长白县，山水环绕，云雾缭绕间，藏着无数神秘的故事。在这一方水土中，有个名叫虎一的年轻人，他的命运，却如深秋里飘零的落叶，满是凄凉。
虎一家境贫寒，父母早亡，留给他的，只有一间破旧不堪的茅屋，每逢大雨，屋外雨声淅淅沥沥，屋内则是滴滴答答，他常常在雨夜中，听着那漏雨的声响，满心担忧房子会在某一刻轰然倒塌，可他连修缮的银子都凑不出来，只能在黑暗中长叹短吁。
他自幼身体孱弱，总是病恹恹的，靠着打柴勉强维持生计。可这孱弱的身子，连打柴都难以坚持，三天打鱼两天晒网，日子过得吃了上顿没下顿。转眼间，他已年过三十，依旧孤身一人，家贫如洗，又无一技之长，无人愿意上门提亲。父母离世后，亲戚们也渐渐疏远，曾经的温情不再，只剩他在这冰冷的世间，独自挣扎。
虎一常常望着那破旧的茅屋，心中满是渴望，他做梦都想发财，想翻盖房子，娶妻成家，过上正常人的生活。直到有一天，村里的周六和几个人跑山，竟然挖到一棵棒槌（人参），卖了大价钱，一下子成了有钱人，很快就娶妻成家，日子过得惬意无比。
这个消息如同一颗石子，投入了虎一平静而绝望的生活湖面，激起层层涟漪。他心中满是羡慕嫉妒恨，也燃起了一丝希望，他决定，自己也要去跑山，去寻找棒槌，改变命运。
兴奋与激动让他一夜未眠，可他深知，跑山危险重重，山里虎狼毒虫出没，必须要找人搭伴。他先是去找了几个亲戚，可亲戚们一听他的想法，都纷纷摇头，脸上满是不屑：“就你这身子骨，还想去跑山找棒槌？别异想天开了，简直是自不量力！”
虎一又去找了他唯一的好朋友，可朋友也拒绝了他：“你这不是瞎折腾嘛，那山里多危险，就你这样，去了也是白搭。”
找了一圈，竟无一人愿意和他搭伴，虎一气得满脸通红，觉得他们都是门缝里看人，把人看扁了。他心中涌起一股倔强，既然没人陪，那他就自己去！
说干就干，他准备好跑山的工具，小镐头、绳子、红绳、镰刀…… 背上行囊，毅然踏上了寻找棒槌的山路。一路上，他风餐露宿，不知吃了多少苦，鞋子磨破了，脚也磨出了血泡，可心中的希望如同一团火，支撑着他继续前行。
几天后，他终于来到了那座神秘的大山脚下。远远望去，大山怪石嶙峋，高耸入云，白雾缭绕，犹如仙境。虎一心中一阵激动，可此时的他，早已累得满脸大汗，浑身无力，便在一棵树下坐下来休息。树下凉风习习，不一会儿，汗水就消了下去。
他站起身，继续前行。山路崎岖难走，每走一步都要耗费巨大的力气，他走走停停，累得气喘吁吁。不知走了多久，终于来到了山谷里。山谷中美景如画，花草繁盛，溪水潺潺，可虎一却无心欣赏，他的眼中只有那珍贵的棒槌。
他开始仔细寻找，不放过任何一个角落，可找了一天，连根名贵的草药都没找到，更别说棒槌了。太阳渐渐西下，天色越来越暗，可虎一不甘心就这样无功而返，他看到山上有座破庙，便决定在那里住一晚，明天继续寻找。
破庙蛛网尘封，又脏又乱，庙里有几尊不知名的神像，灰头土脸，看样子很久无人供奉了。虎一简单打扫了一下，跪在神像前磕头，祈求它们保佑自己明天能找到棒槌。之后，他合衣躺在地上，很快就睡了过去。
睡梦中，虎一不时听到虎啸狼嚎声，吓得他从梦中惊醒，再也不敢入睡。直到黎明时分，他才又迷迷糊糊地睡了一会儿。
