美国国防部长赫格塞斯3月28日飞抵菲律宾马尼拉的同一天，日本、菲律宾及澳大利亚三国军舰突然在黄岩岛附近展开联合演习。这场“武力秀”尚未开场，解放军轰-6K轰炸机已挂载鹰击-12反舰导弹逼近演习区，南部战区同步启动战备巡航，南海局势瞬间拉至沸点。

赫格塞斯此行为菲律宾带来价值5.3亿美元的军事援助清单，但细节暴露美方诚意不足：承诺部署的岸基反舰导弹因配套雷达系统需2026年交付，当前无法形成战斗力；菲律宾仅有3个机场可起降F-16V，跑道升级耗资12亿美元且工期排至2028年。

更具讽刺意味的是，菲律宾最高法院同日出台新规，要求美军基地75%员工须为菲籍，直接卡住苏比克湾基地扩建计划。菲国防部坦言：“技术岗位本土化短期内难以实现”。

面对三国军舰挑衅，中国南部战区迅速反制：轰-6K搭载射程400公里的鹰击-12导弹在黄岩岛12海里内巡航，该导弹可穿透宙斯盾防御系统；永兴岛新建万吨级码头进驻4艘052D驱逐舰，形成半径1500公里的区域拒止圈；3月27日菲方船只强闯仁爱礁，遭3艘中国海警船包围驱离，全程未超过15分钟。

小马科斯政府的“对冲策略”正遭遇现实撕裂：2024年一季度菲律宾对华香蕉出口飙升23%，而美国采购量下降11%；东盟十国加速推进《南海行为准则》谈判，菲律宾因挑衅行动被排除在核心磋商之外；菲渔民在巴拉望海域遇险后，率先施救的始终是中国海警，美军舰艇仅在20海里外“观察”。

五角大楼内部报告承认，解放军南海区域控制力较2019年提升37%，美军航母战斗群进入九段线内所需护航兵力增加2倍。与此同时，美国对菲军援仅占其亚太总投入的4.2%，远低于对日韩的投入。

当赫格塞斯的专机离开马尼拉时，南海的博弈天平已清晰倾斜，中国的岛礁建设与实战部署正将美军推离“第一岛链”，而菲律宾若继续充当棋子，恐将重演乌克兰的悲剧。

正如新加坡学者马凯硕所言：“东南亚国家应学会在大国间‘等距舞蹈’，而非单边下注。”