指定位置，并迅速展开了攻势。
韩德勤万万没想到，新四军竟会来这么凶猛的一手。他慌忙爬起来，顾不得穿戴整齐，踉踉跄跄地往外逃窜。
韩德勤低估了新四军的实力。他们兵分多路，已将韩军的老巢围得水泄不通。韩军被打得措手不及，仓皇逃窜，很快就土崩瓦解。
混乱之中，韩德勤的一名副官突然举起双手，向新四军投降。新四军战士们见状，立即将其团团围住。
在副官的带领下，新四军战士闯进了韩德勤藏身的院落，上演一场擒贼先擒王的好戏。
在成功制服韩德勤之后，接下来的战斗进程变得更加顺畅。在这场战斗中，我方军队收获颇丰，缴纳了数十挺机关枪和两门大炮。
原本计划趁乱攻击的新四军的日伪军，看到新四军迅速解决了战斗并开始清理战场，便放弃了进攻计划，撤退回到他们的大本营。
山子头战斗取得了压倒性的胜利。
面对被俘的韩德勤，陈毅却感到如同握着一块烫手的山芋。因此，在同月25日，他特意前往新四军第四师的营地，专门解决韩德勤的问题。
由于蒋介石一直推行“攘外必先安内”的政策，不断残酷镇压共产党，即使在表面上国共合作抗日的时期，他的秘密反共行动也从未停止。
韩德勤除了偶尔参与几次针对日伪军的“扫荡”外，他长期负责对新四军的攻击任务。特别是在1940年的黄桥战斗中，我军造成了对方1.1万余人的伤亡和俘虏。
但在国共合作期间，如果新四军严厉对待这位担任鲁苏战区副总司令和江苏省主席的国民党高级将领，蒋介石肯定会以此为借口，公然挑起内战。
这意味着，尽管韩德勤罪大恶极、死有余辜，所以在当前形势下，既不能逮捕他，也不能对他进行惩罚。
重获自由，难忘恩义
1934年3月25日，陈毅给毛主席致电汇报详细情况，并请示到：假装不认识，放了如何？
这个建议也很快就得到了毛主席的首肯。但我军需要揭露一些真相，对提携被蒙在鼓里的俘虏说明利害关系，说服大家一同抗日，一致对外。
陈毅与韩德勤这对在战场上多次交锋的老对手，终于相见了。
经过一番礼节性的寒暄，陈毅迅速切入了主题。他阐述了中国共产党关于团结抗战的核心立场，并承诺将继续支持韩德勤在敌后抗战的努力。
陈毅还表达了即使未来局势有所变化，出现大规模冲突，也希望能够与韩德勤保持友好关系，不受整体形势的影响。
对于陈毅这种超越旧怨的宽容态度，韩德勤也不得不承认：“贵党和贵军确实展现出了维护合作的真诚，对我本人的善待，我感到非常感激。”
随后，他反思了自己从黄桥战役到山子头战役中的许多行为，并提出双方共同制定一项协议以增进互信。
会谈在友好的氛围中进行，双方同意由韩德勤的参谋长吕汉劲代表苏鲁战区副总部，彭雪枫代表新四军，共同起草一份合作抗战的协议，待陈毅和韩德勤审阅后执行。
此外，会谈中还涉及了一个特别的问题：中共为了营救在皖南事变中被拘禁的叶挺，曾尝试通过多种途径进行协商，但均未取得成果。
陈毅在考虑释放韩德勤时，考虑到韩德勤与蒋介石的密切关系以及与顾祝同的良好联系，因此希望韩德勤能在释放叶挺的问题上提供帮助。
韩德勤表示会尽最大努力后，便通过无线电与顾祝同沟通，传达了新四军释放韩德勤并要求释放叶挺的意愿。
顾祝同原则上表示同意，但后来因为蒋介石对叶挺拒绝“悔改”感到愤怒，坚决反对释放叶挺。
4月1日，为了避免韩德勤未来可能的背叛行为，双方以书面形式确认了《新四军陈毅军长与韩德勤副总司令会谈备忘录十条》。
随后，陈毅在四师师部设宴礼送韩德勤。他不仅归还了韩德勤400多名士兵、300多件武器和1台无线电设备，还慷慨提供了8万银元的资金支持。
正如常言所说，三次被俘的经历让韩德勤深刻意识到自己与新四军之间的实力差距。加之有秘密协议的约束，继续对抗无异于自寻死路。
因此，他不敢再轻率行动，只是固守自己的领地。
中央及新四军领导层的决策和举措，在很大程度上减轻了淮北抗日根据地乃至整个中原地区党组织的工作压力，为抗日战争的胜利作出了巨大贡献，是一项具有深远影响的重要决策。