天亮后，虎一揉了揉眼睛，掏出身上的干粮，胡乱吃了几口，便起身继续寻找棒槌。几个时辰过去了，他只挖到几棵不值钱的药材，依旧没有找到棒槌。他累得满脸大汗，腰酸腿疼，心中失望至极，想着再找不到，就只能回家了。
他坐在一棵树下休息，刚坐下，忽然听到一阵声响。他顺着声音望去，顿时吓得面如土色，瑟瑟发抖。前方不远处，竟然有一只斑斓老虎，那老虎也看到了他，愣了一下，随后便张牙舞爪地直奔他而来。
虎一大惊失色，转身撒腿就跑。可他本就身体不好，又累了一天，没跑多远，老虎就追了上来。他绝望地拼命奔跑，慌不择路，忽然脚下一滑，掉下了悬崖。
不知过了多久，虎一缓缓醒来，发现自己身处一个白雾缭绕、香气扑鼻的洞府里。洞府中，一位慈眉善目、仙风道骨的 “老者” 正训斥着一个眉清目秀的 “年轻人”：“你这孩子！我都说了多少次了，不可轻易救人，你不知道人心难测，万一救了个小人，会害了我们家族的，你怎么就是屡教不改！气死我了！” 说着，“老者” 剧烈地咳嗽起来。
“年轻人” 吓得连忙跪下来磕头，不敢言语。虎一这才明白，是他们救了自己，他连忙起身，施礼道谢。“老者” 漠然地看着他，缓缓说道：“方才阁下摔下山崖，只剩下一口气，我的孙子七子救了你，如今你已无大碍，请离开这里吧。” 说完，做了个送客的手势，周围的人都惊奇地看着虎一。
虎一这才发现，自己坠落山崖，竟然毫发无损，而且精神饱满，心中暗暗称奇，觉得他们定是神仙或者隐居山林的富贵人家。他想了想，扑通一声跪下，苦苦哀求：“老人家，我又累又饿，求您收留我一晚，明天我就走。”
七子和众人也纷纷求情，口呼 “三爷”。“老者” 脸色缓和了一些，命人摆上酒菜招待虎一。桌上的美味佳肴和美酒，虎一从未见过，更别说吃过了。菜肴香气扑鼻，美酒入口甘醇，犹如琼浆玉液，沁人心脾。虎一早就饿坏了，狼吞虎咽地吃起来。
不一会儿，他就吃撑了，也喝醉了，开始胡言乱语。“老者” 命人把他扶到床上安歇。
虎一一觉醒来，天已大亮。“老者” 冷着脸让他离开。七子送他出去，虎一心中满是失落，他不想离开这个富足的地方。出门后，他看到七子性子单纯，身上佩戴着玉佩，手腕上戴着造型奇特的镯子，手指上还戴着玉扳指，一看就价值不菲。
虎一心想，他家如此有钱，若能和他交个朋友，日后定能沾光。于是，他挤出几滴眼泪，哭诉道：“我家徒四壁，至今未娶妻。本想着来山上找个棒槌卖了，翻盖房子，娶妻成家，可什么都没找到，如今空手而归，实在无颜面对乡亲。”
七子听了，很是同情，眼睛都湿润了。他想了想，让虎一稍等片刻，便转身离开。不一会儿，七子回来了，手里拿着两棵棒槌，递给虎一。虎一又惊又喜，激动万分，连连道谢，还说自己定会知恩图报，邀请七子去自己家乡玩耍，绘声绘色地讲述着家乡好玩的地方。
七子听得津津有味，很是向往，可又害怕爷爷生气，犹豫不决。虎一见状，便怂恿道：“你可以偷偷出去，再偷偷回来，这样就不会被发现了。” 七子觉得有理，便告诉虎一，他们一家老小都住在一起，他很贪玩，但爷爷管教甚严。大家族住的房子旁边有个小房子，他经常在那里玩耍，只要不出去，爷爷就不会管他，他可以从小房子里偷偷出去。
两人约定好时间，虎一便离开了。虎一走了几步，回头一看，哪里还有房子，只有一个悬崖峭壁和一片茂密的山林，他心中很是纳闷。
