1937年8月22日，经过艰难的谈判，为统一战线，共同抵御日本帝国主义的侵略，中国工农红军接受国民党政府的改编，在陕北的红军主力改编为国民革命军第八路军，东南八省的红军游击队则改编为国民革命军新编第四军。

红军部队进行改编的时候，很多官兵看着自己头上的五角星，再看看印有青天白日的服装，心里十分的不是滋味，他们穿着这身红军军装和国民党反动派战斗了十年，早已离不开这身军装。刘伯承，陈赓等八路军将领看到如此情形，告诉大家以后还会穿回我们红军自己的军装。

但是后来随着抗日战争，解放战争的进行，军装换了一遍又一遍，心都还是那颗红心，却再也没有穿过红军的军装。1950年5月，韩先楚率领40军，43军解放海南岛，在他登上海南岛的那一刻，却惊奇的发现岛上有两万万多名官兵还穿着红军时的军装，这让登岛的四野将士们非常震撼。而这支神秘的部队，就是坚守海南23年，依然红旗不倒的琼崖纵队。

琼崖纵队的历史非常悠久，这支部队甚至比四野，三野等很多王牌部队的历史还要久远。1927年9月23日，南昌起义仅仅一个多月后，琼崖特委响应武装斗争的方针，发动椰子寨起义。椰子寨起义，打响了海南岛武装反抗国民党反动派的第一枪。

琼崖纵队司令员兼政委冯白驹

椰子寨起义后，在海南的红军部队迅速扩大。1928年初，琼崖的起义部队改编为琼崖工农红军独立团，部队总人数为1400人，农民自卫队有一万多人。1930年8月，琼崖工农红军独立团改编为琼崖工农红军独立师，一共有2000多名官兵。冯白驹担任琼崖地区特委书记，负责指导琼崖的武装斗争。

琼崖纵队的快速发展自然引起了国民党的警觉，1932年7月，广东军阀陈济棠派重兵围剿海南的红军，由于双方实力悬殊，琼崖工农红军独立师遭受到了重创，冯白驹带领仅剩下的100多人逃进了母瑞山的密林深处。在茫茫的原始森林里，冯白驹带领战友们吃野草充饥，喝露水解渴，像野人一样在山里待了八个月，最后只剩下了25个人。

八个月后，冯白驹觉得时机成熟，于是带领剩下的二十多个人跑到了群众基础较好的琼山县。当时国民党在海南大肆抓捕革命群众和隐藏的红军战士，形势非常的严峻。但就在这种情况下，冯白驹依然建立了七个县委的地下党支部，还成立了琼崖红军游击司令部，下辖七个支队。在很长的一段时间里，琼崖纵队都失去了和中央的联系，中央都认为他们已经被国民党军消灭了，但是他们依然坚持在琼崖，不后退一步。

琼崖纵队参谋长符振中

1939年2月，日军进攻海南，负责守卫海南的国民党军部队一触即溃，丢失了大量国土。冯白驹率领岛上红军奋力抵抗，得到了岛上老百姓的支持，很多优秀青年踊跃参军。到1945年抗战胜利的时候，琼崖纵队已经发展到了7700人的规模，控制了岛上一半的土地。解放战争期间，国民党军也多次派重兵围剿，但是琼崖纵队不但没有被消灭，反而发展壮大，到1950年解放海南岛之前，琼崖纵队已经发展到了两万人的规模。

1949年12月，第四野战军解放广西。12月27日，毛主席命令四野15兵团下辖的40军，43军开始准备渡海登岛作战，解放海南岛。解放军陆战无敌，但是跨海登岛作战对于解放军来说是一个新课题，尤其是金门战役的失利，使得很多人对渡海作战产生了畏惧心理，所以很多将领都要求推迟解放海南岛的时间。

但是琼崖纵队已经独自坚守海岛23年之久，一分钟也等不了了，冯白驹在得知四野主力已经到达湛江后，命令参谋长符振中驾驶一艘渔船驶向湛江，向广东军区司令员叶剑英，第15兵团司令员邓华，12兵团副司令兼4军军长韩先楚等首长汇报海南岛国民党军的军事部署情况，以及琼崖纵队的实力和琼崖纵队能够给予的最大帮助。

船工战前宣誓

派了符振中后，冯白驹又派侦察科长郭壮强出海，协助四野大军进行海上练习。郭壮强走了十多天，冯白驹又选了一批熟练的船工，伪装成渔民出海，负责担任四野大军渡海的向导和水手，以加强渡海登岛作战的力量。

为了配合大军渡海作战，冯白驹又带领海南解放区和游击区的老百姓筹集作战物资，准备和国民党军在海南进行最后的决战。除此之外，冯白驹还突破国民党军的重重封锁，征集到了170多艘帆船和400多名船工，并安全到达了雷州半岛，协助大军渡海。海南还组织了六万人的担架队，以便在战斗开始后运输伤员。

1950年2月1日，15兵团在广州召开关于海南岛战役的作战会议。参加会议的除了有广东军区司令员叶剑英，15兵团司令员邓华，副司令洪学智，12兵团副司令兼40军军长韩先楚等将领外，还有从海南岛冒险赶来的琼崖纵队副司令马白山，参谋长符振中等人。

韩先楚上将

此次会议，大部分将领还是要求推迟解放海南岛，等从香港和苏联买的船只到位再发起战役。但是第12兵团副司令兼40军军长韩先楚却不同意，他认为1950年春季是最好的时机，错过就要再等一年，来年是什么局势大家谁也不知道，最后韩先楚主动要求率领40军军部第一批登陆，看到韩先楚态度如此坚决，大家也只能同意韩先楚的作战计划。

1950年3月10日，3月11日，3月26日，韩先楚为了加强岛上部队的力量，先后派出三支小股部队共5000多人偷渡海南岛，这些部队在琼崖纵队的接应下，都偷渡成功。1950年3月31日，韩先楚又派出3700余人成功登陆海南岛，此时海南岛的兵力已经有了明显的改善，足以在大部队登岛时，牵制国民党军主力，掩护大部队登岛。

1950年4月16日，韩先楚亲自率领第40军和第43军8个团共2.5人从雷州半岛起航，发起海南岛战役。经过一夜的海战，最终突破国民党海军的防线，成功登上了海南岛。登陆之后，解放军迅速以摧枯拉朽之势横扫岛上的国民党军，并于5月1日解放海南岛全境。

四野首长和琼崖纵队首长合影

但是等四野主力登上海南岛后，却发现琼崖纵队两万多名官兵，还穿着红军军装。这支部队从土地革命战争，到抗日战争，再到解放战争，在长期与党中央失去联系的情况下，在部队被打得就剩下25个人的情况下，依然没有放弃。其斗争时间之长，范围之广，斗争之惨烈，堪称是艰苦卓绝。他们让红旗在海南岛上飘扬了23年之久，最终迎来了胜利的曙光，为海南岛的解放立下了不朽功勋，堪称是中国近代史上的奇迹。