在当下，若有人称一个人光凭吃就能让一个国家衰败，大家大概率会觉得这是天方夜谭。然而，要是把这句话置于明朝万历年间的情境，那时的百姓们却会对此深信不疑。
原因在于他们确实遇见过一个食量极大且极懂吃的人。
明朝当真存在这般如同“蛀虫”一般的人物？究竟是怎样的缘由，使得此人竟有能力将大明的江山社稷一步步“啃食”至崩塌境地？
【谁才是皇帝？】
万历皇帝年仅六岁便被册立为太子，九岁时正式登上皇位。然而，一个年仅九岁的孩童，在处理纷繁复杂的朝政等诸多事务上，实在难以有大的作为。
彼时，首辅张居正挺身而出，助力万历稳住朝堂局势。随后，他雷厉风行地开展改革，一系列举措有条不紊地推进，为万历皇帝打造了良好的根基，让后续的治理有了坚实的支撑。
万历皇帝亲政后，充分利用张居正打下的良好基础并进一步拓展。在诸位大臣的辅佐下积极治理国家，本已渐入颓势的大明朝仿佛从沉睡中苏醒，重获生机，这一时期被称作“万历中兴”。
颇为遗憾的是，此次中兴未能长久延续。万历皇帝仅在前期展现出励精图治的一面，积极进取，致力于国家的发展与治理。然而到了后来，他逐渐变得懈怠懒散，失去了往昔的干劲。
万历皇帝走向懒惰的根源在于，他与大臣们爆发了极为激烈的矛盾。这一矛盾的激化如同导火索，使得他在后续的行事中逐渐展现出懈怠与消极，不再如往昔那般积极理政。
他因与大臣赌气，便学起自己的爷爷，窝在后宫不再上朝，还把这行为称作“无为而治”。可实际上，他不过是在皇宫中纵情玩乐，沉浸于享受之中罢了。
究竟是何事，致使万历皇帝与群臣之间出现如此大的隔阂？追根究底并非什么惊天大事，不过是太子之争罢了。若放在其他朝代，这样的事压根算不得什么。
故事的源头，要追溯到万历皇帝某次肆意而为的行为。那次放纵之举，就像一颗投入平静湖面的石子，自此泛起层层涟漪，为后续之事埋下了伏笔。
大家都清楚，万历皇帝的母亲李太后是个通情达理之人。在当时，正是她大力支持张居正开展改革举措，足见其颇具远见与魄力，对推动相关变革起到了关键作用。
万历皇帝对自己的母亲极为敬重，并非只是偶尔才表达这份敬意，而是会时常前往母亲住处，向母亲请安问安，以此展现出他对母亲深深的尊崇。
当日，万历皇帝前往母亲的宫殿，不料母亲已外出散步。既已至此，他别无他法，只能留在宫殿之中，静静等候母亲回来。
万历皇帝于屋内枯坐等待，没过多长时间便按捺不住。难耐的无聊让他起身，在屋内来回踱步，目光四处搜寻，试图找到些可供消遣的物件。
万历皇帝四处寻觅，目光在周围不断扫视，翻找了好一阵，愣是没瞅见一件能抓在手中赏玩的小摆件。
刹那间，他的视线落在宫殿中的一位宫女身上。万历皇帝一瞧见这位姿容出众的宫女，兴致立刻被点燃，随后便临幸了这位侍奉母后的女子。
事情发生以后，万历皇帝迅速恢复了冷静，紧接着便把心思转到思考如何从当前局面中脱身的办法上。
尽管他实实在在与这名宫女有了亲密接触，可他并不愿予以承认。毕竟这类事情做起来容易，传出去却不太好听，要是承认了，难免会招来诸多麻烦与闲言碎语。
事实上，皇帝宠幸宫女并非什么稀罕事，万历皇帝的身世便是例证。他的母亲李太后起初只是个普通宫女，在得到皇帝的临幸后，命运发生巨变，从此平步青云，最终有了极高的地位。
按照规矩，皇帝宠幸宫女后需留下信物为证。然而万历皇帝有意不认账，便没留下任何东西。被宠幸的宫女也不敢声张，毕竟怕太后知晓后动怒，让自己落个性命不保的下场。
在这个世界上，不存在密不透风、毫无破绽的事，就像没有能被纸张完全包裹、不被外界察觉的火焰一样，秘密终有暴露的可能。
没过多久，那宫女便有了身孕。心思敏锐的李太后迅速察觉到异样，当即将宫女唤来，严厉逼问孩子父亲究竟是谁。
李太后其实心里对这孩子的父亲是谁已有了八九分的猜测，她这么做并非单纯好奇，而是想要试探试探这名宫女，看看其是否具备成为妃子的潜力。
最终，李太后去查看了万历皇帝的起居注，通过对起居注里各类细节的梳理与分析，从而锁定了那个被怀疑的对象，确定了“嫌疑人”。
李太后本就出身宫女，所以不会因相关事情去责备那名宫女。可对于自己这个做事不负责任的儿子，她内心满是失望，儿子的行为让她深感无奈与不满。
迫于李太后施压，万历皇帝无奈接纳了那位宫女。然而，他内心对王贵妃毫无喜爱之意，在众多妃嫔之中，郑贵妃才是深得万历皇帝欢心、备受他宠爱的那一位。
没过多久，王贵妃临盆，给万历皇帝诞下了长子朱常洛。之后，郑贵妃也产下一子，这个孩子便是日后的福王朱常洵。