虎一回到村里，人们看到他拿着两棵棒槌，都羡慕嫉妒恨，觉得他运气真好。虎一洋洋得意，用卖棒槌的钱翻盖了房子，很快就有媒婆登门提亲，订好了日子。亲戚们也都喜笑颜开地陆续登门拜访，围着他阿谀奉承，向他取经。虎一是个奸诈之人，随便敷衍了几句。
几天后的一个晚上，虎一正在吃饭，忽然眼前灵光一闪，七子笑吟吟地出现在他面前。虎一又惊又喜，连忙拉他入座，一起喝酒吃饭，两人相谈甚欢。过了一会儿，七子离开。此后，二人经常聚会交谈，成了好朋友。
有一天，七子说这些日子都是虎一请他喝酒，他过意不去，便邀请虎一去家里玩。虎一很高兴，七子让他闭上眼睛，虎一听话地闭上了眼睛。只觉得自己的身子腾空而起，瞬间落地。他睁开眼睛一看，已到了那个洞府旁边。
虎一更加确定他们不是凡人，定是神仙或者精怪，便处处留心。七子带他进入洞府旁边的小房子里，虎一顿时目瞪口呆。只见里面摆满了大大小小的棒槌，他心想，这些要是卖了，可就发大财了，觉得七子和老者定是棒槌成精了，激动得浑身颤抖。
七子依旧单纯，又带他进入一个内室，里面是一个小小的洞府，种满了名贵的药材，长得十分茂盛。其中有几种名贵药材，虎一曾在有钱人家做短工时见过。看着面前单纯的七子，虎一心中萌生了一个邪恶的念头。
过了一会儿，虎一离开这里。回到家后，他激动得辗转反侧，一夜未眠。第二天，他精心准备，盼着七子前来。几天后，七子又来找他喝酒吃饭。酒桌上，虎一说自己上次去他家，意犹未尽，大开眼界。七子听了，不假思索地再次邀请他前往。
来到那里，虎一看到满屋的棒槌，贪婪之心彻底膨胀。趁着七子给他倒茶的功夫，他大喊一声：“棒槌！” 以迅雷不及掩耳之势扑过去，把红绳套在七子的脖子上。猝不及防的七子，忽然倒地，变成了一棵七品叶的大棒槌。
虎一从囊中拿出一把小刀，疯狂地挖掘棒槌。也不知挖了多少，他累得气喘如牛，实在拿不了了，才恋恋不舍地停下来。他抱起那些棒槌，正要离开，想着自己马上就要变成富翁了，心中别提多高兴了。
就在这时，忽然灵光一闪，“老者” 出现在他眼前，怒目而视，指着他骂道：“你这个忘恩负义的卑鄙小人！只因贪图钱财，就随意害人，真是不配为人！早知如此，当初何必救你！” 说完，把手放在一个造型奇特的木盆里，用手把水喷在那些棒槌上，念念有词。
神奇的事情发生了，那些棒槌都变成了人，七子愤怒地看着虎一。“老者” 看着七子，缓缓说道：“人！很可怕！这下，你可知道了！” 七子跪下来认错。
“老者” 对着虎一吐气，虎一忽然连连作呕，口中吐出一颗闪闪发光的灵珠。“老者” 收了回去，说道：“实话告诉你，那日你被老虎追赶，失足坠落山崖，已经脑浆破裂而死。是在外游玩的七子拿出自己的灵珠救了你。没有灵珠，他失去了千年的功法，只能变成一个人形的凡人，再不能保护自己，只能重新修炼。为了救你，他失去了灵珠，而你…… 像你这样忘恩负义、心狠手辣的人，留在世上何用！”
“老者” 言罢，对他挥挥手。虎一只觉得自己的身子离开了那里。过了一会儿，一个樵夫看到山坡上有个人，走近一看，已经死了，大惊失色，吓得连滚带爬地逃离此地，去报官。虎一的亲戚们这才知道他死了，只能把他埋葬了。
虎一的贪婪，让他迷失了自我，最终自食恶果。在这世间，人心不足蛇吞象，唯有保持善良与感恩，方能走得长远。