皇长子呱呱坠地时，万历皇帝以公务繁杂为由，压根没露面。孩子诞生后，他也表现得极为冷漠，仿佛事不关己。全程都是李太后在忙前忙后，操持各类相关事务。
王贵妃和她的孩子想见万历，只能靠着太后的缘由才有机会。反观郑贵妃，她所得到的待遇，与王贵妃相比，那差距犹如天壤之别，一个高高在上，一个处境悬殊。
万历皇帝把朝中事务暂且搁置，火急火燎地赶到郑贵妃身旁。待郑贵妃顺利诞下龙子，他满心欢喜，大张旗鼓地举办了一场盛大庆典，以此来庆祝这一喜事。
朝中大臣对巨大的待遇差距深感忧虑。依照祖训，万历皇帝本应册立长子朱常洛为太子，可他毫不隐晦地表明，自己更倾向于立皇三子朱常洵为太子。
在“国本之争”这一事件中，大臣们与李太后都坚定地站在朱常洛这边，全力支持他。然而万历皇帝出于对郑贵妃的偏爱，不顾众人意见，毅然选择支持朱常洵，双方立场分歧由此凸显。
【谁是真皇帝？】
在长达十五年的时间里，万历皇帝和群臣的矛盾不断。期间状况频出，万历皇帝绞尽脑汁，一心想让郑贵妃之子朱常洵成为太子，然而群臣立场一致，坚决支持身为长子的朱常洛。
最终，万历皇帝虽满心不情愿，可终究没能扛过一众大臣的压力，不得不做出让步，让那个自己一直看不顺眼的长子坐上了太子之位。
时至今日，太子人选已无关紧要。过去的十五年间，万历皇帝消极理政、荒废政务，致使大明王朝再度陷入困局。当下张居正已不在，偌大的明朝，竟再无能力挽狂澜之人。
故而，不少人持有这样的观点：致使明朝走向覆灭的，并非崇祯皇帝朱由检，而是万历皇帝。在他们看来，明朝衰败的根源或在万历时期就已埋下，不能单纯将责任归咎于末代的崇祯帝。
太子之争落下帷幕后，曾备受万历皇帝宠爱的朱常洵命运究竟如何？他在这场权力角逐的终局中，又有着怎样的经历和结局呢？
难以想象郑贵妃究竟有着怎样倾国倾城的美貌，竟能让万历皇帝如此痴迷，就算是当年的苏妲己怕也不遑多让。既然万历皇帝对郑贵妃爱意不减，那她儿子朱常洵所受的待遇自然不会差。
万历皇帝出于对朱常洵的补偿心理，赐予其数不清的金银财宝，还赋予诸多特权。父子俩这般默契行事，不断搜刮财富，长此以往，大明朝的家底就被他们逐渐掏空了。
万历皇帝出于让宝贝儿子生活优渥的考量，特意把其藩地定在了洛阳。洛阳在当时富饶程度名列前茅，是当之无愧的富庶之所，能为皇子提供优渥的生活条件。
尽管如此，郑贵妃仍死活不愿让儿子前往藩地，她这一执拗的举动再度激怒了群臣，一时间，朝堂之上又闹得沸沸扬扬，群臣们纷纷表达不满与抗议。
为安抚大臣们的怒火，万历皇帝不得不作出回应，表示要等来年李太后寿辰过后，才会安排其前往洛阳。
李太后对朱常洵的厌恶达到了极点，她毫不留情地下达命令，禁止朱常洵前来为自己祝寿，可见她对朱常洵的不满已到了难以容忍的程度。
即便处于这种状况，他依旧坚决不愿前往洛阳。郑贵妃见状，进一步提出五项条件，声称只有在这些条件都达成之后，她们才会前往洛阳就藩。
这些条件表面上像是在刁难权臣，实际上却是在为朱常洵谋取利益。万历皇帝心里明镜似的，清楚郑贵妃的意图，连条件内容都没仔细瞧，便直接点头应允了他们的请求。
朱常洵抵达洛阳后，过上了极度优渥的生活。他每日身着华服、享用珍馐，身旁有数百仆从时刻侍奉，生活的舒适程度可谓登峰造极，尽显奢华与安逸。
再看成为太子后登基的朱常洛，在位仅一个月，就把万历朝三十多年荒废政务积累下来的诸多弊端解决了一多半。朝中大臣目睹朱常洛这般全力以赴、尽心尽责，不少人都被深深触动，眼眶泛红。
朱常洛在位极为短暂，仅仅一个月便驾崩离世。而彼时的朱常洵，丝毫未受这一变故影响，依旧在洛阳过着逍遥自在、尽享清福的日子。
直至明朝末年李自成发动起义之际，朱常洵依旧在洛阳过着安逸享乐的生活，丝毫未受动荡局势的影响，自顾自地沉浸于富足优渥的日子里。
彼时的他身形极度臃肿，已然成了个重达几百斤的胖子，连跑动都艰难无比。而他家中的财富之巨，甚至可能远超明朝国库的储备。
李自成擒获朱常洵后，对这体态臃肿的家伙满是嫌弃。在古时，要是碰到令人极度厌恶的人，人们往往恨不能将其肉吃下、皮当褥子，而李自成正是这么做的。
朱常洛在洛阳大肆搜刮民财，使得当地百姓食不果腹。他的这种行径还对国家财政造成了不良影响，真不知他究竟中了什么邪，如此贪婪。他向来把百姓当作待宰羔羊，如今百姓奋起反抗将其诛杀，也在情理之中。
一旦做出了欺压百姓、侵害民众利益的行径，那就得有心理准备，终有一天会落得被百姓所制裁、被民众清算的下场，为自己的恶行付出代价。
